Солнце восемь минут назад

– Я ничего не знаю, – уже увереннее солгала художница.

– Максим бросил ворота настежь, – твердил Жора. Казалось, парень никак не мог осознать этот факт. – Он никогда так не делал!

– Может, они все поехали в больницу? – нерешительно предположила Нина. – Кстати, у меня телефон заработал! Сейчас…

Она быстро нашла какой-то номер и долго слушала гудки. Сбросила вызов. Набрала другой номер. Ей ответил механический голос. Нина тревожно щурилась и покусывала губы.

– Не отвечают, – сказала она, засовывая телефон в задний карман джинсов. – Но сейчас-то ворота закрыты?

– Я закрыл, – сообщил Жора и добавил: – Порядок должен быть.

– А если твой братец опять нас заблокирует? – осведомилась Нина.

Жора достал пульт и проверил экран.

– Пока блока нет. Могу делать что хочу.

– Какое счастье! – язвительно заметила девушка.

В окне на веранде мелькнули две фигуры. В столовой появились братья Нины. Узнав об исчезновении машины родителей, они переполошились.

– Почему они нас не разбудили?! – Игнат ошарашенно выглядывал в окно, убеждаясь в том, что «тойоты» на площадке нет. – Мы бы сами маму в больницу отвезли!

– Бред, – буркнул Иван. Подойдя к столу, он повертел бутылку с коньяком. – Это что, весь завтрак?

Жора молча выхватил у него бутылку и поднялся на второй этаж. Раздалось звяканье ключей. Вернулся парень уже с пустыми руками.

– Завтрак приготовите сами, – бросила братьям Нина. – Нам надоело. Теперь ваша очередь. Мы делаем себе бутерброды и идем работать, да?

Теперь она обращалась к Александре. Художница кивнула. Ее нервы были натянуты, в желудке то пылал огонь, то медленно, тошнотворно таял кусок льда, но страха она по-прежнему не испытывала. Страх стерег ее за горизонтом, за условной линией, за краем видимого мира.

– Нам понадобится пара скалок, – едва разжав губы, сообщила она своей подручной. – Для работы. Пойдем поищем.

Но они с Ниной не успели исчезнуть на кухне. Входная дверь отворилась, вошел Аристарх.

– Папа, – зачем-то констатировала девушка.

Аристарх поздоровался со всеми, но взгляд задержал только на Александре. Глаза у него были совершенно больные, покрасневшие и слезящиеся, лицо землисто-бледное. Прошедшая ночь состарила его лет на десять.

Нина бросилась к отцу:

– Пап, а где наша машина?!

– Наверное, там же, где наша… – Он поперхнулся и натужно откашлялся, положив руку на содрогающееся горло. – Мамы нет в коттедже. Я думал, она у кого-то из вас, но потом увидел, что машина пропала.

– Да как она могла уехать?! – с ужасом воскликнула девушка. – У нее же прав нет! И куда?! Почему одна?!

– Не спрашивай меня ни о чем, я ничего не знаю. – Аристарх прошел к камину и уселся на диван, глядя на груду золы в очаге. – Она требовала, чтобы мы вернулись в город, я отказывался. Наверное, уехала, когда я уснул. Она умеет водить, хотя плохо. А прав у нее действительно нет.

– Боже, боже, – пробормотала Нина, беспомощно глядя то на братьев, то на Жору. – Значит, она сама села за руль. Получается, мама уехала одновременно с Максимом?

– Скорее, позже, – поразмыслив, заявил Жора. – Максим не запер ворота. Она могла услышать, как он уезжает, выйти и увидеть, что можно ехать следом. Если бы они уезжали одновременно, он бы просто подкинул ее до города.

– Что-то не то, что-то не то, – как заклинание, твердила Нина. Присев на диван рядом с отцом, она склонилась к нему: – Пап, вы поссорились?

– Не говори глупостей, – ответил Аристарх, но резкие слова противоречили вялому тону, которым он их произнес. – Не поссорились, а поспорили. У меня контракт, работа. А у нее плохое настроение. Я не думал, что она возьмет и уедет одна. Среди ночи, по скользкой дороге, без освещения.

– Мама же в аварию могла попасть! – воскликнул Иван.

– Она уехала, когда я уснул, значит, уже под утро, когда пошли междугородние автобусы, – так же бесцветно и подробно откликнулся Аристарх, словно повторяя заученный текст. – Надеюсь, дальше остановки она не собиралась. А остановка в паре километров. Там же я и такси видел.

Братья переглянулись.

– Поедем посмотрим, – решительно заявил Игнат. – Открывай ворота!

Последнее адресовалось Жоре. Пожав плечами, парень извлек пульт, взглянул на экран.

– Ваше счастье, блока нет, – сказал он и нажал кнопку. – Пожалуйста.

Игнат смотрел на него волком:

– Мне твоих одолжений не надо! Ворота всегда должны быть открыты, ясно?

Жора несколько раз сморгнул, словно ему в глаз попала соринка, и неожиданно заносчиво ответил:

– Если бы ворота были закрыты ночью, как полагается, ваша мама не смогла бы уехать.

Казалось, братья были готовы броситься на Жору. Нина вскочила с дивана:

– Да поезжайте вы, ищите машину! На дороге, на остановке, на стоянке такси! Может, она совсем рядом, в сугробе застряла?!

В этот момент снова отворилась входная дверь. На пороге появились супруги Кольцовы.

– Лена, вы ничего не слышали ночью? – немедленно обратилась к старой знакомой Нина. – Мама взяла и уехала! Она даже водить толком не умеет!

– Да? – только и ответила та, снимая куртку. Шали на ней не было.

– А что, завтрака сегодня не будет? – осведомился Сергей.