Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Он сразу же начал ее уроки, показывая ей, как держать оружие, как наносить удары так, чтобы вся сила ее тела была за ударом. Она думала, что должна казаться ему очень слабой. «Я не такая сильная, как Крайтт», — сказала она. Но Скар сказал, что это не имеет значения, потому что ее дух силен. Треноди подумала, что это была самая приятная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил ей. После этого ей понравился старый нож. Она попросила своих дизайнеров напечатать для него чехол, и она носила его сзади на поясе. Теперь, когда она шла по своему поезду, она чувствовала его, твердое, приятное давление на поясницу. Знание того, что он был там и что Скар был с ней, заставило ее почувствовать себя немного спокойнее. Ее дамы уже привыкли к Скару, но П.К. Зенит, переговорщик, который должен был стать советником Треноди в переговорах с Империей, прибыл из Сундарбана всего за несколько минут до отправления поезда. Когда Треноди села в средний служебный автомобиль он увидел, что позади нее маячит ее телохранитель Крайтт, его круглое смуглое лицо стало зеленовато-серым, и он с пронзительным писком вскочил со своего места и прижался к деревянным панелям.

— Стражи хранят нас, Леди Зенит! Вы совершенно уверены, что этот зверь на нашей стороне?

— Конечно, — сказала Треноди. Она понимала, что он чувствует. Никакая фотография или видео Крайтта не сможет подготовить вас к настоящему.

— Что ж, — сказал П.К. Зенит, осторожно возвращаясь на свое место, — он обязательно привлечет к вам внимание, когда его увидят средства массовой информации Центральной Станции. Да. Думаю, это хорошая идея. Признак силы, что мы можем укротить таких диких зверей. Без обид, — поспешно добавил он, вспомнив, что модифицированная гарнитура, приклепанная к чешуе лица Скара, будет переводить его слова на язык Крайтта.

Скар чуть наклонил голову и улыбнулся своей тревожной улыбкой. Треноди все еще не знала, что делать с этим переговорщиком. Паллатхадка Кешава Зенит — таким было его полное имя, но он велел всем называть его П.К., чтобы сэкономить время. Он был моложе, чем она ожидала, и невероятно толст. По его словам, он выбрал быть толстым. Все, что он ел, было специально приготовлено для того, чтобы вернуть все элементы, способствующие ожирению, которые давным-давно удалили умные пищевые технологи. «Это заставляет людей думать, что я солидный и надежный», — сказал он. (Треноди должна была согласиться, что он выглядел солидно. Даже на его щеках были челюсти.) «И это сбивает с толку другую сторону, когда я заключаю сделку. Единственное место, где большинство из них когда-либо видели такого толстого человека, как я, это игры и тройки. В играх и тройках такие толстые, как я, всегда медлительны и глупы, и обычно это злодеи, которые в конечном итоге проигрывают. К тому времени, когда люди понимают, что я не медлительный и не глупый, я обычно побеждаю. Таким образом я договорился о наших концессиях на добычу полезных ископаемых на Сурте».

— А ты злодей, П.К.? — спросила Треноди.

Он уставился на нее, затем начал смеяться, его маленькие глаза полностью исчезли в складках жира. Треноди решила, что он ей нравится. Когда «Роза» мчалась по океанским виадукам К’мбусси под толпой СМИ и дронов «Железнодорожных войск», она сидела с ним за большим столом в своем государственном автомобиле, решая, что она скажет Императору. Что она могла попросить; что она могла позволить себе отдать взамен…

Под смотровым куполом из алмазного стекла на крыше личного государственного автомобиля Треноди Флекс сидела и наблюдала за проплывающими мирами. На коленях у нее был планшет, но он был пуст; она еще не видела в быстро мчащихся пейзажах ничего такого, что вызывало бы у нее желание рисовать. Она любила поезда, но не любила в них ездить. Она предпочитала оставаться на одном месте и позволить своему воображению путешествовать за ней, пока она слушала песни, которые поезда привозили с собой из дальних миров. Она не знала, почему согласилась отправиться в это путешествие. Это было не потому, что приглашение исходило от исполнительного директора Консорциума Зенитов — такие вещи не интересовали Флекс. Скорее она чувствовала, что Треноди нуждается в ней, а Флекс всегда старалась помочь нуждающимся. Это могло быть пережитком ее первоначальной программы, потому что Моторик, в конце концов, должен был быть полезным. Но Флекс предпочитала думать, что это было ее собственное решение и ее собственный способ отплатить за доброту, проявленную к ней Микой Старлинг, когда она впервые прибыла в Разлом. Конечно, помощь людям иногда имела свою цену. Она помогла Зену, когда он нуждался в ней, и в итоге ее убили. У нее было неприятное предчувствие, что то же самое может произойти и на этот раз, потому что она вообще не доверяла этим Преллам, которых Треноди собиралась встретить. Она очень тщательно сделала резервную копию своей личности и сохранила ее в своем мозгу в депо, прежде чем покинуть Галатаву.