Стиратель

– Так и знала, что вы решите обвести меня вокруг пальца. Сколько лет я тебя знаю, Джуд, столько ты пытаешься…

– Ни в коем разе. Я просто подумал, что это очень удачно, если мы возьмем и забудем обо всем, что говорилось как с той, так и с другой стороны в состоянии… м-м… аффекта? И в рамках доброжелательного сотрудничества…

Элени подошла к Джуду и помахала у него перед носом указательным пальцем.

– Не отвертитесь, – выплюнула она. – Я хочу на Евровидение!

Грек отступил на шаг назад, чтобы она не попала ему по лицу. У Матвея отвисла челюсть.

– Что, ваша светлость?

– Я хочу на Евровидение!

– Но… как мы могли бы помочь вам воплотить вашу мечту?

– Не вы, конечно, что с вас взять, но с паршивой овцы хоть шерсти клок. Следите за моей мыслью?

Она перевела взгляд на Матвея, но тот предпочел благоразумно промолчать и отвернулся к камину.

– Боюсь, ваша светлость, мы не в состоянии за ней уследить, – развел руками Джуд. – Но если бы вы согласились нам растолковать, то мы с товарищем, я уверен…

– Здесь неподалеку источник типа Кастальского. Ты же получил хорошее образование, мальчик, – она снова повернулась к Джуду. – Мне ли тебе объяснять…

Он кивнул:

– Это я знаю. Вода вдохновляет поэтов и музыкантов. Или не вдохновляет. Там же туристов полно, что-то никто шедевров не наваял.

– Надо ехать не совсем туда, а… я покажу на карте. Давай телефон. И пользоваться надо умеючи, а не так, как эти… туристы. Люди. Кромешникам она тоже дается не совсем такая, как мне надо. Вот вы, полукровки, съездите и хотя бы бутылку воды мне привезите. Я уж разберусь, как мне с ней быть.

Джуд достал из кармана смартфон, разблокировал и подал русалке.

– Карту открой! – нетерпеливо потребовала она.

Он запустил соответствующее приложение. Элени подошла к нему и, не забирая у него аппарат, повозила наманикюренными пальчиками по экрану.

– Вот тут. Понял?

Джуд ткнул пальцем, очевидно, запоминая координаты места.

– Да, ваша светлость. Посуду выдадите?

Она протянула ему пустую бутылку из-под шампанского.

– Сюда. Привезете, и у меня как раз будет ракушка. Устроит вас?

– Да, спасибо, – хором отвечали нейтралы.

– Тогда часа через два-три-четыре, сколько там у вас времени это займет, жду вас здесь же. Без фокусов.

– Ну что вы, – промурлыкал Джуд, и они направились к выходу. Толстые ковры приглушали шаги.

– Что, не так уж и плохо? – шепотом поинтересовался Матвей по дороге к машине. Джуд сделал ему знак молчать и ответил на вопрос, только когда они сели в автомобиль.

– Вроде да. Уже интересно, куда приведет этот квест. Но водички набрать несложно, конечно. Неужели Янни перестал вдохновляться нашей прекрасной русалкой? Это большая личная драма. Я и не подозревал…

Джуд умолк.

Глава 12

Сверяясь с картой на телефоне, они подъехали к подножию горы. Вверх вела полузаросшая тропинка. Дождь прекратился, но небо было все так же затянуто серыми тучами.

– Нам туда, – указал Джуд. – Надо повыше забраться, там берет начало ключ.

Схватив за горлышко бутылку, Матвей вылез из машины.

– Может, ты меня тут подождешь? – предложил вдруг грек.

– С чего бы это?

– Я не знаю. Что-то последние несколько часов все идет гладко. Я опасаюсь…

– Опасаешься? – усмехнулся Матвей. – Ты же сам говорил, что мне желательно с тобой не разлучаться, чтобы заземлиться.

– Чтобы?

– Чтобы не расшатываться. Что ты меня будешь удерживать в правильном состоянии. Да? Ты меня пока выравниваешь, все идет гладко. Пока я в авто один сижу, на меня вон камнепад обрушится. Лавина сойдет. И будет еще минус одна машина. Тебе оно надо?

Джуд с сомнением посмотрел на русского коллегу.

– Пошли, – приказал он.

До слабого, еле заметного ключика они добрались без происшествий. Воды в бутылку Джуд налил сам, а Матвей еще и без зазрения совести напился: хуже не будет.

Спускаться оказалось сложнее. Мокрая земля ехала под ногами, мелкие камушки обсыпались. Джуд пошел вперед, чтобы подстраховать, бутылку он Матвею тоже не отдал:

– Разобьешь еще. Ты давай лучше под ноги смотри и иди осторожно. Придерживайся за уступы.

Вдоль дорожки действительно тянулся невысокий скалистый заборчик, за который удобно было держаться. Матвей сосредоточился на тропинке: она все пыталась вывернуться из-под ног, и тут левую руку пронзила резкая, жгучая боль. Он не удержался от возгласа.

Джуд обернулся:

– Что там…

На белых камнях отчетливо выделялся черный скорпион. Он был размером с тарелку – нет, с хороший тазик.

– Я, наверное, руку прямо на него положил, – начал Матвей и осекся, увидев лицо грека.

Тот был явно испуган, брови полезли на лоб, он непроизвольно прижал к себе бутылку – однако тут же вернул себя на свой знаменитый север.

– Немедленно вниз, – скомандовал он резко, – как можно быстрее. Хоть кувырком. Немедленно к машине. Выполнять.

Матвей открыл было рот, но Джуд рявкнул:

– Выполнять!

Они рванулись к месту, где оставили автомобиль, только Матвей до него не дошел. За несколько шагов до машины у него на очередном шаге подкосились ноги, и он брякнулся на землю. Джуд обогнул его и аккуратно пристроил бутылку на переднее пассажирское сиденье, а потом вернулся.

– Дышишь нормально?