Спуская псов войны

На третий день службы Кассу и Леониду дали допуск в центральный дежурный пункт, откуда можно было отслеживать обстановку по всему комплексу и отдавать команды по внутренней связи напрямую, а не через систему связи УРР. Специалист-дежурный дал обширные указания по работе с системой, демонстративно обращаясь только к Кассу и в упор не замечая Леонида. Наемник, к слову, уже успел повстречаться с двумя десятками балларан, преимущественно солдатами, и парой инженеров, среди последних была и женщина. Солдаты по отношению к землянам вели себя терпимо, видимо, понимая простую истину, что в бою все умирают одинаково, инженеры, все до единого, пытались выглядеть дружелюбно и благодушно, и Леонид подумал, что отношение их к людям практически то же, что и к коорнам. Однако с демонстративным пренебрежением он столкнулся всего лишь во второй раз.

Потом Леониду предоставили возможность самому поиграть с тактическим столом, горизонтальным экраном, на котором, словно на живой карте, можно было отслеживаться ситуацию практически по всей колонии и на некотором расстоянии за ее пределами. Кроме того, всего лишь по касанию к изображению комнаты или бойца штабной компьютер устанавливал канал связи с указанным объектом или человеком. Наемник сразу же оценил возможности, которые это хитроумное устройство предоставляет руководителю.

– Гравитация тут ниже, чем внизу, – заметил он чуть позже.

– Это одно из ваших рабочих мест, – пояснил Ваэрта, – привыкайте.

– Ну ему-то хорошо, – хмыкнул Леонид, кивнув в сторону Касса, – а мне лучше внизу. Поближе к рубежам, так сказать.

В этот момент дверь бесшумно ушла в сторону, пропуская балларанку, «ту самую», как ее окрестил наемник.

– Приветствую, – коротко сказала она, обведя взглядом всех собравшихся, и наемнику не осталось ничего другого, как записать очко в ее пользу.

Если те же инженеры прятали свое истинное отношение к землянам под маской напускного дружелюбия, то дочь Кодамы в этот раз выглядела совершенно обыденно, ни грамма наигранности. Владение собой великолепное.

– Я разработала новую оптимальную схему размещения вахтенных в нерабочее время с учетом большего числа персонала, – сказала она Ваэрте, – закачиваю ее на твой УРР и в стол.

На тактическом экране появилась увеличенная схема жилых помещений коорнов, на которой точками обозначались ключевые места, пунктирными линиями, как догадался Леонид, – маршруты.

– Что это? – спросил он, уже предчувствуя, каков будет ответ.

– Расположение постов и маршрутов патрулей в жилом секторе, – пояснил Ваэрта, – на которых вам будет нужно разместить своих людей по утрам, вечерам и ночью, чтобы присматривать за коорнами.

Леонид на секунду сжал челюсти, говоря себе, что он совершает ошибку, но затем его здравый смысл сдался и заткнулся.

– Нет, – отчеканил он, – этого псы войны делать не будут.

В комнате ненадолго повисла тишина, потом Ваэрта приспустил с носа визор своего УРР и взглянул на наемника поверх визора:

– Не понял?

– У вашего искина проблемы с переводом с русского языка? – Леонид сохранил невозмутимое лицо, но в душе он чувствовал мрачное удовлетворение. – Повторяю медленно и разборчиво: мы делать этого не будем.

В самом деле, видеть удивленное лицо сбитого с толку балларанца стоит многого. Жаль, Касс стоит рядом, а не напротив, и незаметно полюбоваться еще и его растерянной рожей не получится.

– Вы отказываетесь выполнять приказ работодателя? – уточнил Ваэрта.

– А я и не обязан их исполнять, – ответил наемник, – мой наниматель – Касс-р-Кинн Латанн, который является, цитирую договор, моим единственным непосредственным командиром.

Почти наслаждаясь растерянностью балларанца, он краем глаза заметил, что на лице дочери Кодамы появилось любопытство.

– Вот как, – протянул Ваэрта, явно не готовый к такому повороту, как отказ наемника подчиняться, и повернулся к Кассу: – В таком случае, кондотьер, соблаговолите призвать своего…

– Мы все равно не будем исполнять этот приказ, поскольку он выходит за рамки наших профессиональных обязанностей, – перебил его Леонид и посмотрел на своего шефа. – Изучая мой родной мир, ты совершенно упустил из виду тот факт, что профессиональный наемный солдат и надсмотрщик – это два разных слова и два разных понятия. Мы – солдаты и быть надсмотр-щиками не желаем.

Наблюдать лицо Касса, на котором явно написана растерянность, одно удовольствие. Он бы и рад напомнить внезапно вышедшему из-под контроля подчиненному, что солдаты, за которых тот так нагло расписывается, на самом деле его собственность, да не может.

Леонид, тщательно скрывая мрачное торжество, повернулся к балларанам:

– Своих рабов, господа, стерегите сами. Я достаточно четко изложил свою позицию?

– Вполне, – сухо подтвердил Ваэрта и повернулся к балларанке: – Видимо, без вмешательства магистра дело не обойдется.

Та чуть склонила голову, изучая Леонида, затем сказала:

– Кажется, имеет место недоразумение. Коорны – не рабы. Вам предлагается исполнять полицейские функции, на которые, как мне известно, вы согласились.