Страж. Часть 1

– Я догадываюсь, – ответил Далий.

– Дело ведь не в предсказании Эльзы. Ее предсказание уже сбылось, а ненависть отца никуда не делась.

– Не в предсказании, – подтвердил Далий.

– И? – Эйлин изогнула бровь.

– Спроси у Райлиха. Он знает ответ.

– Я спрашиваю у тебя, – Эйлин прикоснулась пальцами к его щекам и погладила их. – Можешь ответить?

– Нет. Ты должна обсудить это с братом. Поверь, так будет лучше.

– Почему все и каждый вокруг знают, что для меня будет лучше? – она с силой сжала щеки Далия.

– Это не мой секрет, Эйлин. И я не член твоей семьи.

– Ты тот, кто сторожит чужой покой ценой собственной жизни. Интересно, что бы сказала тебе Тильда, узнай она, что Король тебя шантажирует?

– Надеюсь, все, что я сказал, останется между нами, – Далий убрал пряди волос с ее лица и заправил ей за ухо.

– Скажи, что предсказала тебе Эльза? – Эйлин обняла его и прижалась лбом к его плечу.

– Она сказала, что я буду одинок.

– И все? Только то, что ты будешь одинок?

– Да, – ответил он.

Эйлин отстранилась от него и снова заглянула в лицо.

– Тогда в клубе… Почему ты спросил, люблю я тебя или нет?

– Просто спросил, – он отвел взгляд.

– Потому что сам ты… …меня любишь?

Далий посмотрел на нее и с грустью улыбнулся.

– Да. Я тебя люблю.

У Эйлин заныла грудь. И буря эмоций, не высказанных, не понятых, задавленных ей самой, вырвалась наружу. Черное и белое стало различимо, добро и зло понятны.

– Но я больше ничего не смогу тебе предложить, – он поднял руку и погладил пальцами ее щеки, как только что его щеки гладила она. – Ты обязана стать счастливой, и должна сделать это без меня.

Эйлин поняла, что плачет. Что слезы свободно стекают по щекам, орошая пальцы Далия.

– Не надо, – прошептал он. – Все будет хорошо. Ты влюбишься в какого-нибудь достойного мьера, выйдешь за него замуж и у вас все будет хорошо.

– И ты в это веришь? – улыбнулась она, зная, что он лжет.

– Конечно, – так же улыбнулся он, зная, что лжет.

– Это значит, что мне пора ехать домой? – спросила она.

– Да. Тебе пора домой, Эйлин.

– Наверное, если бы ты не признался в том, что любишь меня, мне не было бы ты так больно.

– Прости, – прошептал он.

Эйлин отстранилась, стерла слезы со щек, открыла дверь и вернулась в гостиную. Наспех натянула на себя трусики и джинсы, обула кроссовки и вышла в коридор. Далий ждал ее там. Он подал ей куртку и помог ее надеть. Она обернулась к нему, обняла и поцеловала в щеку.

– Спасибо тебе за все.

– Не за что.

Она хотела уже уйти, как, вдруг, опомнилась:

– Да, я совсем забыла. Хотела спросить. Скажи, произошло ли что-нибудь важное в нашем мьерском круге три недели назад?

Далий выглядел озадаченным:

– Каждый день что-то происходит. Мне трудно ответить.

– Двадцатое число прошлого месяца, – уточнила Эйлин. – Подумай, что произошло накануне этой даты или двадцатого числа.

Далий нахмурился.

– Девятнадцатого мы нашли тело первой жертвы нашего серийника.

– Первой жертвы? – переспросила Эйлин. – Энн Фир?

– Да. А почему ты спрашиваешь?

– Да так, ничего особенного, – она задумалась.

– Эйлин, почему ты спрашиваешь? – настаивал Далий.

– Энн Фир была экспертом по культурному наследию мьеров?

– Да, ее часто привлекали к экспертизе в спорных случаях.

– А она каким-нибудь образом фигурировала в уголовном деле Андреа Дебуа?

– Не знаю. Тем делом занимался Фред Баро.

– Можешь поднять материалы и уточнить? – Эйлин пристально глядела на Далия.

– Хорошо, – кивнул он.

– Энн Фир, – утвердительно кивнула Эйлин. – Я слышала, что ни одна из женщин не была изнасилована. Это правда?

– Это тайна следствия, Эйлин. Я не могу вдаваться в детали.

– Должна быть связь, – пробурчала Эйлин себе под нос. – Случайности не случайны.

– Эйлин, ты что-то знаешь? – Далий сверлил ее пытливом взглядом.

– Пообещай, что никому не скажешь. По крайней мере, пока.

– Обещаю, – серьезно ответил Далий.

– После изгнания Андреа Дебуа его имущество выкупил из Фонда Сообщества мой отец. Двадцатого числа прошлого месяца он впервые за последний год явился в хранилище Резиденции и попросил показать ему картины из коллекции Дебуа. После этого он в хранилище не возвращался. А сегодня я узнала, что есть наследник этого имущества. Что заставило моего отца три недели назад пойти в хранилище и посмотреть на картины?

– А что там за картины? – спросил Далий.

– Работы художников-мьеров девятнадцатого и двадцатого веков, о которых не знают люди. Это закрытая коллекция. О ней нет сведений в интернете и даже в экспозициях Сообщества некоторые работы никогда не были представлены.

– Там есть портреты? – поинтересовался Далий.

– О, да! – кивнула Эйлин. – Там практически одни портреты.

– Постой здесь, – Далий пошел в свой кабинет и вернулся с фотографией в руке. – Надеюсь, ты не упадешь в обморок, – он протянул фотографию с места обнаружения тела первой жертвы.

Эйлин посмотрела на Энн Фир, сидящую на стуле, и перевела взгляд на Далия:

– «Вдова Короля». Художник Луи Эстаф. Коллекция Дебуа.

***

Тильда уже спала, когда звонок Далия разбудил ее.

– Пятый эпизод? – спросонья спросила она.

– Нет. Есть версия, что к убийствам может быть причастен изгнанный Андреа Дебуа.