Сороковник. Книга 4

Глава 14

Время коварно. Иногда топчется на месте, продляя муки ожидания, а иногда утекает катастрофически быстро. Но хуже всего, когда вроде бы тратится с толком, на полезные дела, а только впустую, ни на йоту не приближая к цели.

Визит в монастырь святой Розалинды, нежданное обзаведение Диего целым семейством, аханья и поздравления сестёр и восторженные вопли детей, которых не так-то просто утихомирить, формальности, связанные с усыновлением и удочерением — всё это ест, ест, ест отмеренную мне временную квоту, по кускам, по минутам… Всё чаще мне приходит на ум, что сутки — не так уж и много.

Несмотря на то, что господа из Опекунского Совета стараются обойтись минимумом формальностей, бумажная волокита отнимает у Диего не менее часа. Мало того — сияющие от радости брат с сестрой вцепляются в него как клещи, не желая оставаться в приюте ни на минуту. Хочешь искать Элизабет? Только вместе с нами. Он не просто им нравится, новый отец, немного диковатый с виду; они готовы ходить за ним по пятам, ловить каждое слово, служить, как королю… но при этом ни отпускать ни на шаг. Вот и получается, что у нас уже целая поисковая группа, и есть у меня опасения, что присутствие этих мордашек — живых доказательств чуда — весьма усложнит мою задачу. Но… язык не поворачивался читать отповедь, ни им, ни Диего. Особенно Диего.

В какой-то момент я поняла: он страшно гордится тем, что дети первым выбрали его, отца. С новой матерью они ещё познакомятся, и надеюсь, Изабель покажет себя с лучшей стороны, но… он-то, Диего — первый, на кого свалилось это доверие! Это и греет его, и окрыляет. В таком состоянии, с лёгкой счастливой безуминкой во взоре, человек способен свернуть горы, и я не в силах противиться. Хорошо, будем бродить по городу всей оравой, в конце концов не такие уж тут большие расстояния. В крайнем случае… Ну, придумаем что-нибудь на ходу.

Самым первым в списке визитов у некроманта значится дом бывшей няни нашей Элизабет. Но в маленьком домике на самой окраине Терраса нас ждёт первое разочарование.

— Была, была, недалече как утром. Пришла, посидела у окна, вроде как подремала немного в кресле — всю ведь ноченьку промаялась в больнице-то приютской… А потом встрепенулась — и говорит: «Что-то мне тревожно, милая Тэсс»…

Пожилая женщина в простом домашнем платье, встретившая нас на пороге, задумывается, потом, спохватившись, приглашает в дом.

— Да что ж я на ходу сплю, старая… Проходите, проходите, здесь её и дождётесь. Непременно скоро должна быть. Да ещё огорчится, ежели вы с ней не повидаетесь, вы же знаете, дон Диего, она всегда гостям радуется, а уж детишкам-то… Это всё ваши, донна?

— Мои, — гордо поправляет некромант. И с удовольствием повторяет: — Мои!

Ребята важно кивают. Нянюшка Тэсс ахает, всплёскивает руками, и уже некуда деваться: приходится зайти. Едва оказавшись в маленькой кухне, дети тотчас начинают восторженно пихать друг друга в бока, заметив множество корабликов, кукол, плюшевых медвежат и котеек, мячиков и солдатиков на полках, под которые выделена целая стена. Старая Тэсс хлопочет, усаживает нас за стол, разливает чай, ставит перед детьми блюдо с огромной горкой свежего печенья, и, наконец, подсаживается к нам. Слушая рассказ о сегодняшнем чуде, не может сдержаться и всхлипывает, утирая глаза краешком передника.

— Вот оно как, люди добрые… А я всегда говорила: божьи жернова мелят медленно, но верно, и каждому доброму сердцу будет награда. Радость-то, вот радость… Да где же нам её найти, мою голубку? Разве у папаши Эурельо могла задержаться, он ей всё игрушки мастерит, так она могла пойти за новыми. Да ведь она и сама шьёт, все пальцы иголками исколоты, это у благородной-то госпожи… У старых Греев вы её не застанете, не особо она с ними знается, с гордецами; но вот если к Руисам зашла или к Васкесам, они недавно взяли малышей из «Розалинды», а Элизабет всегда таких навещает, чтобы знать, каково им на новом месте. Да, ещё есть Хименесы и Эррера… Ох, это я вам много кого сейчас назову. А ведь она может и в ваших краях быть, дон Диего, она когда так вот в тоске, и говорить ни с кем не хочет, уходит к берегу, там у неё любимая беседка есть, и сидит, сидит, смотрит на воду…Так оно и на набережной нелишне поискать. Ох, что же делать-то? Такую весть придерживать нельзя, бедняжка уж и не смела надеяться, а тут… Это ж вам ног не хватит — всех обежать. Может, всё же здесь посидите, подождёте? К вечеру-то она вернётся, тогда и порадуете её.

К вечеру…

Прикусываю губу. Диего барабанит пальцами по столу.

— Слишком долго. А ну-ка, тётушка Тэсс, давайте живо сюда бумагу и карандаш. Распишем все адреса да обойдём. Марко, ты хорошо знаешь город?

Дожёвывая печенюшку, пацан энергично кивает, залпом допивает чай.

— А как же! Меня сёстры часто с поручениями посылали, я шустрый. Я вам всех, кого надо, обегу, только вы малявку с собой оставьте, она меня тормозить будет. Тихо, Марика! Ты зато с папкой остаёшься! А где встретимся?