Спутник следопыта

Полевки действуют совсем иначе. С нижней стороны арбуза (заяц грызет сверху, тушканчик — сбоку; это зависит от роста зверька) они проделывают круглое отверстие и начинают выгрызать ход, своего рода нору, в сладкие арбузные недра. Спустя некоторое время арбуз начинает закисать; тогда полевки бросают его и принимаются за новый.

Множество ночных бабочек, мух, жуков набивается в прогрызенный полевками закисающий арбуз — сосать сладкий, перебродивший сок. Я видел, как жабы вечерами лазали в эти арбузные норы, охотясь за собирающимися там насекомыми.

Рис. 256. Шелуха семян подсолнуха: слева — поврежденных полевой мышью (выгрызены «бочонком»); справа — разгрызена китайской зеленушкой (ув.). Приамурье. Сентябрь 1928 г.

Рис. 257. Молодая дыня, поеденная зайцем-русаком. Аскания-Нова,

Украина. Сентябрь 1923 г.

Рис. 258. Семена тыквы, поеденные тушканчиками: вверху — большим тушканчиком (обгрызает шов, почти не трогает створки); внизу — малым земляным зайчиком (не трогает шва, прогрызает отверстие со стороны створок), по Б. К. Фенюку, Сталинградская обл. (ув.).

Тушканчики особенно вредны для баштанов тем, что начисто выбирают из земли посеянные семена арбуза, дыни, тыквы. Выследить этих скрытных ночных зверьков довольно трудно. Они нередко прибегают издалека, делают на баштане свое дело и перед рассветом прячутся в норки, забивая их изнутри плотной земляной пробкой. Если утром подует ветер, то на супесчаной почве баштана не останется даже намека на их легкие трехпалые следы. (См. рис. 162, 279.)

Гораздо заметнее набеги птиц — грачей и сорок, выдалбливающих в дынях, арбузах, помидорах глубокие конусовидные пробоины. Следом за сороками прилетают удоды, жаворонки и другие мелкие птицы, пользующиеся мякотью арбузов, расклеванных более сильными птицами.

Высунувшиеся из земли верхушки моркови, свеклы и др. нередко обгрызают полевки и мыши. По следам лапок на мягкой земле грядок иногда удается быстро определить зверька.

В средней полосе хомяк и водяная крыса собирают на зиму картофель (при этом водяная крыса иногда подводит к полосе подземную галерею в 10–20 м длиной). На юге картофель запасает скрытный подземный житель — слепыш. В пяти кладовых одного слепыша Высоцкий[113] обнаружил 179 клубней картофеля весом 3,56 кг, кроме того, 4911 кусочков дубовых кореньев, 28 желудей, 51 луковицу степного горошка и 0,26 кг других запасов, всего 14,22 кг.

В. Садовые культуры и полезащитные полосы. На виноград, абрикосы, яблоки и груши из позвоночных животных чаще других нападают птицы, которые деятельны днем. Наблюдать за ними можно и не зная следов. В Средней Азии особенно вредны некоторые виды воробьев, целыми тучами прилетающих на виноградники — там эти птицы не менее опасны также для посевов пшеницы, джугары и др. Розовые скворцы, покончив с саранчой, тоже наведываются в виноградники; приходится затрачивать много труда, отпугивая этих птиц. Даже синицы — лучшие друзья садовода — в жаркое время, не имея водопоев, выдалбливают глубокие «норки» в сочных яблоках и грушах, вызывая загнивание и гибель поврежденных плодов.

Есть и четвероногие любители винограда, груш, слив, яблок и грецких орехов. Это так называемые сони — небольшие ночные зверьки, внешне напоминающие отчасти мышей, отчасти мелких белочек. (Они встречаются на юге Европейской части СССР, на Кавказе и в предгорьях Средней Азии.) Выбирая самые спелые, сони надкусывают множество плодов, прежде чем выберут какой-нибудь один. Пораженные плоды загнивают и падают с дерева. Повреждения, оставляемые резцами этих зверьков, легко отличить от конических углублений — следов птичьих клювов. Самая крупная из сонь — полчок, — лакомясь грушей, поедает только основание плода.

Рис. 259. Кисть винограда, расклеванного полевыми воробьями (е. в.). Воробьи выедают мякоть зрелых ягод, оставляя на месте их оболочки. Более крупные птицы (например, розовые скворцы) мелкий виноград склевывают целиком. Ашхабад, Туркмения. Июль 1942 г.

Рис. 260. Лесная соня (ум.).

Много опавшего на землю урюка в садах Средней Азии пожирают дикобразы и краснохвостые песчанки; нижние грозди винограда в Средней Азии и на Кавказе объедают лисицы, шакалы, барсуки и ежи. Однако гораздо опаснее животных, поедающих только плоды, те грызуны, которые губят целые деревца и плодоносящие лозы винограда. На предшествующих страницах были описаны зимние следы зайцев, водяных крыс и полевок, обгрызающих кору. В некоторые годы они губят много молодых деревьев. Для виноградников особенно опасны зайцы, поедающие за зиму множество молодых лоз.

Рис. 261. Слива, поврежденная лесной соней. Дагестан.

Рис. 262. Грецкий орех, погрызенный полчком (по зарисовке студ. Попова).

Рис. 263. Груша, поврежденная полчком, добравшимся до семян (ум.).