Старые счеты

— Поняла-поняла, — Хельга наконец-то потеряла терпение, а затем, отвернувшись к столу, принялась нажимать на рычаг и проговаривать себе под нос: — Срочно. 13 отдел. 12 Башня. Все стражи мертвы. Нападение оборотня. Гостов. Деревни Медвежий угол Междулесье. Нужна помощь. Отправить дальше.

— Готово! А ты говорила «бежать», — ухмыльнулась воительница, обращаясь к Кеше. — И раз уж никто из местных до сих пор не явился, не подняться ли нам выше? Глядишь, найдем чего-нибудь интересненькое.

— Разве что смерть… А, и хрен с вами, идем. Все равно ведь не откажетесь…

— Что есть, то есть! — захохотал Хёгард и хлопнул торговца по плечу. — Ну что, доволен? Хочешь посмотреть на оставшиеся этажи Башни?

Удар оказался увесистым. Сандро аж подпрыгнул, с трудом сдержав крик боли и стараясь почти не кривляться. Затем, молча кивнув, ощутил, как над его лопатками разгорается настоящий пожар.

— Отлично, вперед! — гигант подтолкнул юношу к выходу, и странный отряд вновь направился к лестнице.

Преодолев следующие три ничем не примечательных пролета, они оказались на пятом, совершенно ином этаже. Здесь были и ковры, и развешенные по стенам мечи вперемешку с кованными щитами, и наконец-то окна. Из коридора виднелось две двери: одна распахнутая, а вторая — закрытая.

— Хм, довольно неплохо, — подытожила Кеша. — Не иначе, обиталище местного командования. Даже пыли, и той почти нет.

Ребята начали с открытой комнаты, да так и замерли разглядывая окружающее их пространство. Особенно это касалось Сандро, ведь посещать подобные места ему еще не доводилось. Здесь было все, начиная с вычурных гобеленов и заканчивая дорогой серебряной посудой, разбросанной на таком же дорогом столе красного дерева, а в углу, около темного сейчас окна располагалось массивное и несомненно удобное кресло, у подножия которого лежала бесформенная груда цветастого тряпья.

— Кажется, мы нашли хозяина, — Хельга подошла к импровизированному трону и пошевелила красную от света факела ткань. — Погиб на посту, даже покушать не успел, — воительница пнула лежащие рядом тарелки и брезгливо отвернулась.

— Судя по состоянию этих покоев, жилось ему очень неплохо. Чего не скажешь об остальных стражниках, — поддержал ее супруг. — Пойдемте дальше.

— Стойте, — внезапно вмешалась Кеша. — Слышите? Нет? Затуши факел.

Рыжеволосая удивленно пожала плечами, но спорить не стала. В комнате моментально потемнело, и охотники дружно замолчали. Сандро так же навострил уши, но ничего, кроме дыхания остальных членов отряда он не разобрал. А тем временем, лучница без труда подкралась к окну, не наступив ни на один из валяющихся повсюду предметов, и выглянула на улицу.

— Дерьмо… — самое легкое и безобидное слово, которое было произнесено ей после этого.

— Что там? — спокойно поинтересовался Хёгард, после того, как она закончила.

— Смотрите сами…

Кеша отошла, уступая место остальным и хмуро сложила руки на груди. Сандро с трудом протиснулся между гигантами. Он уткнулся в стекло носом, но разобрать, что творилось на улице все же не смог. Ночь выдалась темной, а луна, как назло, попряталась за облаками. Единственное, что сразу бросилось ему в глаза — это пустая, словно вымершая деревня, ни в одном из домов которой не горел свет.

— Неужто все легли спать? — спросил вслух юноша.

— Ты зеньки-то разуй, не стесняйся, — проворчала в ответ Кеша.

— А ты не сравнивай его с собой, — поправила ее Хельга и снова замолкла.

В этот момент из-за заслонившей его Башни показался бледный полумесяц, и остальные члены отряда наконец-то поняли, что деревня вовсе не спала.

Ее жители выстроились вокруг сторожевого поста в круг и молча чего-то ждали. Тут были и взрослые, и дети, и даже сгорбленные фигуры стариков. Все, как один, они задрали свои головы вверх и выглядели так, словно пытались заглянуть сквозь стены.

— Паршиво… — здоровяк задумчиво почесал бороду. — Придется прорываться.

— Не сходите сума! — возмутилась Кеша. — Думаете, это обычные люди? Как бы не так!

— Обращенные? Сомневаюсь. Это ж сколько должно быть хозяев, чтобы пробудить такое количество слуг?

— С десяток, не меньше, — подсчитала Хельга. — Или один, но очень сильный.

— Тогда уж лучше десяток…

Сандро приспичило срочно забиться в угол и просидеть там как минимум до рассвета. И без того запуганный, он окончательно потерял мысль и перестал понимать, о чем говорят охотники. Спросить же никак не решался, а вместо этого молча топтался на месте, как будто хотел в туалет.

— Не ерзай, — одернул его Хёгард.

На этот раз гигант был серьезен.

— Что-то мне подсказывает, что долго мы тут не продержимся. Больно уж хлюпкая в Башне дверь. Вышибут ведь, как нечего делать, — Хельга прищурилась. — Кеш, посмотри ты, кажется, там что-то происходит?

— Где? — охотница прильнула к стеклу, оставив на нем отпечатки пальцев. — Хм, да…