Сталь в бархате

Внезапно на оруженосца словно нахлынула невидимая волна, которая захлестнула его с головой. Он явственно увидел серое предрассветное небо, промозглую, продуваемую всеми ветрами степь и пожухлую траву, тронутую инеем, догорающий костер и силуэты двух мирно дремлющих лошадей. Они вдвоем спят прямо на холодной земле, укрывшись одним плащом. Но вот встает солнце, они уже в седле и скачут вперед бок о бок навстречу неизвестности и горе тому, кто станет у них на пути с мечом в руке!

Видение, пугающее своей реальностью исчезло так же внезапно, как и появилось.

– Мне решительно все равно, куда ехать, Дарнок, – продолжал Рес, – лишь бы вы были рядом. Единственный, с кем бы я хотел пройти все свои дороги до конца.

– Черт, Рес, – оруженосец опять растрогался и в то же время испугался.

Видение напомнило ему об откровениях Отшельника.

– Что же нам делать с Моленой, Дарнок? Кстати, я рассказал ей о моем предстоящем поединке с графом.

– Что? Вы рассказали ей, что я вас нанял?!!

– Конечно, нет. Я сказал, что у меня свои счеты с ним и я должен его убить. И что именно для этого сюда приехал. Согласен, я поступил неосторожно, но мне было жаль смотреть как она мучается от страха, что де Гресир победит на турнире. Видите, что вы со мной сделали? Ради спокойствия девушки, которую вы любите, я рискнул нашей тайной. К тому же я взял с нее слово, что она никому об этом не скажет. Хоть и не уверен, что Молена сможет его сдержать. Женщины совсем не умеют хранить секреты.

– Зато вы храните их надежней, чем каменный склеп или могила, – проворчал Дарнок. – Теперь она будет умирать от страха за вас и страдать от неразделенной любви.

– По-вашему я должен был обменяться с нею клятвами вечной любви и верности? – вспылил юноша.

– Почему вы ее недолюбливаете? Ревнуете меня к ней? Молена вам не соперница, Рес. Для каждого из вас в моем сердце достаточно места.

Юноша вздохнул и пожал плечами.

– Молена – чудесная девушка, не спорю. Если вы ее любите, то она, должно быть, лучше всех девушек на свете. Но это не значит, что и я должен быть от нее в восторге. Должно быть, у нас с вами разные вкусы насчет женщин, Дарнок.

– А какие женщины нравятся вам? – полюбопытствовал оруженосец.

– Смелые. Гордые. Сильные. Которые умеют за себя постоять.

– Тогда вам должна нравиться Винна. Кстати, она тоже с вас глаз не сводит.

– Тьфу! – с досадой сплюнул юноша. – Только этого еще не хватало! Достаточно проблем с одной влюбленной девицей, а тут еще другая!

Дарнок засмеялся.

– Почему вы смеетесь? – подозрительно покосился на него юный рыцарь.

– Вы как ребенок, Рес. Любой мужчина на вашем месте был бы счастлив, что в него влюблены две такие красавицы, а вы недовольны.

– Может быть, – огрызнулся юноша, – при других обстоятельствах я тоже был бы счастлив, но сейчас все эти влюбленные красавицы создают дополнительные трудности на нашем пути. Вам придется хорошенько подумать и принять решение, Дарнок. Потому, что я просто не знаю, что теперь делать.

С этими словами он развел руками в поклоне и сбежал вниз по лестнице с галереи.

– Да он просто ребенок, – пробормотал оруженосец ему вслед. – Смертельно опасный в бою и совершенно беспомощный, когда речь заходит о человеческих взаимоотношениях. Или это коварство Принца Демонов?

Атавия. Замок Моран

Почти в полночь Молена, которая никак не могла уснуть, подошла к окну, чтобы открыть его и впустить в комнату немного воздуха. Она уже успела поплакать, построить несколько невероятных планов, помечтать о том, что Конрад признается ей в любви и умоляет о прощении, снова поплакать и опять успокоиться. На темном небе мерцали равнодушные звезды. Ей вспомнилось предсказание старухи Лоранг. Девушка пожала плечами. Полынь с медом и бесчисленные беды, обман и ложь… Все плохое пока сбывалось. Когда же начнет сбываться хорошее? А ведь старуха обещала еще и огонь с кровью, и какую-то женщину в короне… Предстоящий турнир пугал ее до дрожи в коленях. Осталось всего пять дней…

Рассеянный взгляд Молены упал на ярко освещенное окно в башне напротив. Кто это не спит в столь поздний час? Молена не сразу сообразила, что это комната Конрада. А поняв это, похолодела от ужаса: на светлом фоне, разделенном на четкие фигуры узором свинцового переплета появилась черная тень – фигура обнаженной девушки. Неизвестная бесстыдница изогнулась, заложив руки за голову, отчего очертания ее маленькой, упругой груди с дерзко торчащими сосками виднелись ясно и отчетливо.