Спасение

– Значит, я иду туда, – бормочет Шон. – Так, оставайтесь тут, потому что все вместе мы можем привлечь их внимание, – он кивает на группу Анахронистов, возглавляемую Укжаалем. – Марикета, давай сюда Сердце.

Я достаю кристалл из сумки. Но когда я уже хочу протянуть сферу Шону, что-то меня останавливает. Я не могу заставить себя разжать пальцы.

– Нет, – качаю я головой, – я… я иду с тобой.

К счастью, он не спорит.

Стараясь держаться в тени, мы с Шоном проскальзываем вдоль узкого берега лавового озера. В какой-то момент мне кажется, что Анахронисты сейчас нас заметят, но, к счастью, этого не происходит. На противоположном берегу, за массивным валуном, я вижу сначала лишь сияние, которое ослепляет – но, когда глаза немного привыкают к свету, я могу рассмотреть его источник.

Нагромождение кристаллов – сфер и их обломков – возвышается надо мной на несколько футов. Я вижу в сверкающих гранях собственное отражение и лицо Шона, а потом протягиваю руку с Сердцем острова и пристраиваю его туда, где, как мне кажется, ему самое место.

Сияние становится ещё интенсивнее, и я не больше не могу рассмотреть ничего, кроме белоснежного света, окутывающего меня со всех сторон.

И тут раздаётся голос. Странно знакомый, он доносится словно через огромное расстояние и при этом как будто бы звучит прямо в моей голове.

– Я цел… Восстановлен…

– Это… Это хорошо, да? – неуверенно спрашиваю я, не зная точно, должна ли я произносить слова вслух. Мой собственный голос кажется мне чужим. – Теперь мир снова станет нормальным?

– Всё переменится, – отвечает Ваану. – Плавно, постепенно. Но какую форму обретут перемены… Ещё неизвестно.

– Но ты показывал нам будущее! – возражаю я. – Ты видел это, значит, можешь точно сказать, что произойдёт! Как… Как нам достичь этого?

– Будущее зыбко. То, что я показывал тебе, дитя, лишь один из вариантов развития этого мира… Есть куда больше версий будущего… О большинстве из них мы можем лишь догадываться, – с каждым словом голос Ваану звучит всё ближе, всё чётче, словно ему становится проще разговаривать. – Жить – значит, никогда не быть уверенным в том, что ждёт тебя дальше.

И зрение возвращается ко мне. Так резко, что я с трудом осознаю, где нахожусь. Но, хотя кристаллы перед нашими глазами куда-то исчезли, свет не погас. Теперь он исходит… От меня. Зеленовато-голубое свечение срывается пульсацией с моих ладоней, одновременно причиняя боль и доставляя удовольствие, схожее с чувственным. С коротким криком я падаю на колени.

– Мари, что с тобой? – я вижу, как Шон делает шаг ко мне, но не решается подойти ближе.

Что со мной… Что со мной…

Я задаю себе этот вопрос снова и снова, и внутренний голос отдаётся эхом в голове. Я не знаю ответа, но мне почему-то так хорошо… И одновременно очень, очень плохо.

Зеленоватое пламя вырывается последним толчком из моего тела, и валун, скрывающий нас от глаз Анахронистов, рассыпается в мельчайшую пыль.

Как и стена, отделяющая Вечное от нападающих.

– Твоё время пришло, – выплёвывает один из Анахронистов, делая шаг к Вечному. Почему я слышу его так хорошо, словно я сама и есть Вечное? Словно я и там, и здесь одновременно?

– Хотя бы объясните мне, почему вы пытаетесь… – бормочет Вечное, но Укжааль её перебивает.

– Замолчи! – кричит старый шаман.

Двое Анахронистов берут Вечное под локти и заставляют опуститься на колени. У женщины кровоточит плечо, и я чувствую себя так, словно кровь вытекает из раны на моей коже.

– Мы не жалуем тех, кто лжёт нам, – бросает один из Анахронистов. – Вне зависимости от того, в каком времени это произошло.

– Мои люди склоняли перед тобой колени, – выплёвывает Укжааль. – Мы видели в тебе спасителя. Но в твоей игре мы были лишь пешками! Ты наполнила наши головы чушью, ты работала нашими руками, преследуя лишь собственные эгоистичные цели!

Он заносит кинжал над головой Вечного. Я обращаю свой взгляд в сторону друзей, которые в ужасе наблюдают за этой показательной казнью.

– Да восторжествует справедливость! – кричит Укжааль. – Пусть наступит конец Вечного!

– Укжааль, остановись! – кричу я прежде, чем успеваю подумать. Мой голос эхом отталкивается от стен пещеры, создавая ощущение, что это говорит Куинн, как в те моменты, когда Сердце брало над ней верх. Шаман переводит на меня тяжёлый взгляд. – Ваш народ существовал и развивался благодаря её учению! До неё ваанти были лишь кровожадными убийцами, готовыми уничтожить всё, что им непонятно! Ты… действительно хочешь, чтобы эти времена вернулись?

– Андромеда, – презрительно говорит он. – Мы были лучше до неё. До тебя.

– Укжааль, это ничего не изменит! – выкрикивает Куинн, бросаясь вперёд.

– Изменит, – возражает шаман. – Это восстановит справедливость.

Неожиданно один из Анахронистов отбирает из сухой руки старика кинжал.

– Что ты делаешь? – изумляется шаман.

– Вечное заслуживает наказания, – произносит ваанти. – Но никто не может быть одновременно судьёй, присяжными и палачом. Ваанти не такие. Не теперь.