Сороковник. Книга 4

Реплика адресована брату, но подсаживается Мага к Соне и как бы случайно, делая вид, что некуда пристроить руку, кладёт её на девичье плечико. Отодвигаюсь к боковинке, чтобы им не мешать.

— А к тому, — продолжает родственник. — Представьте, что по накатанному алгоритму Сороковников Ива прошла финал и вернулась домой. Вроде бы, счастливый конец, да? Все довольны, кошмар позади, жизнь налаживается… А через полгода — бабах! и дефицит энергетики у детей, конкретный такой дефицит — когда в дугу сворачивает, когда болит и ломит всё, что может болеть, а что не может — тоже болит; и главное — диагноз не установишь, от чего лечить. А помочь некому.

Машка придвигается под надёжную отцовскую руку.

— … Или возьмём вариант проще, без Сороковников: никто никого сюда не притягивал, ни о ком не вспоминал, живёте себе как жили, каждый в своём мире. С тем же надвигающим грядущим кошмаром, поскольку он неминуем. Вот ты, братец, всё клевал себя за то, что невольно притянул Иву в наш мир…

— Когда это я себя клевал? — сердито перебивает братец.

— Ну, не клевал, показалось… Но сложилось-то всё удачно, в конце концов. Дети здесь, в безопасности, ещё немного адаптируются — и можно всерьёз заняться обучением. А что их ждало дома? Вот если бы вы с Ивой не встретились? Вы и столкнулись-то лишь потому, что твоя знакомая привела новенькую к Васюте, а когда тот уехал — она побежала за советом к ней же, Гале. А фактически — прямёхонько в твои недружелюбные в тот момент объятья. Если бы Гала не отписала ей Рика в наследство, если бы вы с отцом не нажали на неё с замужеством, она бы не стала искать пути отступления и не попала ко мне, затем домой, причём с инициированным кидриком; если бы сволочь Игрок не решил позабавиться с Анной и посмотреть, что выйдет, начни она умирать… Великое множество "если" сложилось в цепочку и привело к тому, что семья здесь, в сборе, целиком. Все живы, в добром здравии… чего я особенно желаю не только девочкам, но и тебе, брат. Хотя, надо отдать должное, в последнее время ты здорово изменился. В лучшую сторону.

Сердитый Магин взгляд сшибается с насмешливым взглядом Николаса: ощутимо, с треском. Мы с девчонками так и подскакиваем от неожиданности, но вовремя соображаем, что это стрельнуло полено в камине.

— Думаешь? — как-то смущённо говорит суженый. — Может быть… — И словно только сейчас замечает, что под боком у него притихли дети. — Всё хорошо, мои доньи. Бояться поздно. Я рад, что вы с нами, здесь.

— Пап, — у Машки вздрагивают губы. — Ты… это… мы не слишком были сегодня…

— Мы вели себя ужасно, — довершает Соня. — Прости.

— Бывает. — Он, наконец, притискивает их к себе. — Сам такой был, понимаю.

— Был… — Николас насмешливо фыркает, а мне хочется запустить в него чем-нибудь: такую сцену испортить! — Ладно, зайцы, кончайте сантименты. Уж за полночь, вам спать пора, да и мама ваша изо всех сил глаза таращит, вон за подушкой уже тянется, не для меня же, красивого. Не пора ли баиньки?

— Ну, уж нет! — Я кое-что припоминаю. — За тобой должок, между прочим, и хватит увиливать! Кто обещал всё рассказать "когда-нибудь после"? Так вот, "после" наступило. Я до сих пор не знаю, что с вами случилось, куда подевался Рик, как вас угораздило очутиться на войне, в конце концов, с вашим-то нейтралитетом?

— А сама-то, сама! — подскакивает Машка. — Кого сегодня наградили, а? Мам, это нечестно: мы сейчас про себя всё выложим, а что с тобой случилось — так и не узнаем? Ты у нас, оказывается, национальное достояние, а мы не в теме!

Сконфуженно ёрзаю. Ах, как они на меня взирали, когда мэр оглашал документ о вручении звания "Почётной гражданки Тардисбурга"! "Мам, это правда о тебе?" — так и читалось на их личиках. — "Ты всё-таки, прости за откровенность, обычная мама… Это ты, что ли — спасительница города? Ты — вывела из строя Игрока? Ты… Главу Клана Огня — Горгоной, по-простому?.. Да ладно, брешет мужик…" Так и знала, что они ничего не забыли. Теперь не отстанут. Неожиданно подключается и суженый:

— Я бы тоже послушал. Кое-что мне известно, но вот о чём недавно узнал впервые — так это о хлебном ритуале. Ещё мне неясно: как ты умудрилась открыть портал без малейшей подготовки? И зачем тебя вообще посреди ночи понесло в самый центр города?

— Бессонница, — отвечаю, похлопав глазами. — Э-э… это вы на меня, что ли, решили стрелки перевести? Не пойдёт: давайте всё-таки в хронологическом порядке, чтобы не запутаться. Кто сюда первее попал, тому и отчитываться.

— Эх, прощай, сон…

Николас прохаживается по кухне, заложив руки в карманы, босиком, как и брат, растрёпанный, чертовски обаятельный. Останавливается напротив.

— Ну, вот что, друзья, раз вы решили устроить вечер воспоминаний, давайте, что ли, чаю попьём. Что-то я после свадьбы голодный, как собака. Нет, как мои племянницы…

Они с девочками понимающе смотрят друг на друга и начинают хохотать.