Стихея

Она определенно расстанется с Эллиотом и расскажет правду Уильяму… И проследит, чтобы Несса не вернулась в Вэйланд… Еще предстоит разговор с новой главой Общества… Столько дел, и совсем нет сил. Нет сил…

Мари открыла глаза и очутилась в молочном мареве. Постепенно из тумана стали проступать черные деревья, напоминающие птичьи лапы. На мглистом небе вместо луны зияла кровавая дыра. Мари узнала это место с первой секунды. Она бывала здесь десятки раз. Каждый раз после смерти… Но сейчас все иначе. Она одновременно была здесь и не здесь.

Мари стала двигаться на затухающий впереди свет. Но порой казалось, чем ближе она становилась, тем быстрее он отдалялся. Однако вскоре Мари расслышала пение – тонкий, дрожащий голос разрезал туман. И проникал в самое сердце Мари.

– Память дымкой ускользает от меня,
Я не помню. Это, говорят, моя броня.
Я блуждаю. Здесь теперь совсем одна,
Смерть с усопшими, увы, всегда честна.
Не успела замолить свои грехи,
Я упала ниц и вою, вою от тоски!
Я невинна. Знаю в глубине души,
И в последней просьбе ты не откажи.
Из могилы путь наверх, а может – вниз,
Я не знаю – горький для меня сюрприз.
Я устала. И забвение молю – приди,
Вскоре я прижму тебя к своей груди…

Среди кривых деревьев затерялась фигура в белом. Рыжие волосы в сумерках казались черными, прилипли к бледному лицу, а глаза затягивали в свой омут, как бездонные колодцы.

– Айви, – позвала Мари.

В лесу духов блуждали души почивших. У них было девять дней, прежде чем они отправятся в Ад или Рай. Девять дней томительного ожидания, в течение которого память постепенно покидала душу, лишая страданий. Нет воспоминаний, нет тоски.

– Кто здесь?

Айви растерянно обернулась. В белом платье она выглядела как невеста, которую вместо церкви отвезли в морг.

– Мари!

По идее, Айви уже должна была забыть прошлое, лишь тонкие отголоски могли просочиться в воспоминания, но казалось, на ней сломались все законы смерти.

Ледяные пальцы обхватили руки Мари. В местах прикосновения кожу защипало, будто от сильного мороза.

– Мари, где я? – простонала Айви. – Мне страшно, холодно… Я ничего не понимаю.

– Тише, тише, Айви. – Мари сглотнула подступившие слезы.

Она погладила подругу по руке, но та словно не слышала ее.

– Мари, пожалуйста, не молчи. Я хочу домой, помоги мне, я заблудилась! – снова заговорила она, и слова мешались, наслаивались друг на друга.

– Это лес духов, Айви, – сделала попытку Мари, но та лишь заплакала.

– Ты тоже бросила меня, тоже… – Айви отпустила ее руки. Призрачное лицо исказилось. – Я совсем одна… – Она задрожала и обняла себя за плечи.

– Нет!