Совсем как ты

В такси, по дороге в гости, у Люси защемило в груди, но она не знала, как побороть это напряжение. Такое чувство способен вызвать старый фотоальбом, последний день сказочного отпуска или быстротечный миг материнства, когда твой ребенок совершает нечто такое, чему – вне всякого сомнения – больше не бывать, по крайней мере в такой форме, и потому тебе хочется остановить время. Или, например, переезд на новое место и расставание с тем домом, где тебе сопутствовало счастье. Конечно, это ее дом, и, конечно, через пару часов она вернется, но тот дом, куда ее примчит «Убер», станет для нее совершенно другим. В собственном доме ей сопутствовало счастье, потом – сплошное горе, а теперь, с появлением Джозефа, она вновь стала счастливой. Но этот период, по ее мысли, близился к завершению. Когда она вернется, он встретит ее на пороге как образцовый бебиситтер. Вполне вероятно, что они даже лягут в постель. Но все лучшее угасало нежно и грустно, и эта грусть – как в конце фильма – была неслучайной и неизбежной.

Хотя они даже не касались этого вопроса. Джозеф, как обычно, пришел после работы; она зажарила стейки на гриле, который специально разогрела за час до его появления, чтобы им всем вместе поесть перед ее уходом, после чего он остался с мальчиками играть в «ФИФА». Так что никакого разговора, никакого решения не было. Обо всем сказали жесты и позы, безответные реплики и слегка чопорная вежливость, несвойственная их общению. Откуда что взялось? С уверенностью она могла утверждать только одно: это как-то связано с событиями той недели. Вчера ему хотелось провести вечер с теми, кто не станет совать нос в его личную жизнь. А ей сегодня хотелось пообщаться с теми, кого волнует ее личная жизнь. Наверное, их все же не разделяла пропасть, подобная той, что расколола страну. Но тем не менее что-то развело их в противоположные стороны.

В гостях ей первым делом пришло в голову, что она просто засиделась в четырех стенах и соскучилась по приятному обществу. У нее создалась иллюзия, будто дом, дети и Джозеф подпитывают ее всеми необходимыми жизненными соками, но она, конечно, заблуждалась. Такой рацион не мог считаться здоровым. Порой она в одиночку выбиралась в кино; даже там ей было приятно оказаться среди родственных душ, которые выбирают те же фильмы. Иногда без этого никак.

Первым, кого она увидела, оказался Майкл Марвуд.

– Привет.

Он чмокнул ее в обе щеки и заключил в краткие объятия. Судя по всему, эта встреча его обрадовала, но вместе с тем немного смутила. Уж не прокрутил ли он в памяти, подумалось ей, все подробности того их свидания или все же часть из них затерялась в тумане временного расстройства психики?

– А ведь вы говорили, что никто и никогда не проголосует против собственной финансовой выгоды, – припомнила ему Люси.

– Представьте, именно об этом я подумал, когда огласили результаты. Тогда за ужином я проявил излишнюю самонадеянность.

– И какие у вас теперь объяснения?

– Никаких. А у вас?

– Есть кое-какие.

И пока она рассказывала ему о монтаже строительных лесов, а также о домах в Стоуке, что уходят за один фунт, Майкл слушал с неподдельным интересом. А когда к Майклу с приветствием подошла пара сотрудников издательства, он поведал им о строительных лесах и однофунтовых домах, и те, вновь прибывшие, тоже выслушали. Потом издательскую пару отвели в сторону, чтобы познакомить с кем-то еще, но их место тут же заняли общие знакомые, и все жаловались, как их подкосил исход референдума, так что Люси без труда вообразила, будто они с Майклом – пара, и с такой же легкостью поняла, почему они с Джозефом не пара. Накануне она нипочем не пришла бы на день рождения, не затесалась бы в компанию двадцатилеток, балдевших под диджейский сет ФунтМэна. Видок у нее был бы самый нелепый. Так же и Джозеф нипочем не пришел бы с ней в гости нынче вечером. Здесь он бы заскучал и стушевался.

А вскоре заявился Пол с новой спутницей. У Люси на миг отвисла челюсть, к горлу подступил тошнотворный панический спазм, но ей все же удалось взять себя в руки.

– Привет.

– О, – отозвался Пол. – Привет. Вау!

Вау! Откуда это «вау»? Никакие «вау» здесь не прокатывали. Вечеринку устраивали ее друзья. Он был вхож в этот дом наравне с Люси. Наверняка догадывался, что может ее встретить, даже если эта догадка осенила его только перед входной дверью.

Люси вежливо улыбнулась спутнице Пола. Та была на несколько лет моложе его (и, следовательно, Люси), но не вопиюще. Пол намека не понял.

– Меня зовут Люси.

И Люси с его спутницей пожали друг дружке руки. Люси, как показалось ей самой, не вложила ничего вызывающего в эту самопрезентацию, однако тут же осознала весомость своего имени, заметив, как округлились глаза этой молоденькой или молодящейся дамочки, чей ответ все же не заставил себя ждать:

– Я Дейзи.

– Привет, Дейзи.

– Ну…

– И что вас сюда привело?

– Меня? – переспросила Дейзи.

– Не думаю, что вы здесь оказались по инициативе Пола. Вряд ли он в числе приглашенных.

– Мы… мы вместе пришли.