Спасение

– Блядь! – выкрикивает Шон, и я подбегаю к разлому в земле как раз вовремя, чтобы увидеть её стремительно уменьшающееся тело, летящее ко дну пропасти.

– Твою мать, – выдыхает Майк. – Твою мать!

– Но… Но почему? – заикаясь, спрашиваю я. – Зачем она это сделала?

– Джанин, идиотка, – бормочет Джейк. – Никогда не подумал бы…

Мы молчим, когда возвращаемся назад, и тишина между нами холодная и колючая, как снегопад. Джейк держит меня за руку ледяными пальцами, и я боюсь спрашивать, о чём он сейчас думает. Это так… Странно. Фиддлер – наш враг, была нашим врагом, но почему-то её гибель трогает меня куда сильнее, чем должна бы. Она предпочла смерть тому, чтобы сдаться, потому что знала – сдавшись, она окажется под прицелом Лундгрена… и Рурка. Чёрт, я считала Фиддлер бесстрашной психопаткой, которую буквально ничто на свете не может запугать, но, кажется, Рурку это удалось. К тому же, если верить её словам, Тетра и его отряд для нас тоже больше не угроза. Кто бы мог подумать, что этот мужик настолько испугается Куинн, что захочет сбежать… По вполне очевидным причинам я догадываюсь, что его кончина была не из лёгких – и это, возможно, ещё одна причина, по которой Фиддлер предпочла умереть, но не предавать Рурка и Лундгрена.

Когда мы возвращаемся к ребятам, поблизости нет Крэйга и Зары. Они приходят минут через десять после нас, и мы уже успеваем сообщить остальным новости об участи Фиддлер. Зара выглядит чересчур довольной для девушки, к чьей шее недавно приставляли острое лезвие катаны, и, когда мы рассказываем ей про то, что сделала наша противница, она только пожимает плечами.

– Туда сучке и дорога, – заявляет она. Я хотела бы относиться к этому так же легко, как она, но, в конце концов, Фиддлер приставляла катану не к моей шее. – Ладно, давайте по существу. Мы нашли что-то вроде лифта, ведущего вниз, думаю, на самое дно разлома. Если мы всё ещё планируем вернуть Сердце острова на место… То, полагаю, мы знаем, как добраться туда.

Мы следуем за Зарой и Крэйгом в глубины леса и вскоре действительно оказываемся около обрыва, на краю которого расположена широкая платформа с хлипкими на вид перилами по краям. Шон переключает рычаг, и раздаётся скрежет – платформа сдвигается вниз на пару футов и замирает.

– Кажется, этой штуке надо разогреться, – произносит Зара, указывая на датчик рядом с рычагом. Она подцепляет голыми пальцами панельку под датчиком и что-то там переключает. – Это долгий процесс, так что…

Самое время для привала. Некоторое время мы с друзьями сидим на платформе в полной тишине, пока ко мне не подходит Радж и не возвращает Сердце острова.

Я задумчиво смотрю на кристалл, прежде чем забрать его. Странно… Мы не до конца понимаем природу этой штуки – вообще не понимаем, если быть честной с самой собой – но из-за неё Куинн плохо, из-за неё Джанин пошла на нас одна, из-за неё произошло столько всего…

– Марикета, почему ты снова грустишь? – спрашивает Радж, неловко похлопывая меня по плечу. – Всё же хорошо.

– Угу, – киваю я. – Хорошо… Просто не могу перестать думать о Фиддлер, – признаюсь я.

– Пойдёмте прогуляемся, – внезапно предлагает Куинн. – И перестаньте смотреть на меня так, словно я сейчас взорвусь, – ворчит она. – Всё нормально, – она смотрит на датчик и добавляет, – кроме того, что тут можно с ума сойти, пока эта штука нагреется.

– Действительно, давайте пройдёмся, – Мишель зябко ёжится, – может быть, станет теплее.

Мы медленно бредём через лес и вскоре выходим к покрытому льдом озеру. Рядом с ним – небольшой домик, в который мы тут же набиваемся (места катастрофически не хватает). Помещение оказывается наполненным оборудованием для зимних видов спорта – тут и коньки, и лыжи, и сноуборды… И куртки. Какое, блин, облегчение – учитывая тот факт, что температура резко упала ещё ниже, и теперь большинство моих друзей щеголяет с алыми от мороза щеками и носами, да ещё посиневшими губами. Натягивая плотную лыжную куртку, я краем глаза вижу, что Мишель с благоговением снимает с полки пару коньков.

– Ты собралась кататься? – удивлённо спрашивает Шон.

– Ну да, – Миш трясёт головой, словно вопрос Шона был совершенно глупым. Типа, а что такого? А вы что, не собираетесь? А чем ещё заняться? – Кто-то составит мне компанию?

– Конечно! – Куинн радостно хлопает в ладоши. – Мари?

– Я не умею, – поспешно качаю я головой.

– Ну конечно, не умеешь, откуда катки в Аппалачах, – усмехается Диего.

– Вообще-то, я не думаю, что в Аппалачах нет катков, – резко говорю я.