Старые счеты

Ни окон, ни даже бойниц вокруг не наблюдалось, поэтому ребята смело запалили факел и принялись обходить все комнаты подряд. В нескольких они обнаружили еще пару костяков, слои пыли и следы давнишнего запустения, которое, могли появиться задолго до смерти стражников. На этом осмотр закончился, и все четверо вновь собрали у лестницы.

— Как думаете, сколько они тут лежат? — спросила Кеша, присаживаясь около одного из скелетов. — Кости совсем чистые, без следов плоти. Как будто прошли десятилетия…

— Не может быть, кто-нибудь бы обязательно заметил, что от Башни перестали поступать сообщения… Сейчас же у нас на руках лишь слухи от жителей Междулесья, — произнесла Хельга.

— Так значит, это они вас сюда послали… — вмешался Сандро.

— А ты думал, что мы пришли спасать твою шкуру?

— Нет, — парень замялся, отвернув взгляд от Кеши, а затем внезапно хлопнул себя по лбу. — Извините, я совсем забыл. Наставник рассказывал, что они с моим отцом еще учениками ходили с наставником к Башне. У старосты была дочка, из-за которой их кинули в темницу и продержали там целых полгода…

— Ближе к делу! — поторопила лучница. — Тогда в Башне еще водились стражники?

— Да, — подросток замолчал, но не на долго. — А еще, внучка старосты упоминала… точно, что-то про одного из мертвецов. Мол, кто-то его съел.

— Грифы? — встрепенулась Хельга, поглядывая на мужа.

— Возможно, но я бы ставил на кого-то серьезнее, — ответил тот, почесывая бороду. — На скелетах нет отметин от зубов, а если бы их глодали, обязательно бы сохранились остатки плоти.

— Девка толкнула тебя на расстоянии, а один из ее спутников, после того, как Хельга проткнула его копьем, совсем не спешил умирать, — отрезала Кеша. — Теперь представьте, что таких тут целая деревня. Крови на всех не хватило, пришлось есть плоть. И мы теперь в полной жопе, потому что стоит им заявиться к Башне толпой — всем нам придет конец.

О чем ведется разговор, Сандро не понимал. Однако, решил поверить более опытным охотникам на слово, и расспросить у них подробности когда-нибудь потом, подальше от этого угрюмого местечка.

— Так чего мы сидим? — несмотря на неутешительные выводы, в голове рыжеволосого гиганта сохранялся веселый настрой. — Продолжим поиски!

Лучница лишь вздохнула, по-видимому, устав спорить и поплелась за идущей впереди Хельгой. Похоже, подобные прения случались в отряде не редко, и переубедить парочку гигантов было не так уж и просто.

Отряд замыкал Сандро. Он то и дело поглядывал по сторонам и прислушивался ко всему, что казалось ему подозрительным. Вот только, подозрительным считалось у него все, и парень настолько увлекся боязнью, что пропустил момент, когда группа остановилась около очередной двери и налетел Хёгарду на пятки.

Охотник этого не заметил, прошел сквозь расступившихся товарищей и постучал костяшками по старым доскам. Под его кулаком, в свете факела вырисовывался странный знак, вписанный в идеально ровный ромб. Он состоял из двух горизонтальных линий и расположенной между ними точки.

— Оно? — раздраженно спросила Кеша.

— Ага, — здоровяк дернул за ручку, и когда ничего не произошло, разнес дверь ударом ноги. — Добро пожаловать.

Сандро уставился на странного вида аппарат, представляющий из себя прикрепленный к коробке рычажок и колесо с намотанной на него лентой. От механизма тянулась проволока, ведущая к прорези в стене, а рядом с ним располагался стул. Ничего подобного торговец еще не встречал, и самым необычным устройством, что доводилось ему видеть — было мудреное оружие Свена. Зато Хельга узнала устройство сразу и, быстро смахнув с сиденья пыль, опустилась на него, согнувшись пополам. Людей с такими габаритами создатели явно не учитывали.

— Провода в порядке? — спросил Хёгард, ведя пальцем по натянутой от устройства проволоке.

— Если только ты их сейчас не испортишь! — прикрикнула Кеша.

— Не испортит, — Хельга развернулась и подмигнула. — Когда надо, руки у мужа нежные…

— Избавь меня от подробностей! — лучница набычилась, сложив руки на груди.

Рыжеволосая пара дружно засмеялась.

— Главное, чтобы сохранилась линия до Одиннадцатой Башни. А вот в этом я очень сомневаюсь. Вряд ли местные настолько тупы, что не оборвали все способы связи со Столицей…

— Будем надеяться на лучшее. Не зря же мы сюда поднимались. Парень, диктуй сообщение, — Хельга приготовилась.

— Сообщение для Тринадцатого Отряда. На деревню Медвежий угол, что неподалеку от конца Северного тракта было совершено нападение… — начал очнувшийся Сандро, немного поразмыслив. — Огромный зверь, оставляющий медвежьи следы, убил около десяти жителей. Точное его местоположение…

Торговец старался говорить «правильно» и, как он считал, «по-городски», вот только выходило у него прескверно, и охотница к аппарату так и не притронулась.

— Помимо указанного, за несколько дней до этого, в деревне Междулесье, что расположена в трех днях пути от Двенадцатой Башни случилось нападение призрачных волков. Они имели способность растворятся в воздухе и были убиты только с помощью группы людей, называющих себя охот…