Спуская псов войны

– Мы никогда не ведем переговоров с балларанами лично. Балларанец оскорбится, если предложить ему детектор лжи, а держать руку на нем, когда визави не делает того же, – унизительно уже для нас. Раньше мы всегда демонстративно требовали у них пользоваться детектором, что в итоге свело на нет любые переговоры. Потому теперь пользуемся услугами посредника.

– Да уж. Приятные ребята, если тебя послушать.

Касс кивнул:

– Увы. Просто чтоб ты не думал, что я предубежден, – они действительно очень высокоразвитый народ. Но у всех свои недостатки. Я искренне полагаю, что сссла лучше всех, но при этом понимаю, что это субъективная точка зрения и мой визави думает точно так же о своей расе. Сердцем верного сына я люблю свой народ, умом высокоразвитого существа понимаю, что мой народ лишь один среди многих. А балларан мысли о том, что кто-то может быть равен им, просто не допускают. Они избранный народ, высшая раса – и все тут. Заронить в их головы хотя бы каплю сомнения в том, что на самом деле это не так, – невозможно.

– Это верно, – мрачно кивнул наемник, – из истории своей планеты я знаю, что подобные «уберменши» понимают только язык силы. По-хорошему до них не достучаться.

В этот миг в воротах показалась возвращающаяся платформа.

* * *

Подразделение разместили в отдельном подземном блоке, собственно, большая часть колонии являла собой внушительный подземный комплекс. Над землей располагались только административные помещения и жилой блок балларан: как и предполагал Леонид, привилегией жить по-человечески располагали только они. Правда, на самом деле все оказалось чуть иначе: возможность поселиться наверху получил еще и Касс, он-то и разъяснил наемнику, в чем дело.

– Это из-за системы искусственной гравитации. По техническим причинам невозможно разместить помещения с искусственной гравитацией под землей, потому что ни один реактор такого не выдержит. Гравитационные поля распространяются на все, включая мебель, стены, вещи и массы камня над головой. Если, предположим, система понижает гравитационное поле планеты на десять процентов в некотором пространстве, то абсолютно все в этом пространстве становится легче. Но вес – он никуда не девается. На компенсацию разницы постоянно тратится энергия. Можешь представить себе электромагнит над своей головой, который притягивает тебя с некоторой силой и тем самым уменьшает притяжение тебя планетой. Он жрет энергию каждый миг.

Балларан живут наверху не потому, что они тут типа хозяева, а потому что внизу, без гравитационной системы, им плохо, как и мне. Но поскольку все остальные, то есть земляне и коорны, здешнюю гравитацию переносят легко, им незачем жить наверху. И вообще – ты живешь считай что в бомбоубежище. В колонии, где всегда есть риск разбойного нападения, это считается комфортом, а не плохими условиями.

Каждому бойцу в казарме отвели отдельную каморку, достаточно просторную для кровати, стола, терминала связи, шкафа для оружия и личных вещей. На стене расположился пульт климатического контроля и освещения.

Помимо жилых помещений, в блоке находились зона отдыха, бассейн, душевая на тридцать персон. За уборку отвечали коорны. Когда Леонид тихо спросил у Касса, где там прачечная, тот так же тихо ответил:

– Какая там прачечная… Вон видишь в углу шкафы? Это автоматы выдачи. Они выдают постельное и нательное белье. Вон те – рубашки, пижамы и прочее. Ношеное кидаешь в утилизатор, и все дела. Вот те два шкафа – стиральные машинки, по-твоему. В них чистится то, что слишком дорогое для одноразового. Военная форма, обувь, спортивная одежда. Вешаешь одежку внутрь – через пять минут забираешь, сухую и чистую. И это… втихаря проинструктируй бойцов регулярно менять белье, чтобы из-за малого расхода никто ничего не заподозрил. Только не очень часто пусть меняют: если про землян будут думать, что они недостаточно чистоплотны, – это поможет держать дистанцию.

С питанием дело обстояло еще лучше, поскольку кормить землян поручили тем же коорнам, которые готовят пищу для хозяев колонии.

– Привыкайте пока, – сказал перед уходом Ваэрта, – завтра я покажу, что тут и как, и вы заступите на службу в режиме дублирования.

– Это как? – спросил Леонид.

– Вы будете дублировать нынешних солдат. Их контракт истекает через три дня, за это время вы увидите, где, что и как делают они.

– Почему, если не секрет, наняли нас, а не продолжили контракт с ними? Старый друг лучше новых двух.

– Потому что нести здесь службу нелегко. Магистр отобрал сюда особо выносливых, но текучесть кадров, которые работают под землей, все равно высока. Когда появилась возможность заменить наших солдат землянами – за нее ухватились. Жаль только, инженеров нельзя заменить, ибо некем. Им-то приходится еще хуже, чем нам, и хотя Кодама набирал персонал с военной службой за плечами – одно дело быть солдатом по одной из многих профессий, и другое – быть только солдатом всю жизнь. Хоть где-то мы обставили нормальных.