Спящий красавец

– Для моей сестры, принцессы Элионы. Ей четырнадцать лет, – заторопился Тер, – она теперь будет жить во дворце. Кстати, я утром уеду на несколько дней, позаботься о ней. Охрану приставит Шэд, а служанок выбери ты. Самых послушных и молчаливых, из тех, кто не пытается манипулировать своими хозяйками. Написал? Теперь готовь бумагу, будешь писать указ… первый, об отречении ее величества от статуса королевы.

Вход на главный балкон, вернее широкую наружную галерею с видом на Леранс, находился в торце проходного зала королевского крыла. Здесь королевская семья любила завтракать и пить вечерний чай в те счастливые дни, когда во дворце не случалось никаких посольств, балов, собраний и празднеств.

Но в этот вечер, проводив последних гостей, утомленная правительница вовсе не собиралась идти на балкон. Легкий ужин в кругу самых преданных людей, под легкую музыку магической шкатулки. Завтра ее ждал переход в южный замок и встреча с дочерью. Здесь отсутствие Беатрис мастерски прикрывала Раяна, используя амулет, копирующий личину королевы.

Однако Тервальд перевернул и спутал все планы, и теперь, сидя за накрытым к чаю столом, маркиза Гордио все отчетливее понимала, насколько проще и легче всего за полчаса стала ее жизнь.

– Ваше величество, – неслышно появился из-за колонны неподкупный Линд, – я принес.

И указал взглядом на довольно крупный ларец, стоящий на маленьком столике.

– Спасибо. Пододвинь к принцессе и можешь идти, – отпустил его Тер.

По совету отца все обитатели дворца сейчас тоже садились за накрытые столы у окон и на балконах, чтобы после не обижаться и не строить страшных догадок.

– Что это? – едва слышно выдохнула Элиона, когда секретарь покорно исчез.

– Мой подарок тебе в честь возвращения домой, – спокойно пояснил его величество. – Я не сомневаюсь, что мать приготовила для тебя не меньший ларец, но у моего есть волшебное свойство. Если что-то не понравится или наоборот, понадобится еще, просто пишешь желание на бумажке и кладешь вот в этот отсек. Закрываешь крышечку и вскоре казначей приносит тебе заказ.

– И сколько раз в день можно писать? – в шутку справилась леди Раяна, – не лучше ли сразу устроиться в сокровищнице?

И тотчас пожалела, что так опрометчиво причислила себя к прощенным. На нее с одинаковой холодностью смотрели три пары глаз, еще вчера светившихся дружелюбием и теплотой.

– Лично я пока не собираюсь ничего писать, – очень учтиво пояснила Элиона, – но во всех случаях сначала обдумаю этот вопрос.

– Думаю, мне нужно взять отпуск… – пробормотала про себя побледневшая графиня.

– Салют! – громко оповестил Анцельс, отвлекая внимание на себя.

Повинуясь магии этого слова, сидевшие за столом уставились в темное небо, где неспешно разгоралась голубая звездочка.

Фонари на балконе немедленно погасли и весь следующий час все жители столичного города с замиранием сердца следили, как над башнями и флюгерами развертывается невероятное по красоте и размаху зрелище. Накатывали и таяли лавины разноцветных волн и облаков, расцветали поля дивных цветов и взрывались фонтанами холодных искр, летели стаи невиданных волшебных птиц, бабочек и рыбок. И снова цвели роскошные цветы, осыпавшие призрачными лепестками и разноцветными снежинками на городские площади, а в небе уже изящно танцевали крылатые феи и чарующе пели вычурно белые, словно сотворенные из морозного кружева птицы.

Казалось, это зрелище не закончится никогда, но в какой-то момент чудное сияние медленно угасло и через минуту Анцельс устало сообщил из ставшей непроглядной темноты что фейерверк закончен.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил Тервальд, – я ваш должник.

Говорить о том, что постарается расплатиться как можно скорее, он не стал намеренно, королям не пристало заранее сыпать обещаниями. Зато магистр сразу поймал его на слове.

– Мне необходимо сегодня поведать вам нечто важное, – понимаясь с кресла, заявил он, и великодушно пообещал, – много времени это не займет.

– Подождите в моем кабинете, – согласился король, провожая его взглядом, – я должен сказать несколько слов родителям. Но сначала отправим Элиону отдыхать. Линд! Горничных выбрал?

Верный секретарь мгновенно выглянул из-за колонны, словно заранее знал, что его позовут.

– Ждут за дверью. И телохранители тоже.

– Тогда предложи ее высочеству руку и проводи до розовых покоев. Я даю тебе исключительное право сопровождать мою сестру. Больше никто не должен приближаться к ней с подобными предложениями. Поясни телохранителям.

– Будет исполнено, – секретарь положил перед королем папку с бумагами и подставил принцессе локоть.

– Вы позволите, Ваша высочество?

– Я позже зайду, пожелать тебе спокойной ночи, – пообещала девушке мать.

– Мне надо бы решить один вопрос… – Шэдгер настороженно смотрел на друга.

– Останься, – согласился тот.

– Спокойной ночи, – подхватив юбки, леди Раяна сорвалась с места и стремительно исчезла за дверью.

– Фух, – смешком проводил ее король, – наконец-то. Матушка, у меня к вам очень важная просьба…

– Ты же знаешь, для тебя я всегда сделаю все. – твердо заверила она.