Стервятники Техаса

— Я догадался. В любом случае это не мое дело. Когда я въехал в эту расселину, следуя по тропе, я увидел двоих беседующих мужчин. Я не хотел терять ни единого шанса выполнить то, зачем сюда приехал, поэтому спешился неподалеку и подошел пешком. Наблюдая за происходящим из-за тех кустов, я видел, что тут произошло. Он первым потянулся за пистолетом. Но вы оказались быстрее. Выстрелили первым. Хотя он обманул меня. Я не ожидал от него такой выходки.

— Он думал, что и я ничего такого не ожидаю, — пояснил Коркоран. — Это обычная тактика Билли Глантона. Он всегда старался получить какое-нибудь преимущество, прежде чем вытаскивать пистолет… Он узнал меня, как только увидел. И понял, что я его тоже узнал. Но он думал, что сумеет разыграть все так, будто он меня не узнал. Я ему подыграл. У него мог быть шанс, потому что он решил, что первым я в него не выстрелю. Наконец, он уверился, что полностью усыпил мое внимание и потянулся за пистолетом. Я бы оказался последним дураком, если бы не воспользовался его ошибкой.

Миддлтон с интересом посмотрел на Коркорана. Он знал стрелков и того, и другого рода. Одни были такие, как Глантон: крайне циничные, но достаточно смелые люди, когда мужество необходимо. Однако они всегда старались получить какое-нибудь преимущество, с помощью предательства или обмана, если это возможно. Коркоран был совершенно иным. Он был прямым от природы — слишком гордым, чтобы прибегать к хитрости, старался сражаться в открытом бою, полагаясь на свою скорость и меткость. К тому же Корокан был готов к любым трюкам Глантона.

Теперь Миддлтон перевел взгляд на Глантона. После смерти светлые волосы и детские черты лица придавали убитому еще более юный вид. Но Миддлтон знал, что раньше под этой маской скрывался безжалостный и опытный стрелок, матерый волк, а не невинная овечка.

— Плохой человек, — пробормотал он, глядя на насечки на рукояти кольта Глантона.

— Был очень плохим, — согласился Коркоран. — Мои родичи и его враждовали там, в Техасе. Когда он вернулся в Канзас, то убил моего дядю. Я приехал в Канзас, чтобы рассчитаться, а он вернулся в Техас, а потом я встретил людей, которые сказали, что видели его в этих краях. И я поехал в Вапетон, а потом решил направиться ему наперерез, переночевал тут, поджидая его. Мы высматривали друг друга несколько лет. Но он знал, как я выгляжу, а я не знал о нем ничего. Поэтому я был в невыгодном положении… А вы тот самый человек, что назначил ему тут встречу?

— Мне нужен заместитель — стрелок. Я слышал об одном техасце — о нем, — шериф показал взглядом на тело Глантона, — и послал ему весточку.

Миддлтон оценивающе посмотрел на Коркорана: крепкая фигура, хорошая реакция, пистолеты на бедрах.

— Ты носишь две железки, — заметил шериф. — Я видел, что ты можешь делать правой рукой. А как насчет левой? Я знавал людей, которые носили два кольта и с легкостью пользовались обеими руками.

— Ну?

— Ну, — улыбнулся шериф. — Думаю, ты мог бы показать, что умеешь делать левой рукой?

— Почему вы считаете, что я должен убедить вас, что с легкостью стреляю с обеих рук? — холодно поинтересовался Коркоран.

Казалось, Миддлтону понравилось это замечание.