Сороковник. Книга 4

Конечно, дорогая донна Аккара, ответствовал дон, я в бесконечном долгу у Совета Я виноват в том, что помог покончить с агрессивным кланом, что поддерживал портал, выведший на свободу целый народ… И сейчас — мой долг перед вами огромен, ибо в ответ на снятие угрозы уничтожения новый мир готов расплатиться с нами не золотом, а всего лишь залежами чистейшего сапфирита, да ещё заряженного до предела. Мне нет прощенья, уважаемые члены Совета, ибо решение, как перераспределить этот драгоценный минерал между кланами, я безответственно собираюсь взвалить на ваши же плечи. Не отрицаю. Да, сапфирит. Да, не оговорился — чистейший, монолитные плиты, огромные глыбы, лежащие в основании гор, поэтому, естественно, дробить их нельзя, но и те сколы, которые попадаются в пустой породе при бурении, могут обеспечить нашу насущность в сапфирите на столетия вперёд. К тому же, есть уникальные пещеры с целыми друзами в стенах… Гарант? Безусловно. Видите вот этого юношу? Да, вы хорошо его знаете. Сей молодой человек — отпрыск одного из Семейств, голоса которого достаточно весомы в Совете, аналогичном нашему. Витаэль Айсолль — совершеннолетний, полноправный представитель Рая, и согласен стать посредником в переговорах между Советами миров…

(Впервые я увидела, как блестят от удовольствия глаза прекрасной Мирабель. С каким упоением она внимает каждому слову кузины! Чёрт, да она… она гордится своим благоверным, право же!)

Хм. Сапфирит. Лавина свежей дополнительной энергетики, проходящей транзитом через Гайю… а это — новые возможности, развитие, процветание… Хм. Сотрудничество с магами на много уровней выше. Хм…

Что могла сказать на это Аккара, выражая мнение всего Совета?

Только одно: не будем считаться, дорогой дон. Полагаю, мы, старые товарищи и коллеги, выше этого. Пожалуй, мы возьмёмся за это дело.

(- Ур-ра! — завопили девочки и захлопали в ладоши. — Мы победили!

Погодите, детки, не спешите. Помнится, ваш папочка говорил что-то о неделе, не меньше… Впрочем, пока помолчу, не буду огорчать раньше времени).

Итак, подытоживает леди Рейли, лагерь в степи разбит, Бусины — во избежание неожиданных сюрпризов — огорожены специальным барьером, стихийники и Мастера по порталам приступили к разведке на местности. Данных понадобится много. Ибо… попытка на спасение Рая будет единственной. Вложится столько сил и магии, что не пробить проход будет невозможным (при этих словах Геля бледнеет и прикладывает руку к сердцу), но вот последствия этого действа нужно будет тщательно просчитать — и сделать всё, чтобы не повредить обоим мирам.

…Подперев подбородки ладонями, девочки задумчиво глядят в огонь. А я — перехватываю взгляд донны Мирабель, устремлённый на них, несколько растерянный и… взволнованный. Сейчас, в этот момент, Машка и Сонька наверняка так похожи на маленьких Ника и Маркоса… Донна, словно спохватившись, прикрывает веки — и ныряет в недра объёмистого кресла, словно желая спрятаться.

— А вам, Иоанна, особо несколько слов, — ласково улыбаясь, говорит Аурелия. — Должно быть, это о том, что знаете только вы с Магой…

Карыч перепархивает ко мне на плечо и трётся головой о висок. Прижмуриваюсь, ожидая удара клювом, но вместо этого — отчётливо слышу голос суженного.

"Милая, сделай мне приятное, почитай на досуге ту книжечку… Ты знаешь, о чём я. Это может быть важно".

* * *

… А я, значит, гадай, зачем это ему нужно…

На меня находит какой-то иррациональный страх: не могу заставить себя взять в руки подарок старичка-профессора. Рассказы о живых Книгах впечатлили настолько, что от этой я так и жду подвоха, будто она укусит… Хорошо, если не затянет, как игра Джуманджи, а то всякое в этом мире может случиться.

Поэтому, несмотря на вопросительные взгляды, кидаемые время от времени девочками в мою сторону, я упорно игнорирую просьбу дражайшего супруга. Уж мне эту заветную книжечку и из дорожного сундука извлекли, и бережно подсовывали на глаза — я старательно её не замечаю. В конце концов, сказано: "Почитай на досуге", а его у меня как раз и нет. Я постаралась загрузить и себя, и дочек как следует: прогулками, купанием, занятиями по местной истории и географии — тут, надо сказать, нам изрядно помогли и Виктория, и Абигайль-старшая. К своему немалому удивлению я узнала, что сэр Джонатан, коего я с самого начала невольно сравнила с Индианой Джонсом, знаменитым профессором археологии, на самом деле и впрямь был прекрасным историком и археологом-любителем, и дочери нередко помогали папочке в его исследованиях. Они организовали для племянниц Мари и Софи целый курс лекций, да настолько интересный, что я, поначалу пристроившись в уголке библиотеки с вязанием, "просто послушать", сбилась со счёта петель и далеко не сразу обнаружила, что вместо задуманного получается чёрт-те что… Пришлось потом распускать и перевязывать, но больше такой глупости я не делала, а слушала, не отвлекаясь.