Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Команда Железнодорожных войск прибыла в Петрикор на борту небольшого боевого поезда под названием «Регулятор Убытков». Он ждал их на вокзале. Вагонов не было, только длинный бронированный локомотив с боевым отделением за главными двигателями, трюмом, в который прямо въехал штурмовой грузовик группы, и несколькими крошечными кабинками сзади. Зен был заперт в одной из них, и там он лежал на койке, которая была не шире, чем он сам, пытаясь стереть воспоминания о смерти Новы. «Ничего, ничего, — говорил он, — она не умерла, она не совсем умерла». Он старался заставить себя поверить в это. Потому что это было правдой. Она не умерла. Его голова знала это, даже если его сердцу было трудно принять это. Тело, которое он оставил лежать в грязи Петрикора, было телом, с которым он разделил столько приключений, но у Новы были и другие тела, по крайней мере 238, и у каждого из них были одни и те же воспоминания о нем. Когда он был на Нулевой Станции, ему не хотелось верить, что кто-то из них на самом деле была ею, но сейчас ему отчаянно нужно было поверить в это. Если бы он мог просто признать, что все эти другие Новы на самом деле были его Новой, все было бы в порядке. Если бы только он мог найти способ вернуться к ней. Поезд прошел через пять К-шлюзов, прежде чем к нему подошел командир Железнодорожных войск и поговорил с ним. Она принесла ему кофе и расстегнула наручники, чтобы он мог выпить. Она была не совсем дружелюбна, просто вежлива. Почему она была такой знакомой? Она заставила его подумать о Яне Вашти, но главным образом потому, что она была полной противоположностью Вашти: бледная и шикарная, и все по правилам. У нее был какой-то жесткий акцент из Транс-Чибы.

— Мне очень жаль твоего моторика, — сказала она. — Я хотела взять ее живой, если бы могла. Я разговаривала с ней один раз по видеосвязи на Кхурсанди. Она показалась мне хорошим Моториком.

Так вот откуда ее знал Дзен. «Ты Лария Прелл, — сказал он.

— Да, это я. Какое совпадение, встретить вас прямо здесь. Той ночью на Кхурсанди, когда новый шлюз только что был открыт и два интерфейса Близнецов направлялись, чтобы убить Зена и его товарищей, Лария была офицером Прелла, который не подчинился ее приказу и предупредил их об опасности. Зен иногда задавался вопросом, что с ней стало после того, как она вернулась на Центральную Станцию. Теперь он знал. Ее семья выгнала ее, и она сделала то, что сделали многие другие опальные бывшие офицеры КоДес, и присоединилась к Железнодорожным войскам. «Должно быть, для нее это большое падение, — подумал он, — командовать патрульным поездом на ответвлениях».

— Разве Воху Мана не рассердится из-за того, что ты усыпила его охрану и забрала меня с Петрикора? — спросил он.

— Воху Мана — младший из Стражей. Мои приказы исходят от Императора, у которого есть покровительство более могущественных. Я не знаю, что ты делаешь, Старлинг, но некоторые очень важные люди считают очень важным поговорить с тобой.

Они знали, где он был, подумал Зен. Стражи знали, что он был в Черной Зоне. Они хотели бы знать все о Нулевой Станции. Суракша, секретное разведывательное подразделение Илона Прелла, вероятно, умело задавать вопросы, чтобы убедиться, что он им все расскажет.

— Как вы нас нашли? — спросил он.

— Очевидно, кто-то заметил новый К-шлюз на Химмапаане. Спрятаный на дне ущелья высоко в горах. Это вызвало тревогу, и сторожевые роботы, просматривающие записи с камер наблюдения, засекли вас на камере на станции Луна-Верде. Тебе почти все сошло с рук, но твой Моторик тебе подмигнул, а боты были настроены на то, чтобы отмечать все необычное…

Значит, они были обречены еще до того, как достигли Петрикора, подумал Зен. Даже если бы они ушли, пути назад через их шлюз на Химмапаане не было бы. Как он мог теперь вернуться на Нулевую Станцию? Лария Прелл расстегнула сумку на поясе и что-то достала. Когда она подняла его в мерцающем свете из маленького окошка, Зен увидел, что это информационная диск с Медленного Поезда.

— Что это? — спросила она.

— Поверь мне, ты не хочешь этого знать, — сказал Зен. «Что бы ты ни делала, не пытайся открыть файлы на этой штуке». Он нерешительно размышлял, можно ли заинтересовать Ларию диском настолько, что она не сможет удержаться и не взглянет на него. Возможно, когда она это сделает, программа «Ворон» сможет заразить системы этого старого боевого поезда и остановить его, чтобы он смог сбежать.

Но Лария Прелл сказала: «Я не была бы такой глупой. Я предполагаю, что это исходит от какого-то объекта, с которым Воху Мана работает внутри того старого туннеля K-трассы. Мое начальство решит, что с ним делать, когда мы доберемся до ГК».

Она сунула диск обратно в сумку и повернулась, чтобы уйти.

— Нет никаких шансов, что ты сможешь нарушить правила, как в ту ночь на Кхурсанди, и просто отпустишь меня? — спросил Зен.

Она холодно посмотрела на него. Пусть сейчас она всего лишь лейтенант Железнодорожных войск, но все еще гордится тем, что была корпоративной принцессой.