Страж. Часть 1

– Да, это фаворитка Короля Сэнсара, от которой на свет появился внебрачный ребенок. Король Сэнсар отдал дитя на воспитание в семью Дебуа и жаловал сыну титул виконта. Королева Нейли была глубоко оскорблена поступком мужа. Она попросила свою ближайшую подругу баронессу Ирис Сонен, довольно известную к тому моменту художницу, нарисовать портрет фаворитки Короля Сэнсара и подарить ей, чтобы, глядя на него Нейли испытывала радость, а не печаль. Ирис потешила самолюбие подруги, сделав из фаворитки Короля Сэнсара работницу увеселительного заведения.

– А как на это отреагировал сам Король Сэнсар? – Эйлин перевела взгляд на Грету.

– Он расценил это, как шалость скучающих жены и ее подруги. Интересно другое: когда фаворитка ему наскучила, Король отправил ее работать в увеселительное заведение.

– Какой ужас, – не сдержалась Эйлин.

– Да, это были жестокие времена, – согласилась Грета.

– Вы сказали, что незаконнорожденного ребенка отдали в семью Дебуа? – уточнила Эйлин.

– Да. Дебуа были состоятельными мьерами без титула и привилегий высшего общества. Благодаря появлению виконта перед ними открылось много новых возможностей. После подписания мирного договора с «Кольдом» и изменения законодательства в 1947 году, титулы в Сообществе были упразднены, однако рода, которые лишились титулов, все равно сохранили за собой статус влиятельных и состоятельных представителей высшего света. Род Дебуа стал известным и могущественным, хотя и с немного сомнительной родословной. С течением времени и это перестало иметь значение. Настолько, что Принц Гринвэл, брат вашего прадедушки, позволил своей дочери выйти замуж за представителя рода Дебуа.

– Вы сейчас говорите о Клэр и Роджере Дебуа? – уточнила Эйлин.

– Да, – Грета выглядела смущенной.

– И Роджер Дебуа в приступе ревности убил свою супругу, – добавила Эйлин. – А Грегори Свен, отец Далия, убил Роджера Дебуа при задержании.

Грета загадочно молчала и Эйлин это показалось странным.

– Вы молчите? Может быть поделитесь со мной своими мыслями на счет той истории?

– Не хочу быть сплетницей, – улыбнулась Грета.

– Уверяю, я не стану заказывать ваш портрет, – засмеялась Эйлин.

Грете шутка понравилась, и она доверчиво склонила голову к Эйлин.

– Ходили слухи, что любовником Клэр Дебуа был сам Грегори Свен, который убил Роджера Дебуа вовсе не при задержании, а на месте преступления, если так можно выразиться.

– Роджер Дебуа застал свою супругу с отцом Далия? – прошептала Эйлин.

– По крайней мере, ходили такие слухи, – кивнула Грета.

– Как интересно, – задумалась Эйлин. – Оказывается, при дворе постоянно разгорались страсти.

– Мы все подвержены страстям, – Грета на шаг отступила от Эйлин. – Но публичность, порой, играет с нами злые шутки.

– Так же, как и вседозволенность, которую демонстрировал высший свет, – добавила Эйлин.

Грета оставила ремарку Принцессы без комментария.

– А об этой картине что вы можете сказать? – Эйлин подошла к четвертому полотну.

На нем была изображена молодая мьерка. Она сидела за столом с протянутыми руками, в которых держала свою отрезанную грудь.

– «Кормилица». Эмилия Лава. 1985 год. Вы не узнаете эту молодую мьерку на картине?

Эйлин присмотрелась. Что-то знакомое в чертах лица этой женщины на полотне определенно было. Яркие зеленые глаза, гладкие темные волосы, острые черты лица. Она выглядела надменной, даже несмотря на то, что явно принадлежала к низкорожденным мьерам.

– Вы встречались с ней в детстве, – прокомментировала Грета. -Наверное, просто не помните.

– Это же… – Эйлин осенило, – …мама Принцессы Лой! Габриэль Норама!

– Совершенно верно.

– Хорошо, что Лой не видела этой картины.

– Принц Райлих тоже не видел, – улыбнулась Грета.

– Лучше им ее не показывать. И представителям Норам тоже. Вообще никому, – Эйлин даже поежилась. – А почему Габриэль Норама изображена здесь в таком образе?

– Эту работу Габриэль Норама заказала Эмилии Лаве сама. Она же и позировала художнице в качестве модели. Картина была подарена Фонду борьбы мьеров с раком груди, который возглавляла Клэр Дебуа, и было выставлено на благотворительном аукционе. Во время торгов разгорелся нешуточный скандал: первый супруг Габриэль Норамы собирался купить эту картину на аукционе, но неожиданно его цену стал настойчиво перебивать Джон Дейман.

– Отец Принцессы Лой, – закивала Эйлин.

– Это потом он станет вторым супругом Габриэль Норамы, а в 1985 году он им еще не был. Представьте себе, каким скандалом могла закончиться история, ведь ни один из соперников не собирался сдаваться. Суммы, которые они предлагали за полотно буквально шокировали. Все вокруг поняли, что это война не за картину, а за женщину, которая на ней изображена.

– И кто же победил? – Эйлин предчувствовала, что история с картиной и борьбой двух мужчин не могла закончиться победой одного из них.