Спасение

Я подхожу ближе, чтобы понять, что напугало Мишель, и не могу сдержать потока ругательств. На камнях лежит наполовину обгоревший костюм Фиддлер, но её тела нигде нет; только дорожка запёкшейся крови ведёт точно в том направлении, в котором мы движемся.

– Что-то… Что-то забрало её тело, – шепчет Миш. – Но… Мы…

– Просто идём дальше, – подгоняет Куинн.

В полном молчании мы подчиняемся.

И очень скоро упираемся в тупик.

– Ничего не понимаю, – раздражённо бормочет Куинни. – Эта дорога должна была привести нас к сердцу вулкана. Может быть, Ваану показал мне другую временную линию?

– Смотри, – я указываю на выемку в стене, перед которой стоит Куинн, – может быть, это…

– Мари? – раздаётся испуганный голос Раджа. Я поворачиваюсь к нему и вижу, что он в ужасе показывает в туннель, примыкающий к тому, в котором мы находимся. Стараясь ступать бесшумно, я преодолеваю разделяющие нас несколько шагов и вижу, что там, во тьме, шевелится какая-то огромная тень.

Кажется, сейчас мы узнаем, кто утащил труп Фиддлер.

Хотя, конечно, я предпочла бы обойтись без этой информации.

Существо подходит ближе. Снежок жмётся к моим ногам, и тут на свет выходит… Нечто. Это совершенно точно динозавр – только очень уж… Маленький. По сравнению с тем, что я уже успела себе нафантазировать. У него большая, по сравнению со всем остальным телом, голова, короткие передние лапы и мощные задние, да ещё длинный чешуйчатый хвост в придачу. Но ростом это существо не больше шести футов.

– Вы меня убьёте, но оно… Оно милое, – бормочет Куинн.

– Тише! – шипит Алистер. – Он наверняка опаснее, чем выглядят.

В когтях одной из лап существа зажата какая-то сфера, смутно похожая на Сердце острова, только не такая яркая и чуть поменьше в диаметре. Динозавр осматривает нас без особого интереса, разворачивается и уходит прочь по туннелю.

– Думаю, это Страж Глубин, – замечает Вэйрин. – Из всех слуг Ваану он самый… нелюдимый.

– Жаль, что я оставил дома свой покеболл, – бормочет Джейк.

Тем временем Грейс придирчиво изучает отверстие в стене.

– Может быть, именно сюда нужно поместить Сердце острова? – задумчиво спрашивает она. Я достаю из сумки сферу и протягиваю ей. – Нет, – она даже не берёт кристалл в руки, – оно слишком большое. Тогда, значит, та сфера в лапах динозавра…

Чёрт, я до последнего надеялась, что она этого не скажет.

– Ну, – протягивает Шон, – нравится нам это или нет, кажется, нас ждёт охота на динозавра. Так, оставайтесь здесь.

Прежде, чем кто-то возражает, он выпускает руку Мишель – та лишь успевает приоткрыть рот, чтобы, я уверена, сказать ему что-то резкое, – Шон бесшумно следует за Стражем глубин. Он возвращается спустя мучительно долгих минут десять – а может, и позже, слишком сложно следить за временем в подземелье. За это время никто из нас не роняет ни словечка, и я просто держу Мишель за ледяную ладонь. Когда она видит Шона, я буквально в её глазах могу прочитать все те цветастые выражения, которые она готова посвятить его привычке геройствовать – и нисколько не сомневаюсь, что в моих глазах отражается то же самое.

– Это было проще, чем я себе представлял, – охотно говорит Шон, игнорируя убийственные взгляды Мишель. На нём ни царапины, ни вообще хоть какого-то следа, что добыча сферы стоила ему усилий. – Мне кажется, этот динозавр ещё совсем детёныш…

– Поболтай тут ещё, и всё станет сложнее! – ворчит Алистер.

Вернувшись к тупику, Грейс забирает у Шона кристалл и бережно вставляет его в стену. Раздаётся щелчок, следом за ним – шипение, и стена внезапно исчезает вместе со сферой, словно их никогда здесь и не было.

Когда мы проходим вперёд по туннелю ещё по меньшей мере полмили, окружающую нас тишину вдруг разрывает звук приглушённого взрыва и громких голосов.

– Похоже на битву, – бормочет Шон.

И спустя ещё сотню футов туннель вдруг заканчивается широким залом, и впереди мы видим группу Анахронистов, которые обстреливают из странных пушек – похожих на те, с помощью которых мы переместились на полгода вперёд – стену перед ними. Стена то и дело мерцает, появляясь и исчезая, как последствия временных парадоксов.

– Ещё, – командует Укжааль, стоящий чуть в стороне, – используйте всё, что можете!

Там, с другой стороны мерцающей стены, я, прищурившись, вижу силуэт Вечного. Она стоит, прислонившись к стене коридора, и тяжело дышит.

– Чёрт, они как горожане, атакующие создание Франкенштейна, – замечает Диего.

– Мы должны как-то помочь старенькой Марикете, – шепчет Радж.

– Самый лучший способ помочь ей – отнести Сердце острова туда, куда сказал Ваану, – возражает Мишель. – К тому же… Я не сомневаюсь в том, что у неё всё под контролем.

Лично я в этом очень сомневаюсь, да и разве мы можем оставить её на растерзание обезумевшему Укжаалю? Но вдруг Куинн вздрагивает и указывает пальцем в глубины зала.

– Ваану там, – шепчет она. Я слежу за указанным ей направлением и вижу только огромное озеро лавы. – Да. Там, – кивает он, – за лавой.