Спящий красавец

– Но эту можешь выполнить лишь сейчас, – настойчиво намекал Тер, – пока я не открыл вот ту папку, не достал указ и не поставил подпись и печать. Так как до этого момента еще считаешься королевой и можешь с любого подданного потребовать исполнения присяги.

– С кого нужно требовать? – деловито осведомилась Беатрис.

– С леди Раяны, – сын испытующе смотрел ей в глаза, – и отказа не принимай.

– Ты не слишком… жесток? – королева заметно огорчилась, хотя и пыталась этого не показать.

– Это она слишком жестока, – играть чувствами матери Тервальд не собирался, – по моим наблюдениям уже лет пятнадцать… если не больше, издевается над беднягой Анцельсом. Я ведь точно знаю, что он не раз делал ей предложения, и каждый раз она находит повод отказать. А сама тайком следит за ним очень выразительным взглядом… и ревнует к каждой молоденькой горничной, пришедшей за амулетом. Шэд, ты же тоже об этом знаешь?

– Как я могу не знать того, что известно каждому поваренку в этом дворце? – Пожал плечами его друг. – Особенно, когда меня упрекают в эгоизме. Ведь все считают, что это я запрещаю матери выходить замуж. А я наоборот, давно об этом мечтаю, уже те самые пятнадцать лет. Ведь я на полтора года тебя старше… и надеялся избавиться от лишней опеки, отправив ее магистру. Но боюсь, теперь он уже не надеется…

– Ты тоже заметил? Он явно готовил этот салют заранее… и не один день. Я таких еще не видел. А сегодня Анцельс первым понял, если Раяна не послушала королеву, то маркизу и не обязана будет слушать. А мой приказ воспримет как наказание, и потому уже он не согласится. Вот и принес свой кристалл… как флаг с башни.

– Я её уговорю, – решительно поднялась Беатрис, – Есть в запасе идея… но ритуал нужно проводить прямо сейчас.

– Правильно, – одобрил ее муж, – пока горячо. Сама и проведешь. Но я пойду с тобой, подстегну события. Теру рано вставать.

– Зачем… – приостановилась королева, разглядела разом поскучневшие лица и двинулась дальше, – да мне все равно.

– Меня ждет Анцельс, – сообщил Тер другу то, что тот и сам знал и получил в ответ крохотный конвертик перетянутый кокетливой белой ленточкой, – что это?

– Приглашение, как могу предположить, – отстраненно буркнул тот. – Меня, как обычно просто попросили передать.

– Значит, ты уже успел поздороваться с… не помню имени, – пошутил король.

Несколько следующих шагов он сделал молча, раздумывая, как поступить. Веселая и бойкая чтица одной из дальних тетушек, разбавлявших чинным благородством шумную толпу придворных дам, уже почти год занимала первое место среди его временных фавориток. И это не было данью ее красоте или эрудиции. Просто девушка сразу объявила, что не имеет никаких планов по захвату королевской руки или сердца. И это весьма облегчало королю жизнь, лгать и изворачиваться Тер просто ненавидел.

И сегодня ничего не имел против пары часов в обществе ласковой девицы, но помнил, как рано нужно будет вставать. Портал работает тайно, и пока открыт для переходов лишь по ночам. Отцу назначили свободное время и срочно изменить его по своей воле не получится.

– Я намерен отдохнуть, – тихо сообщил Тер телохранителю, – вставать в четыре часа и потом неизвестно сколько скакать на лошади.

– Понял, – прошелестел Шэдгер и свернул к лестнице. – вернусь через десять минут, без меня не начинайте.

– Надеюсь, ты не ошибаешься, веря в таланты моих родителей, – проворчал вслед король, – и им действительно удастся убедить ее так быстро.

– Я не задержу ваше величество надолго, – с порога встретил его заявлением магистр, – восемь лет назад, разочаровавшись в своем даре вы потребовали заглушающий амулет.

– Да, – согласился Тервальд, проходя к своему столу, – и с тех пор ношу не снимая. Он мне очень помог, я перестал видеть разные ржавые железки, потерянные растяпами. Но Анцельс, мы же договаривались, наедине переходить на «ты».

– Как хочешь. И можешь его снять, – невозмутимо продолжил Анцельс, – амулет уже истратил всю вложенную в него магию и ничего более не делает.

– Как это – не делает? – возмутился король, – а почему я больше не чувствую металлов и минералов? Вот сегодня… рядом стоял полный ларец…

– Вспомни, – спокойно предложил магистр, – года через два, после получения амулета, ты прибежал с тревожным сообщением, амулет начал работать слабее?

– Как бы я забыл? Но ты мне объяснил, что моя сила постепенно растет, а амулет мощнее не становится. И мне нужно учиться закрываться от ненужных ощущений ментальными щитами. И я учился… тренировался каждую свободную минуту. Это оказалось не таким уж сложным делом.