Сороковник. Книга 4

— Настроены на сутки за минусом семи минут, которые уже прошли. То не я, то хозяйские шуточки… — Бледнеет, прислушиваясь к чему-то. — Всё, Ванесса. Садись, думай, надумаешь — вслух скажи, куда тебя перенести. Прощай на всякий случай, надеюсь, что долго не свидимся. А меня уже отзывают.

Она успевает расцеловывать меня в обе щёки и… исчезает.

Вот и всё. Одна. В Финале.

В сердцах сгребаю под спину подушки, плюхаюсь в кресло-трон… даже с какой-то мстительностью: не всё богиням здесь рассиживать! Опершись о подлокотник, подпираю скулу кулаком. Есть от чего задуматься. Итак, что мы вообще знаем об Элли? Где её искать?

Где она вообще может быть? Право на прыжок через портал — это хорошо, это замечательно, но ведь сигануть-то можно лишь единожды! Промахнёшься в самом начале — элементарно не успеешь с миссией, расстояния здесь большие, сама помню, сколько пёхом пришлось отматывать.

Девочка Элли. Да уж, если правду говорят, что мёртвые уже не стареют, а старики становятся молодыми — мне позволительно так её называть. Маге на момент нашего знакомства был почти тридцатник; судя по тому, как в приватном разговоре с братом он отзывался о второй супруге — та помоложе… Ладно, пусть ей двадцать-двадцать пять. Если, по словам леди Рейли, Николас встречался с ней тайно — наверняка, это происходило не так далеко от дома, в этом, как его… В Террасе, да, точно. Не в самом же замке, уж тогда бы роман не был тайным, но и не в отдалении, раз встречались часто, и успели полюбить, и Главные Слова сказать…

Не думаю, что Гала, дорожа временем, наболтала что-то лишнее; теперь, задним числом, в её словах о том, что всяк здесь норовит поселиться в привычном месте, слышится какой-то подтекст. Не поискать ли Элизабет в родном городе, в Террасе?

Минуту. Она была замужем за Магой, а что, если он привёз её в Тардисбург? Но нет, эта версия не годится. Исключено, умный дом куплен несколько лет назад. Скорее всего, последние месяцы жизни Элли провела в Эль Торресе, наверное, там и умерла. Приходится строить эту версию, как единственную, расспросить-то всё равно некого. И вот она, как и я, очнулась после смерти и поняла, что за Порогом ничего не кончено, и нет ни блаженного небытия, ни поджидающего её мужа. Нет его. Нет. Куда деваться? Кому она нужна? Что ей делать в чужом месте, так и не ставшим домом, и наверняка заселённом тенями чужих, давно умерших дель Торресов? Скорее всего, ушла она, не оглядываясь, в единственное родное место — в родительский дом, а там… то есть, здесь, в царстве Мораны, в дом предков. Отец её был суров, но сейчас-то он ей не угрожет; а вот место, где прошло детство, всегда дорого. Как знать, может, там же остались когда-то любимые дед и прадед, бабушка и прабабушка, единственные, к кому девочке захотелось вернуться…

"Небольшой приморский городок" — так, помнится, сэр Персиваль охарактеризовал Террас. А в подобных местечках все друг о друге знают. Кто-нибудь расскажет и об Элли… Чёрт, не помню её девичьей фамилии.

Надеюсь, что по дороге память включится. Но сейчас некогда рассиживать. Если Морана сочла, что того немногого, известного о второй Магиной жене, мне хватает — значит, нечего лезть в дебри. "Не забывай, что здесь Игра", — напоминала ведунья. А в квестах довольно часто ответ на вопрос, кажущийся невероятно сложным, лежит на поверхности.

Значит, Террас…

Ещё немного, Ваня. Не торопись. Лучше здесь потерять четверть часа, чем потом ухлопать безвозвратно сутки. Кто и в каких словах при тебе говорил о Террасе, об ЭльТорресе? Любое может оказаться ключевым, а их было не так много.

"Дома… Чёрт, я так давно не видел наших берегов, жду, не дождусь… А может, ну его, этот Каэр Кэррол, рванём сразу к морю? Мага, моя комната никем не занята?" — слово наяву, слышу Николаса.

Господи, какая же я идиотка… Девочка Элли умерла от тоски по нему. И она была так уверена, что он погиб, а значит, будет поджидать её здесь, у Мораны. Мало ли, что она не встретила его сразу? Отчего-то — не могу объяснить, почему — но она видится мне совсем молоденькой, изящной, тоненькой, грезящей наяву, как Ассоль, поджидающая своего Грея. Она будет ждать, упорно ждать… Возможно, навещая иногда его комнату — если такое возможно, или, проглядывая все глаза на пустынном берегу. Где-то там. Где-то рядом с тем местом, куда, по её расчётам, непременно должен будет явиться Николас тотчас после смерти. Конечно, я рискую, и, может статься, что за этакую прорву времени она остыла, или напилась из Леты, или встретила другого мужчину из бывших живых… Но, похоже, у меня нет выбора. С чего-то надо начинать, а эта версия кажется мне вполне жизнеспособной.

Как там Гала инструктировала? Просто озвучить, куда я желаю отправиться?

"Трижды ударь каблуком о каблук, Элли, и скажи: "Нет ничего лучше родного дома!"

Будем считать, что это прелестное воспоминание-цитата — счастливый Знак того, что я на верном пути.

— В Эль Торрес, пожалуйста, — вежливо говорю креслу. И мир вокруг гаснет.

* * *