Стаб

Вообще-то я до последнего не собирался заниматься этой ерундой с соблазнением, но потом Рэймс принёс мне медицинский пистолет с ампулами, и я решил, что, чёрт возьми, сам собой не буду, если не попытаюсь. Потому что этот надменный ублюдок заявил:

— Я знаю, что для него это всего лишь игра. Пускай развлекается. Когда ему надоест тешиться с грязным сбродом, и он вернётся на своё законное место, я с тобой поиграю по своим правилам.

Грязный сброд, а?!

В каждом слове — надменность Хейза. Недаром Рэймс его любимчик.

Когда он ушёл, я понюхал свою футболку. Ладно, выглядел я, действительно, не как равный ему соперник. Да и настроен был не слишком серьёзно. Я всё ещё отказывался надевать те изысканные вещи, которые мне каждое утро подсовывали слуги. К тому же от стресса я сгрыз себе все ногти к чертям. Безделье совершенно меня распустило. Недели через две я узнал, что такое депрессия, как раз когда Рэймс воспрянул, перетерпев муки ломки. Ходил весь из себя преувеличенно бодрый, когда я чуть ли не вешался от тоски.

Нужно было что-то делать, но вдохновляла меня лишь одна мысль.

— Я хочу к Майлзу и Фрику.

Дело было поздно вечером. Мэтр слушал доклад Рэймса, сидя за рабочим столом.

— Со мной так плохо?

— Не навсегда. Просто туда и обратно.

— Соскучился по своим чудакам? — Я пожал плечами, мол, не особо, хотя скучал по ним безумно. — Давай привезём их сюда?

Плохая идея. Если перед их баром припаркуется реактивный аэромобиль и генеральская «мебель» объявит, что их требует к себе Бэлар? Они не доедут. Помрут от страха по дороге.

— Мне нужно забрать оттуда кое-какое барахло, — сказал я. — Прихвачу тебе выпить. Обернусь за день, обещаю.

Рэймс прервал своё монотонное чтение, поднимая на меня глаза. Скорее всего, он решил, что я делаю это ему назло. Пришёл побесить его. Мол, он запретил мне покидать стены, дабы я не попал на глаза кому не надо, а теперь я выклянчиваю у мэтра прогулку.

— Конечно, тебе нужно немного развеяться, — согласился мэтр. — Могу взять тебя завтра в гости к консулу. Хочешь? Ты же видел башню Махасима, пока мы добирались сюда? Огромная, правда? Представляешь, какой вид будет сверху?

Я покосился на Рэймса, который сверлил меня взглядом, как чёртов заклинатель змей.

— Нет, спасибо, — ответил я, предотвращая его сердечный приступ.

— Не хочешь в башню Махасима, а хочешь в задрипаный бар?

— Типа того.

— Подумай ещё раз. К консулу не так-то просто попасть. Даже иерархам. Уверен, что хочешь смотреть на своих чудаков, а не на него?

— Да. Абсолютно.

— Ладно, спишу это на подростковый бунт. Как я слышал, грязные лужи всегда привлекали детей больше, чем чистенькие комнаты.

Слушая его, я понял, что даже когда мне стукнет тридцать, он не перестанет называть меня ребёнком. И плевать он хотел на то, что я давным-давно получил свой «аттестат зрелости». Который у меня уже отобрали, ну точно.

— Эта грязная лужа — наш дом, — напомнил я. — Ещё скажи, что тут тебе нравится больше, чем там.

Мэтр предпочёл не отвечать.

— Я бы с удовольствием съездил с тобой, но, как я и сказал, у меня рандеву с консулом.

— Просто дай мне машину и водителя.

— Чтобы тебя опять «просто» кто-то похитил? — Прежде чем я успел возразить, Бэлар продолжил: — Нет, даже не проси, я никому не доверяю, когда дело касается твоей безопасности. Я не оставлю тебя на попечение обычной «мебели». Если бы у меня был под рукой человек, верность которого не вызывала никаких сомнений, может быть я и подумал бы. И дело не только в верности. Это должен быть боец, который сможет защитить тебя при случае. А ещё лучше, чтобы одна его репутация предотвратила любые посягательства на моего Недотрогу. Кто, по-твоему, способен вернуть тебя мне в целостности и сохранности? На кого я могу тебя оставить?

Ох, нет, не заставляй меня говорить этого вслух…

Мэтр отмахнулся от меня типа «ступай баиньки», но я остался на месте и скрестил руки на груди. Потому что это шоу ещё не закончилось.

— А, Рэймс, я совсем про тебя забыл, — протянул Бэлар, когда «заметил» своего заместителя. — Мы тут с Габи заболтались… К слову, странно, что ты не отозвался, когда я тут говорил о верности и надёжности. С некоторых пор это не про тебя, что ли? Ты замышляешь какую-то подлость?

— Никогда, мэтр.

— Тогда почему не горишь энтузиазмом продемонстрировать свою преданность в очередной раз?

— Я должен сопровождать вас завтра.

— Думаешь, без тебя я не найду дорогу до самого заметного здания в Бореалисе? — Мэтр покачал головой, мол: «насколько же тупым ты меня считаешь?» — А вот Габи нужна нянька. Ты представляешь, как я расстроюсь, если он сбежит? А ведь он сбежит, потеряется и не вернётся. Если ты так и будешь молчать, я решу, что ты именно этого и добиваешься.

— Если прикажете, мэтр, я отвезу её завтра, — покорно отозвался мужчина. — Куда захотите.

— Моё желание тут роли не играет. Ты что, не слушал? — Многорукий повернулся ко мне. — Выбирай. Либо едешь со мной к консулу. Либо с Рэймсом — к чудакам.

В итоге я выбрал чудаков. Но мэтр решил, что Рэймса.

* * *