Стаб

— Ну ясно.

— Конечно, это не моё дело, — сказал Майлз, наклоняясь ко мне, — но как ты теперь…

Понятия не имею. Я никогда не задумывался о будущем, потому что мэтр не научил меня этому. Лицензированные убийцы они вроде насекомых-однодневок. Сегодня есть, а завтра о тебе уже никто не помнит. Будь у тебя хоть третий ранг, хоть первый. Так что никаких планов на будущее у меня не было и нет.

Ладно, когда-то у меня был план. Убить Рэймса. Но он провалился.

Это не значит, что мужик победил, вовсе нет. Но и что я выиграл, не значит тоже.

К слову о победах, войнах и первом бое.

— Давай сегодня вечером устроим прощальную вечеринку? Кто знает, когда мы в следующий раз увидимся, да? — предложил Майлз, и я согласно закивал. — Я тут кое-что выучил, буду подыгрывать Фрику. Ну а ты будешь гвоздём программы, как всегда.

Тут он не угадал. Гвоздём программы, судя по всему, буду не я.

Обернувшись через плечо, я посмотрел на Рэймса. Даже ближайшие к нему столики были заняты. В зале стало темно, потому что окна облепили зеваки. Хотя, казалось бы, что интересного в том, чтобы глазеть на непьющего мужика в баре?

Когда наши взгляды встретились, я отсалютовал ему бокалом. Моя улыбка была такой же приторной, как и мой коктейль.

Я подумал о том, что в своём наряде смогу конкурировать с Рэймсом за внимание публики, но тут же отогнал эту мысль. Если вспомнить, как этот моралист отреагировал на то, что Майлз щупал мою грудь, он не позволит мне показываться на людях в том миленьком платье. У него у самого три инфаркта разом случатся, если он меня в нём увидит.

А значит, нужно куда-нибудь эту няньку сбагрить. Как это провернуть? У меня не было никаких идей…

Но проблема разрешилась сама собой, как раз в тот момент, когда у дверей бара припарковалась другая машина. Любопытные слухи дошли до королевы, и она решила самолично засвидетельствовать почтение гостю. Да, Крис определённо знал, на встречу с кем направляется, поэтому так прихорошился.

И всё же он не рискнул представляться лично и подошёл сначала ко мне. И это при том, что он пообещал больше никогда со мной не заговаривать, опасаясь Многорукого.

Но Рэймс пугал его сильнее.

И тем не менее.

— Отлично выглядишь для мертвеца, Габи. Где ты гуляла всё это время? Я интересуюсь не из праздного любопытства. Просто подумала, что мне тоже стоит туда наведаться. Поискать себе короля. — Он согнал парня, сидящего на соседнем со мной стуле. — Или просто отдай мне Многорукого.

Прикончив коктейль, я спросил:

— А как тебе вон тот одинокий красавчик?

Крис задержал взгляд на Рэймсе. Наверное, ничего более рискованного он в жизни не проворачивал.

— Похож на айсберг. Чёрный. Хотя я и белых не видел. Чёрт, я и иерарха-то вижу впервые.

— Хочешь, познакомлю?

— Я ещё слишком трезва для этого. — Крис попросил сливочного ликёра, и Майлз поставил перед ним бутылку. — Он с тебя глаз не сводит, ты в курсе?

В том то и проблема.

— Как насчёт того, чтобы исполнить свой королевский долг и показать ему город? — предложил я, когда Крис немного охмелел (осмелел). — Он сюда именно для этого и приехал. Чтобы осмотреть местные достопримечательности.

— Связанные с Многоруким? — догадался Крис.

— Именно. — Я налил и себе ликёра. Давно я уже не чувствовал такой лёгкости. Казалось, исчезни Рэймс, и я взлечу. — Он хочет узнать о жизни Многорукого здесь, ты хочешь узнать о жизни Многорукого там…

— Там? Это где?

— Об этом тебе сможет рассказать только его ликтор.

До Криса дошло не сразу. А когда дошло, он глотнул ещё пару раз из бутылки. Его глаза заблестели, и я решил, что ликёра с него хватит. Как раз на то, чтобы завязать знакомство, а дальше всё пойдёт как по маслу. Главное, чтобы Крис как можно больше говорил о Многоруком — Рэймс всё выслушает.

Я слез со стула и потопал к своему телохранителю, который насторожено за мной наблюдал. Он ещё не видел ни разу, как действует на людей алкоголь, но лично я под градусом выглядел очень безобидно. Я становился доброжелательнее, улыбчивее, болтливее.

— Эй, Рэймс, я не скажу мэтру, что ты лапал меня, — заявил я. Не знаю, с чего я решил, что это большее преступление, чем покушение на жизнь генеральского ликтора. Мол, почему мне можно вытворять всякую хрень при мэтре, а ему нельзя? — Знаешь, я на тебя ни капли не сержусь. Рэ-э-эймс.

Я специально его дразнил. Разведывательная операция, и вся фигня. Когда он не ткнул меня носом в то, что обращаться к нему по имени запрещено, я понял, что он всё стерпит.

— Я тебя даже решил с лучшим другом твоего мэтра познакомить. Его зовут Кристиан.

— Кристина, — поправила меня королева, не торопясь протягивать руку для поцелуя или рукопожатия. Из-за страха он перестал выглядеть презентабельно, поэтому я решил приукрасить его словами.

— Он здесь главный. Местный босс. Самый влиятельный человек в городе. Он знал мэтра ещё до того, как мы с ним встретились. Крис вообще много чего тут знает. И хочет тебе рассказать. Я попросил его провести экскурсию. Специально для тебя. Не благодари. Считай это дружеским жестом, идёт?