Совершенный изьян

— Значит, всё-таки не рассказал. Ну да, публично об этом пока не объявляли. Всё равно все в оффе, как ты. Скоро сообщат по минбану или там вывесят на плоских шардах, не знаю. А может, и вообще промолчат. К чему им лишние…

— Бред, — мотнула головой Катя.

— Можешь не верить.

— Фигня! И с чего это он вдруг так с тобой разоткровенничался? Мне он ничего не говорил! А тебе… — Катя поджала губы. — Митя тебя терпеть не может! Удивительно, что он с тобой…

— Зря ты так, — улыбнулся Пётр. — У нас с ним сложились вполне доверительные отношения.

— Бред!

— Хорошо. Бред, так бред. Заказать тебе ещё один коктейль?

Катя долго смотрела на Петра, не моргая. Её глаза лихорадочно поблёскивали в полумраке.

— И что? Что теперь будет?

— Перезагрузят поганки. Процесс небыстрый, насколько я понял. А пото́м — всё, как и прежде. Сеть, порталы и прочие ваши игрушки. Всего-то два-три часа эта штука у тебя в голове не будет работать. Причём в то время, когда большинство людей уже спит.

— Ты не понимаешь.

— Не понимаю. Этот мудак говорил мне, что ты, как он выразился, болезненно отреагируешь. Отправляйся спать пораньше, всего делов-то…

— Ты не понимаешь! — крикнула Катя.

Несколько тощих, как истлевшие трупы, подростков выступили из тени и уставились на их столик. Прожектор над танцполом перестал мигать. Но музыка так и не заиграла.

— Неважно, — сказала Катя, — спишь ты или нет. Он всегда работает. Тут не только порталы. Тут всё отвалится. Вообще всё! И само отключение…

— Чего отключение?

Катя молчала.

— Будь я на твоём месте, выпил бы парочку коктейлей и лёг пораньше спать. Впрочем, нам сначала надо поговорить.

— О чём ещё говорить?

Послышалась протяжная музыка, похожая на сигнал пинга, который тот издавал при получении сообщений, — только замедленный в тысячи раз.

— Я бы сейчас выпил, конечно! — рассмеялся Пётр. — Вот только смотреть больше не могу на эти коктейли. Может, сходим куда-нибудь ещё, а? Хотя…

— Говори, что хотел, — перебила его Катя, — и я пойду домой.

— Что ж…

Пётр вспомнил, как Митя, с которым он сидел за столиком у противоположной стены, вытащил из кармана блестящий диск, похожий на антикварную монетку.

— Я заглянул тут недавно на улицу, где мы Лизу нашли. Скажем так, было по пути. В общем, побродил я там немного, зашёл в ту заброшенную квартиру.

— И что? И на фига?

— Мы ведь расследование проводим. Не забыла? Хотел убедиться, что ничего не пропустили. В тот раз, — мимо столика промелькнула чёрная тень, и Пётр от неожиданности вздрогнул, — мы не слишком хорошо успели всё рассмотреть.

— Так ты что-то раскопал?

— Ничего. — Пётр улыбнулся. — Наверное. Ты же знаешь, я на самом деле не провожу никакого расследования. Меня же турнули из угроза.

— Я тебя не понимаю. — Катя качнула головой и допила залпом коктейль. — Ты пьян?

— К сожалению, нет. Заказать тебе ещё один коктейль?

— Обойдусь.

— Что ж… — Пётр вздохнул. Сердце молотило. — Так даже лучше. На трезвую голову.

— Я пойду.

Катя стала подниматься. Пётр схватил её за руку.

— Чего с Лизой произошло?

Катя замерла и посмотрела на него испуганным тёмным взглядом.

— В смысле, чего произошло? Почему ты меня об этом спрашиваешь? Что ты там себе напридумывал?

— Ты ведь с ней не очень ладила под конец? Ссорились часто, наверное? Да и этот призрак её, внешность которого она украла у тебя. И ведь ты об этом знала.

Катя села.

— Кто тебе такое…

— Я вопрос задал. Чего там произошло?

— Ничего! — закричала Катя. — Ничего там не произошло! Отстань от меня! Оставь меня в покое!

Пётр снова почувствовал, как из темноты его сверлят чьи-то глаза.

— Да ты успокойся! Я ведь больше не из угроза. Мне просто интересно — и всё. Значит, ты была там всё-таки? В той квартире, да?

— Не понимаю, о чём ты.

— Вы поссорились. Ты её толкнула.

По столику скользнул луч с танцпола, и на мгновение лицо у Кати стало мертвенно-бледным, как у Синдзу.

— Хорошо. Возьми мне ещё один коктейль. И мы поговорим. — Секундная пауза, как перебой связи. — Поговорим обо всём. Но сейчас мне нужен ещё один коктейль.

— Правильный подход! — Пётр взмахнул рукой, подзывая невидимую официантку.

Катя встала.

— Я кое-куда отойду. Не сбегу я, не бойся! От тебя сбежишь.

Катя отвернулась, сделала шаг навстречу пляшущим огням и, обернувшись, напомнила:

— Коктейль.

Через секунду свет и музыка поглотили её. Катя превратилась в одну из беспорядочно мечущихся по залу теней. Пётр качнул головой и усмехнулся — так, словно вспомнил бородатый анекдот. Он постучал пальцами по столу — в руки возвращалась чувствительность, — и повертел головой, высматривая официантку.

Никого не было.

Вдалеке переливалась огнями барная стойка. Пётр поднялся, подошёл к бару. Никто не встретился ему по пути. Дёргающиеся тени, которых он принимал за танцующих, оказались тенями.

У стойки со скучающей миной дежурил знакомый бармен с красным, как на грани сердечного приступа, лицом.

— Добрый вечер! — разулыбался бармен. — Эска, да? Ты, я смотрю, всё же нашёл себе девушку. Не блондинку, правда, но…

— Болтал бы поменьше!

— Ладно-ладно! Что вам предложить, господин эска?

— Чего мне предложить… — Пётр потёр заросший подбородок.