Сороковник. Книга 4

— Почему — не поверю? — после паузы выдаёт Мага. — Сработали же они в случае с Ивой. Её ведь перенесло в ту же точку, только в другом мире, параллельном. Уверен, что где-то в Рае есть такая же степь, и горы, и города на месте Тардисбурга и Терраса… Хм. Вот только как быть с гипотезой, что Бусины полностью себя исчерпали и…

— Ты забываешь об одном, — подсказывает Николас.

— Нет, как раз вспомнил. Думаешь, он сработал катализатором?

— Думаю, да. Скорее всего, энергетика родственной природы активировала пробуждение. Все считали, что Бусины умерли, а они всего лишь заснули.

Первой из окружающих не выдерживаю я.

— Это вы сейчас на каком языке говорите? — спрашиваю подозрительно. — Ничегошеньки не понятно. Не соизволите объяснить, что это за бусины такие и на что их нанизывают?

— Бусины — это такие интересные камни, Ива, — терпеливо, словно маленькой, объясняет Мага. — Только нанизывают не их, тут небольшая логическая нестыковка в названии: кто-то брякнул поэтически, вот и прижилось. Скорее, это они — нанизывают на себя миры, словно бусы… Понимаешь, Ива, про эти камни говорят, что они существуют во всех мирах, и по ним, как по цепочке, можно перепрыгивать из мира в мир, пока не доберёшься до края Вселенной. Ты, конечно, не знала, когда медитировала на одной из Бусин, да ещё с кидриком в кармане, к чему это приведёт…

— Я… что делала? — спрашиваю в ужасе. — Постой, так это они и есть? Не самые плоские круглые каменюки?

— Да, как раз рядом с постоялым двором. С одной из Бусин тебя и пытался согнать Игрок, натравив змей — видимо, он уже тогда почуял неладное и забеспокоился, что ты сбежишь от него, не отыграв. Ты была очень перспективным персом, представь себе.

— Да подожди! — Оттираю пот со лба. — Этак меня могло занести куда угодно! Но я ведь была не одна, с сэром Джонатаном, будь там опасно — он предупредил бы…

Сэр Майкл виновато улыбается.

— Он узнал о вашем кидрике слишком поздно, дорогая, только, когда Михель проговорился. Считалось, что степные Бусины мертвы уже более полутора столетий, а потому — никого никуда уже не унесут вовеки.

— Но ожили они раньше, — подхватывает Ник. — Получается, что не Ива с шельмецом Рикки их растолкали: первыми-то были Витаэль с Гелей. Выходит, что Бусинам наплевать, открытый мир или закрытый…

Он внезапно умолкает.

— Что? — нетерпеливо подгоняет его брат.

— Нет, пока ничего… Надо подумать, есть одна идея… Отправить они никого никуда не могли, раз обесточены — и тут, похоже, мы правы: именно Рикки дал основную энергию переноса, а бусины лишь задали направление по каким-то им одним известным параметрам. Визитёров-то приняли без труда, с одной стороны тянул Игрок, с другой — толкали Бусины Рая, да ещё, наверняка, семья вложилась в посыл, сколько могла… Чёрт… Есть идея, но с ней надо разобраться. Ты вот что скажи, Майкл, на кой тебе сейчас сдался портал в Рай? Вернуть девочку на вулкан, на бомбу, что вот-вот рванёт? Или хочешь вытянуть оттуда её родных, чтобы она не тосковала? Зная твою святую натуру, склоняюсь к последнему. Но ты хорошо себе представил, чем это может обернуться?

— Конечно, их надо спасти! — испуганно вскрикивает с места Машка, забыв о том, что вмешиваться невежливо. — Ник, о чём ты говоришь? Да если папа откроет портал — мы всех сможем вывести!

— Всех…

Мужчины мрачнеют на глазах. И я очень хорошо их понимаю. Спасти мир — это кажется посильным лишь подросткам, начитавшимся фэнтези про Избранных. В реале всё сложнее и масштабней.

— Даже если портал откроется, — Мага словно считывает мои мысли, — население всего мира не вытянешь через игольное ушко. Пойми, я ещё не владею портальной магией так, как хотелось, это очень высокая ступень. Проход к русичам поддерживала дюжина магов во главе с Симеоном, да ещё все, кто могли, делились энергией, и то — справлялись с трудом. А как поведёт себя новый — предугадать невозможно. Он может сработать в одну сторону, впустить — и захлопнуться, и тот, кто пройдёт, застрянет в Рае, что вот-вот станет адом. Или выпустит назад одного-двух, а на третьем закроется, перерезав человека пополам… Допустим, — торопливо добавляет, заметив как побледнели дочери, — допустим, что он станет исправно переправлять всех желающих. И что? Как бы ты поступила, если бы, не ровён час, Гайе грозила катастрофа, а у тебя появилась бы возможность спасти семью? Конечно, потащила бы за собой всех. Но оставались бы ещё и друзья, у друзей — родители, у родителей — беременные жёны, дети… Все достойны жалости и спасения. И что — тащить их через непредсказуемый портал? А если о нём станет известно всему Раю — начнётся столпотворение. Хлынет поток беженцев, причём, возможно, неуправляемый.

— Так неужели… — У Машки дрожат губы. — …бросить?

— Зачем бросить?

Мой суженый в задумчивости прохаживается по кухне.

— Продумать, — бросает. — Ну, Майкл, задал ты нам задачу…

Паладин, виновато улыбаясь, пожимает плечами. Но взор заметно проясняется. Мол, я своё дело сделал, друзья мои, озадачил, переложил на ваши крепкие плечи, хоть и сам не отказываюсь… Втроём-то ведь легче нести ношу, не так ли?