Спасение

– То есть как – вообще? – недоверчиво переспрашиваю я, мысленно возвращаясь к нашим девичьим посиделкам – например, когда мы обсуждали вопросы контрацепции и фертильности, Эстелла проявляла вежливый интерес, но не сказала ни слова о себе, и я списала это на её скрытность. А на борту «Дорады», выжрав вчетвером столько рома, сколько не каждому пирату снилось, мы с девочками (вспомнив об этом, я сама краснею) обсуждали довольно интимные детали, и Эстелла тоже не выдала никакой информации о собственном опыте.

– Ну, мне, знаешь, всегда было как-то не до этого. Просто… На самом деле, мне, конечно, уделяли внимание парни, но я никогда не отвечала им взаимностью. И потом, отношения… Даже просто секс, как бы без обязательств… Это требует определённого уровня доверия. Я никогда не доверяла кому-либо настолько, чтобы… В общем, вот тебе ещё одна моя тайна – я девственница, Мари.

– Ого, – бормочу я. – Ну… Я, наверное, могу это понять. Просто… Если так подумать, я ничего другого от тебя не ожидала. Но, Эстелла, я же не говорю тебе пойти и прямо сейчас переспать с Майком. Это… Я вообще не имела в виду ничего такого.

– Верно, – смущённо улыбается она. – Но проблема в том, что я сама подумываю это сделать.

Мы переглядываемся и снова начинаем ржать. Я – во весь голос, а Эстелла немного нервно.

– Но всё дело в том, – продолжает она, когда смех смолкает, – что я… Не очень-то хороша во всех этих штуках. – Я вопросительно вскидываю брови, не вполне понимая, что она имеет в виду. – Типа… Флирт, заигрывания. Было бы проще, если бы мне нужно было всего лишь отхреначить его битой, понимаешь?

– Да, но это было бы довольно неловко, – хихикаю я. – Слушай, просто расслабься и…

– Девочки! – дверь внезапно распахивается, и на пороге появляется Мишель. Она плюхается на скамейку рядом с нами и стягивает коньки. – Ребята думают, что эта хреновина уже зарядилась. Вы готовы идти?

– Да, – я встаю со скамьи и иду в сторону выхода. – Очень хорошо. Надо уже покончить с этим, не так ли?

Ещё четверть часа уходит на то, чтобы все собрались. За это время я успеваю выпить стаканчик уже подостывшего шоколада, посмотреть, как Майк в очередной раз подбивает клинья к Эстелле, и как она краснеет, когда он внезапно заявляет, что ей к лицу зима. Чёртовы пилоты с их хорошо подвешенными языками, не сомневаюсь, что Эстелла сдастся в самое ближайшее время. Ещё я слушаю, как Алистер обсуждает с Грейс перепады давления в глубинах разлома, наблюдаю, как Куинн с подобострастием расспрашивает Келе о его довоенной жизни и детстве на Гавайях, а потом неожиданно оказываюсь в объятиях Джейка.

– Как себя чувствует моя будущая жена? – бормочет он мне на ухо, и от словосочетания «будущая жена» горячий шоколад из моего желудка, по-моему, растекается по всему телу.

– Нормально, в целом, – честно говорю я. – Не то, чтобы хорошо, но и не плохо. А как дела у моего будущего мужа?

– Не могу дождаться, когда мы уберём слово «будущий», – усмехается Джейк, но я ловлю тень грусти в его усмешке. – Хреново, если честно. Вся эта ситуация с Джанин…

– Понимаю, – киваю я. – Это должно быть жутко сложно.

– Дело не в том, насколько это сложно, – вздыхает Джейк. – Дело в том, что она бы не сделала ничего подобного, не имея на то серьёзной причины… Значит, Рурк действительно обладает такой мощью, что это напугало даже её.

– Да, – я трусь щекой о куртку Джейка, – да, но мы остановим его. Ты же знаешь, нет ничего, с чем мы бы не справились, Арагорн.

Когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, нас внезапно окликает Зара.

– Сосаться будете, когда покончим с делами, – ворчит она. – Идём уже.

Обратно к платформе мы возвращаемся довольно быстро. Меня немного пугает перспектива опускаться на этой штуковине в разлом, но у нас нет другого пути. Платформа скрипит и скрежещет под нашими ногами, пока длится безумно долгий спуск на дно. Солнечный свет вскоре остаётся лишь воспоминанием и лёгким отблеском где-то над нами. В конце концов, когда мне кажется, что мы уже должны оказаться как минимум на половине пути к самому центру Земли, воздух – который, вопреки опасением Грейс и Алистера, совсем не кажется разряженным – становится ощутимо теплее. А потом – совсем горячим. Я расстёгиваю куртку, а потом и вовсе снимаю её – от жары моя одежда промокает насквозь. Когда платформа останавливается, мы обнаруживаем себя в огромной пещере, полной небольших озёр из дымящей лавы, которая бросает алые отблески на стены, создавая впечатление, что вокруг нас разгорается пламя.

Спустившись с платформы, Куинн вдруг глубоко вздыхает, прикрывая глаза, и спустя несколько долгих секунд произносит:

– Нам туда, – она указывает влево, и мы слепо повинуемся её указанию.

Когда мы проходим, наверное, не меньше полумили, Мишель вдруг замирает. Шон, шагающий рядом с ней, поспешно обнимает её, заставляя отвернуться от чего-то, что, судя по напряжённым плечам Миш, шокировало её.

– Блядь, – одними губами шепчет Шон, бросая на нас, оставшихся позади, предостерегающий взгляд.