Спящий красавец

Девушка скептически хмыкнула, но хмуриться перестала. А дойдя до крыльца осторожно отняла руку и поспешно сбежала.

Шэд разочарованно вздохнул и направился в столовую. А едва открыл дверь, как услышал окончание указа, который стремительно писал преданный Линд.

– Объявить собственностью короны. Гильдии посредников вернуть все затраченные средства. Всякие права на наследство графа Клотье временно заморозить, в деле обнаружены новые тонкости. Шэдгер, продолжи, я не знаю всей вашей казуистики.

– Просто передать дело дознанию на пересмотр. – подошел к столу его друг и заглянул в корзину, – нам лучше перейти в гостиную, пусть егеря поедят. Кстати, Линд, запомни сам и доведи до всех, леди, живущие в этом доме, приравниваются по статусу к маркизе Гордио, принцессе Элионе и леди Раяне.

– Хм… – осторожно кашлянул секретарь, скосив взор на короля и явно пытаясь понять, разыгрывают его, или нет.

– Именно так, – подтвердил слова друга Тервальд, – сам убью за дерзость, если кто осмелится хоть взглядом…

– Я понял, – закивал Линд, – тогда колясок не хватит.

– Потеснимся, тут ехать недалеко, – отмахнулся король и насторожился, услыхав во дворе цокот копыт и разноголосье толпы.

– Маркиз и маги, – доложил Линд, первым оказавшийся у окна, – бегут сюда. Не спешите, ваша милость, они живы и здоровы…

Последнюю фразу секретарь кричал прибывшим, но кто бы его слушал? Бывший консорт и придворный маг ворвались в столовую ураганным порывом, сметя по пути пару стульев и опрокинув чайный столик. И пока не прощупали руки и ноги терпеливо вздыхавшим путешественникам, ничего не слушали и не говорили.

– Ничего не понимаю, – хмуро изучал Шэда новоявленный отчим, – он ведь не врал! Сказал, голова проломана чуть не насквозь… с таким не живут. Даже если успел активировать тот артефакт.

– Успел. А потом Тер тащил сюда, – мрачно сознался тайный советник, – как чуял, что тут спасут. Сейчас она придёт… леди Аделия. Его величество даровал ей титул графини и предложил должность помощницы придворного мага. Надеюсь, ты не против?

– Разумеется, я этому рад, – Анцельс что-то уловил в интонации пасынка и теперь внимательно к тому присматривался.

– Ну и прекрасно, – веско похвалил король, – а теперь выбирайте, чего желаете прежде, умыться, тут рядом хорошие купальни, или пообедать? Вы привезли повара? Там, на кухне, двери в чулан. Мясо, птица, рыба… а овощи растут в холле.

– Гляну на овощи и схожу умоюсь, – не удержался от любопытства магистр.

Маркиз Гордио предсказуемо отправился с ним.

Тервальд проводил их лукавым взором, всем известно, ничто не вызывает у магов такого интереса, как уровень дара и умений коллег. Теперь его отец и Анцельс заняты как минимум на четверть часа.

– Линд! Быстро рассказывай, что произошло после нашего отъезда и откуда они узнали о наших ранах? – резко обернулся он к торопливо строчившему указы секретарю.

– Сначала, в шесть часов вечера пришло ваше сообщение о банде, – четко отрапортовал Линд, – маркиз сразу вызвал генерала и приказал немедленно выслать отряд. Через два часа его светлость потребовал отчет, сколько человек ушло и каким порталом.

– Стоп. Откуда генерал узнал про портал? И давно?

– Нет. Ему сказал лорд Дагельт, тайно, когда передавал сообщение.

– Дальше.

– Генерал сообщил, что штаб разрабатывает план и проводит подготовку отряда. Сам он сидел в гостиной, ждал ужин.

– Лось, – фыркнул Шэд.

– Маркиз сказал почти то же. – вежливо доложил секретарь, – только рогатое животное назвал помельче. Он поднял всех, отправил в отставку генерала, и через полчаса первый взвод, подкрепленный боевым магом ушел дворцовым порталом. Но лошадей они нашли лишь трех, и до ближайшей почтовой станции пришлось ехать повозками. Там отряд пересел на лошадей и помчался в Истор. Как стало ясно позднее – с вами они где-то разминулись.

– Мы ночевали в пансионе, не доезжая Истора, – кивнул Шэд.

Теперь он ни на гран не жалел о случившемся позднее.

– Они прибыли в Истор рано утром, – продолжил Линд, – и истратили несколько часов на поиски. Не раскрывая ваших имен это было непросто. Но к обеду окончательно убедились, что в Исторе вас не было и помчались назад. По пути им встретились лишь телеги с селянами, но немного дальше опытный маг заметил следы боя и лужицы крови и отправил половину отряда за селянами. Неясно пока, как, но те сразу поняли, что влипли и начали отбиваться магическими жезлами. Ранили двух гвардейцев и разбежались по лесу как зайцы. Маг успел пометить троих маяками, и кинулся следом. Но сначала отправил магистру тревожный вестник. Ну вот тогда Анцельс и поднял всех своих коллег. И первыми сюда ушли они с маркизом.

– А ты?

– А он как репей, – сообщил от двери придворный маг, но осуждения в его голосе не было, наоборот, невольное уважение – отцепить невозможно. Мы перекусили овощами, просто не удержались. Там егеря спрашивают, можно рвать?

– Конечно. – ответил король, – И не забудьте оставить здесь охрану. А где отец? Мне нужна его помощь.

– Наконец-то дождался, – пошутил Дагельт, – и что стряслось?