Стихея

– Здесь мой дом. Не волнуйся, я позабочусь о нас. Смотри, у меня шарф-невидимка, – с улыбкой добавила Мари, стараясь разрядить атмосферу.

Когда она вышла из дома, на улицах уже сгустился сумрак. Фонари освещали пушистые снежинки, которые таяли, едва соприкоснувшись с брусчаткой. Мари засунула холодные руки в карманы и поспешила в сторону руин собора. Жители Вэйланда были напуганы и прятались по домам. Жестокое сожжение студентки не просто напугало их, Мари кожей ощущала их парализующий ужас перед будущим. А пустые улицы города только усиливали мрачное настроение.

Дорога стала подниматься вверх к развалинам собора, когда Мари услышала крики.

– Девушка, стойте!

К ней спешили два парня в черных куртках. Мари даже не подумала остановиться. Она сделала вид, что не слышит, и ускорила шаг, а затем свернула на узкую улицу спального района, которая вилась между домами. Вэйланд не изменился даже спустя годы. Конечно, появилась новая часть города, в остальном дома, улицы остались почти такими, как их запомнила Мари, когда жила в теле Мелиссы. Вряд ли кто-то знал Вэйланд лучше, чем она.

Улыбка слетела с губ Мари, когда на очередном повороте она столкнулась с одним из преследователей. Даже в тусклом свете старого фонаря она разглядела блеск кольца на пальце мужчины. Вблизи он, и правда, выглядел старше, хотя тщедушное тело осталось, как у подростка.

– Девушка, можно вас на пару слов? – Он протянул к ней руку, но вместо ответа Мари взглянула ему в глаза.

– Нет.

Он упал на колени и схватился за горло, словно его душили.

Мари не хотела причинять ему боль, но люди были так наивны, а члены общества «Sang et flamme» еще и глупы. Она не проронила ни слова, просто дождалась, когда он потеряет сознание и рухнет лицом в снег. Мари переступила через тело и поспешила дальше. Она уже почти вернулась на центральную улицу, которая вела к руинам, как кто-то ухватил ее за рукав пальто и затащил в темноту перехода.

– Тс-с! – Несса прижала палец к губам. Ее смоляные волосы оставались непокрыты, как и всегда, а черное пальто распахнуто на груди. Но, кажется, ее не волновало, что в таком виде она только сильнее привлекает внимание.

Мимо них прошел второй мужчина, и только когда он выругался и направился в противоположную сторону, Несса выдохнула.

– Ты так боишься, словно они – ноги Дьявола, – усмехнулась Мари.

Она разглядывала Нессу и не понимала, как могла ее бояться, уважать и тем более слушаться. Перед ней стоял еще один обозленный на мир ребенок, не более.

– Да хоть сами руки! – Несса передернула плечами и потащила Мари в гору. Вскоре они были на развалинах.

Мари с тоской осмотрела место своей казни. Подумать только, она сама взошла на костер, потому что не хотела жить. Сестра была мертва, возлюбленный предал ее…

– Я искала тебя несколько дней! Куда ты подевалась? – Несса заставила Мари на себя взглянуть. И тут же отшатнулась. Зрачки расширились и превратились в черные дыры, в которых тлел страх.

– Я чувствовала, что ты меня ищешь, поэтому пришла. Мне бы впору тебя убить, но, боюсь, твоя смерть не стоит моих усилий.

– Стихея, я все могу объяснить. – Несса медленно опустилась на колени и склонила голову.

Мари вздохнула и посмотрела на раскинувшийся перед ней ночной город.

– Зачем? Я все знаю. – Она замолчала, прислушиваясь к тишине. – Когда-то здесь звучало пение ведьм. О, эти дикие нравы, как они радовали сердца.

– Люди отняли у нас это! – Несса вскинула голову, в ее глазах снова заблестела надежда. – Я хотела показать, на что способны ведьмы.

Мари продолжила говорить так, словно не слышала Нессу:

Затем в город пришли Инквизиторы. Вэйландские инквизиторы, как они себя окрестили. И устроили бойню…

– Берггольц уничтожил столько…

– Люциус был одним из немногих, кто был справедлив! – впервые повысила голос Мари и снова бросила на Нессу взгляд. – Не все ведьмы были невинны. Кто-то преступал грань, и их следовало остановить. Но Инквизиторы не разбирались, они сжигали всех, кого могли уличить в колдовстве, а затем присваивали себе деньги и имущество покойных.

– У нас наконец появилась возможность отомстить, – прошептала Несса.

Использовав мое тело? Не для того тебе было дано знамение о рождении Стихеи, чтобы ты лишила меня воспоминаний и превратила в пустой сосуд – лакомый кусок для духов! Я готовилась вернуться в Вэйланд, и ты должна была защищать Ребекку, а не увозить ее отсюда!

Злость медленно отравляла кровь Мари. Она пыталась быть благоразумной, она понимала, Несса юна по меркам Стихеи, глупа и наивна. Но боль утраты лезвием проникала в сердце и оставалась там навсегда.

– Голубую луну смогла бы пережить лишь Стихея!

– Не сомневаюсь. Но местью ты не очистишь Вэйланд. Вместо этого утопишь его в крови. – Мари снова устремила взгляд на город. – Я сама верну контроль над ним, без твоей помощи. Мне следовало бы убить тебя за своеволие, но я не хочу, чтобы погибла еще хоть одна ведьма. Хватит.

– Ты меня отпускаешь? – Несса осторожно поднялась на ноги, словно не верила своим ушам.