Солнце внутри

Я уже успел отсчитать несколько раз по четыре вдоха и выдоха и более-менее расслабиться, когда почувствовал на себе пытливый взгляд. Заранее раздражившись, я приоткрыл одно веко. Напротив меня сидела девушка с высокими скулами и ярко-карими глазами. Ее густые каштановые волосы были заплетены в немного небрежную косу, а торчащие из-под толстого голубого свитера руки казались слишком белыми. Сидела она на стуле рядом с лежаком, на котором развалилась пышная блондинка, и сама донором, очевидно, не являлась. «И зачем тогда тут торчать?» – фыркнул я про себя. Внезапно я почувствовал себя таким уязвимым, словно мы находились в бане и из нас двоих была одета только она.

– Вам плохо? – спросила она с участием, но без жалости.

Пышная блондинка на лежаке всколыхнулась всем телом и тоже уставилась на меня. «А тебе какая разница?» – со злостью подумал я, но тут же себя одернул. В конце концов, нельзя же быть таким вредным. К тому же девушка была вполне миловидной, хотя, конечно, из совсем другого разряда, нежели те, к компании которых я привык. Она была, вероятно, даже не менее красивой, но куда менее эффектной. Ей словно не хватало форм и красок.

– Все в порядке, – вздохнул я устало и потер глаза.

– Уже недолго осталось, – не уловила она интонационно поставленной мной точки. – Если совсем тяжело, можно и попросить отключить заранее.

– Все в порядке, – повторил я уже настойчивее сквозь зубы, но вновь одернул себя. – Спасибо, – добавил я более мягко.

Девушка ничего больше не сказала, но и не торопилась отводить от меня глаз. В зрачках ее играл некий интерес. Однако совсем не такой, как обычно. Не хищный и не кокетливый, а чуть ли не научный. Это меня в какой-то мере смутило, что было крайне необычно. Смущение было вообще-то уже давно забытым чувством. Оно жало, как пальто, из которого я вырос. Я откашлялся и поерзал на лежаке. Игла зудела в коже и щекотала вену. Мне снова немного поплохело. Но тут агрегат мой насосался вдоволь, как комар, и замолк.

– Сестра! – тут же замахал я свободной рукой.

Наконец девушка отвела взгляд, повернулась к своей подруге и тихо заговорила с ней. Я не особо вслушивался в слова, пока из меня вытаскивали иглу, но речь шла определенно не обо мне. Я даже слегка обиделся. Обычно девушки хихикали в моем присутствии и шептались, стреляя глазками. Но больничная обстановка, вероятно, не настраивала на охотничий лад, да и настроение у меня было гнусное. Так что я поскорее встал и отправился в столовую, в которой мне полагался чай с пирожным.

Чувствовал я себя в этой столовой всегда чудовищно. Как павлин в курятнике. Но грустный опыт заставил не пренебрегать сахаром после сдачи крови. В тот раз я с неким коротким удивлением упал в обморок прямо в грязном дворе больницы, и весь первый день моего буквально заработанного кровью отпуска прошел в одной из палат, из которой меня никак не хотели выпускать. Такого удовольствия я больше не жаждал, поэтому безропотно поедал свои пирожные.

Обычно я молниеносно справлялся с этой задачей и пулей вылетал из обшарпанных, воняющих йодом и хлоркой коридоров, но в тот день чай был слишком горячий, так что я несколько задержался. Жуя приторную плюшку, я смотрел на ливень и думал о том, что, как это было ни смешно, время – единственное, что Барон был не в состоянии мне подарить. Я мог получить все что угодно: вещи, путешествия, определенное общество, даже престижную работу… Но, если мне хотелось выиграть пару дней, чтобы просто побыть наедине, обращаться к Барону было бесполезно. Время было единственным, что мне приходилось покупать собственной кровью.

Додумать столь острую мысль до конца я, правда, не успел. Ко мне за стол кто-то подсел. Я недовольно покосился в сторону незваных гостей и подавился. Естественно, это были мои знакомые из палаты.

– Ой, простите, молодой человек, не хотели вас напугать, – весело извинилась блондинка и постучала мне по спине с такой силой, что хрустнули позвонки. – Просто, видите, места совсем нет.

Она обвела толстенькой ручкой столовую, которая действительно успела знатно набиться. Ее подруга опустилась на стул напротив.

– Мы вас не собираемся задерживать, – довольно сухо сказала она, поднося чашку дымящегося чая к бледным губам. – Не бойтесь.

– Да я не боюсь, – справился я наконец с крошками в горле и дал знак блондинке, чтобы она перестала стучать по моей спине. – Я уже в принципе собирался уходить.

– Ой, какой-то вы такой… – вздохнула блондинка и помахала плюшкой в воздухе, – мрачный и кислый, что ли. У вас язва, наверное? Люди с язвой часто такими бывают.

– Ну, Лиза! – укоризненно выпучила на нее глаза подруга.

– А, да, правильно, с язвой кровь же сдавать нельзя! Забыла, – отмахнулась Лиза и принялась смачно и манерно жевать плюшку.

Я сам не понял почему, но внезапно мое нарастающее раздражение сменилось на смех.

– А вы, кстати, правы! – хлопнул я по столу. – Вообще-то приемная сдачи крови – отличное место для знакомств. Все проверены, всякая дрянь заранее исключена!