Спуская псов войны

Колония, скрытая под пластами скальных пород, жила по стандартному для балларан распорядку двадцатичасового дня независимо от суточного цикла Чоданги, который составлял сорок пять балларанских часов с хвостиком. Дежурства состояли из семичасовой дневной вахты в шахте, при полном вооружении и экипировке, исключая бесполезные против животных силовые щиты. Скука сплошная, да еще и постоянный шум шахтерского оборудования, тележки с породой снуют туда-сюда… Сам Леонид, как командир, эти вахты не нес, но предпочитал находиться поблизости, постоянно проверяя, как андроиды справляются со службой. Также ему приходилось вместе с Кассом участвовать в совещаниях с Ваэртой и вместе с ним же вести обучение солдат некоторым премудростям ратного дела в космическом и иных непривычных для земного воина пространствах. Точнее, единственным реально обучаемым бойцом был он сам, а роботы, к счастью, парни очень покладистые и терпеливые, фразу вроде «да мы и так все это знаем» никто из них не сказал.

Ночные вахты заключались в том, что бойцы «дрыхли» без задних ног, или, точнее, имитировали сон, в специально отведенных для этого местах, расположенных так, чтобы шум ссоры не остался неуслышанным. Периодически совершались обходы – просто на всякий случай.

На одном из совещаний Леонид обратил внимание Ваэрты, что маршруты патрулирования не проходят по некоторым помещениям и там гоблины вполне могли бы устроить сведение счетов без помех.

Лидер службы безопасности только отмахнулся:

– Вы не понимаете. Коорны не склонны к сведению счетов, дуэлям и тому подобному. Они очень хорошо знают, что этого нельзя делать. Драки у них происходят спонтанно, из-за вспыльчивой натуры, в моменты, когда импульсивная злость перевешивает желание вести себя согласно нашим наставлениям. Если два коорна доходят до такого состояния, чтобы нарушить запреты, то они бросаются друг на друга тотчас же, в слепой и бездумной ярости.

За три дня с того момента, как балларанское подразделение покинуло колонию и планету, драки случались дважды, и каждый раз от дежурного не требовалось разнимать дерущихся: гневного окрика было достаточно, чтобы драчуны, виновато кланяясь и пятясь, убирались по своим местам с глаз «бога» долой.

– Хороший результат, – заметил Ваэрта по этому поводу, – на шесть тысяч коорнов мужского пола менее одной драки в сутки. Когда патрульных было меньше, драки случались чаще, особенно в секторах, где драчуны не боялись шумом привлечь внимание дежурного.

Гоблины жили в отдельных помещениях казарменного типа целыми семьями, устраивая себе подобия гнезд из одеял и простынь. И хотя от них требовалось пользоваться кроватями, самые умные быстро догадались сдвигать кровати по нескольку вместе и уже на них устраивать себе привычные подстилки, не нарушая требований хозяев.

На одной из летучек Леонид обратил внимание руководства, что коорны живут в сильной тесноте. На стенном экране сразу же появилась Лаш:

– Это их естественный образ жизни, командир, и естественная среда обитания. Именно так они и живут в пещерах своего родного мира. У нас есть пустующие жилые блоки, но если расселять коорнов, они будут чувствовать дискомфорт. Дома они так защищаются от хищников: на забравшегося в пещеру зверя набрасываются всем скопом. Ваша забота о тех, кто ниже вас на лестнице эволюции, делает вам честь, но пора уже понять, что здесь коорны живут, образно выражаясь, в «раю на земле». Дома они нуждались в выходе на поверхность за пропитанием – тут им даже не надо покидать безопасные жилища. Хватит уже видеть в нас злобных эксплуататоров.

Леонид кивнул, отметив про себя, что руководство колонии неизменно держит его и Касса под наблюдением. Выходя из штабной комнаты, он тихо спросил шефа:

– Касс, а какая религия у балларан?

Тот в раздумье приподнял безволосую бровь.

– Скажем так. Религии в твоем понимании у них нет, балларан верят в Великий Замысел, но это нельзя назвать верой в прямом смысле слова, поскольку наличие Великого Замысла теоретически возможно. Великие Инженеры, предтечи то есть, создавали множество ра-зумных рас ради своей цели, и любое толкование их замыслов теоретически может оказаться верным.

– Дай-ка угадаю… Они верят в то, что созданы править галактикой?

– Ты отличный гадальщик, – ухмыльнулся Касс.

– А загробная жизнь, душа – в это они верят?

– Как и мы – нет.

По пути к шахтам Леонид спросил у искина:

– Как будет на балларанском языке «рай»?

Точный перевод невозможен, господин. Если переводить по смыслу – получится фраза вроде «идеальная среда обитания», однако и она тоже не соответствует значению слова, поскольку точный смысловой перевод – «идеальная среда обитания после смерти» – в переводе на балларанский не будет иметь смысла.