Страсть

– Следуй за мной, – прошептал Де. – Мы направимся к холмам на западе, так далеко от этой битвы, насколько наши лошади нас смогут отвезти.

Он освободил одну из лошадей, запряженных в колесницу, и подвел ее к Люс. Лошадь была поразительной, черной как уголь, с белым пятнышком в виде ромба на груди. Де помог Люс залезть в седло и поднял императорскую алебарду в одной руке, арбалет в другой. Люс никогда в жизни не стреляла из арбалета, а Лю Синь только однажды, чтобы отпугнуть рысь от колыбели ее малютки-сестры. Но оружие оказалось легким, и она знала, что если дело до этого дойдет, она из него выстрелит.

Де улыбнулся ее выбору и свистнул свою лошадь. Красивая пегая кобыла подбежала к нему рысью. Де запрыгнул ей на спину.

– Де! Что ты делаешь? – вскрикнул взволнованный голос из ряда конницы. – Ты должен был убить императора! А не сажать его на лошадь!

– Да! Убей императора! – раздался хор сердитых голосов.

– Император мертв! – крикнула Люс, заставляя солдат замолчать. Все ахнули, услышав женский голос из-под шлема. Они застыли в неуверенности, стоит им поднимать оружие или нет.

Де подвел свою лошадь ближе к Люс. Он взял ее за руки своими теплыми и сильными руками, и это придало ей больше уверенности, чем что-либо другое.

– Что бы ни произошло, я люблю тебя. Для меня наша любовь стоит всего этого.

– И для меня, – прошептала Люс в ответ.

Де издал боевой клич, и их лошади ринулись вперед с ошеломляющей скоростью. Арбалет чуть не выскользнул из рук Люс, когда она резко наклонилась вперед, чтобы схватить поводья.

Потом солдаты-бунтовщики закричали:

– Предатели!

– Лю Синь! – голос Де раздавался громче пронзительных криков, громче самого тяжелого топота лошадиных копыт. – Вперед! – он высоко поднял руку, показывая на холмы.

Ее лошадь скакала таким быстрым галопом, что трудно было что-то разглядеть. Мир проносился мимо с ужасным свистом. Группа солдат-бунтовщиков преследовала их, топот лошадиных копыт был громок, словно бесконечное землетрясение.

Пока один из бунтовщиков не напал на Дэниела с алебардой, Люс не вспоминала об арбалете. Теперь же она легко подняла его, все еще точно не зная, как его использовать, но уверенная в том, что убьет любого, кто захочет навредить Дэниелу.

Сейчас.

Она выпустила стрелу. К ее изумлению, стрела сразила бунтовщика замертво, выбив его из седла. Она уставилась в ужасе на мертвеца со стрелой в груди, лежащего на земле.

– Не останавливайся! – крикнул Де.

Люс сглотнула, позволяя лошади нести ее. Что-то происходило. Она почувствовала себя в седле такой легкой, словно гравитация внезапно перестала иметь над ней власть, словно вера Де в нее несла ее вперед сквозь все опасности. Она могла это сделать. Она сбежит с ним. Люс зарядила арбалет, выстрелила, потом еще раз. Она ни в кого не целилась, стреляла для самообороны, но за ними гналось так много солдат, что вскоре у нее почти закончились стрелы. Осталось только две.

– Де! – крикнула Люс.

Он чуть ли не вылетал из седла, топором рубя солдата Шан. Крылья Де не были раскрыты, и все же он казался таким легким, легче воздуха, и вместе с тем опасным и умелым. Дэниел убивал своих врагов так чисто, их смерть была мгновенной и настолько безболезненной, насколько это было возможно.

– Де! – крикнула она громче.

Услышав ее голос, Дэниел резко поднял голову. Люс наклонилась в седле, чтобы показать ему почти пустой колчан. Он кинул ей изогнутый меч.

Она поймала его за рукоять. Держать меч в руке, как ни странно, показалось вполне естественным. Потом она вспомнила уроки фехтования в «Прибрежной». В своем самом первом бою она разбила в пух и прах Лилит, жеманную и жестокую одноклассницу, которая фехтовала всю жизнь.

Она точно могла сделать это снова.

Вдруг один из воинов прыгнул на нее со своей лошади. Из-за этого ее лошадь споткнулась, и Люс закричала, но уже мгновение спустя горло воина было перерезано, а тело упало на землю – лезвие ее меча светилось от свежей крови.

По груди растеклось что-то теплое. Все ее тело гудело. Она бросилась вперед, все подгоняя и подгоняя лошадь, пока…

Пока мир не стал белым.

Потом резко черным.

Наконец он вспыхнул в пламени ярких цветов.

Люс подняла руку, чтобы закрыться от света, но он шел не из внешнего мира. Ее лошадь все еще неслась под ней галопом. Она сама все еще сжимала оружие в руке, все еще рубила направо и налево, распарывая горла, груди. Враги все еще падали у ее ног.

Но каким-то образом Люс уже не было там. Волна видений накрыла ее, видений, которые, должно быть, принадлежали Лю Синь, а также других, которые принадлежать Лю Синь точно не могли.

Она увидела Дэниела, парящего над ней в простой крестьянской одежде… Но мгновение спустя его грудь оказалась оголена, на голове были длинные светлые волосы… И потом внезапно на нем оказался рыцарский шлем, забрало которого он поднял, чтобы поцеловать ее в губы… Но прежде чем он это сделал, он стал нынешним собой, тем Дэниелом, которого она оставила во дворе родительского дома в Тандерболте, пройдя сквозь время.