Солнце полуночи

На этот вопрос можно было дать тысячу ответов, и я на миг растерялся, но увидел, как она оглядела себя, и понял, что она пытается понять, чем вызван мой смех.

– Мы гармонируем, – объяснил я.

И снова засмеялся, когда она выслушала меня, осмотрела мою одежду, потом свою, и на ее лице отразилось удивление. Внезапно она нахмурилась. Почему? Я понятия не имел, как такое совпадение может показаться каким-либо еще, кроме как в той или иной степени забавным. Может, она выбрала эту одежду по какой-то более важной причине и эта причина рассердила ее, когда я засмеялся? Но как можно заводить такие расспросы, не рискуя показаться странным? Я был уверен лишь в одном: по какой бы причине она ни сделала такой выбор, она отличается от моей.

При мысли о том, с какой целью выбрана моя одежда и что она предвещает, я внутренне содрогнулся. Но уклоняться от предстоящего не следовало. Нельзя прятаться от нее. Она заслужила право знать все.

Пока она шагала вместе со мной к своему пикапу, улыбка вернулась на ее лицо и вдруг стала чуточку самодовольной. Я не собирался отказываться от обещания, которое дал, хоть и был от него не в восторге. Но понимал, что это неразумно. Она сама каждый день садится за руль этого антикварного монстра, и с ней ничего плохого не случается. Безусловно, плохое вполне могло дождаться, когда я окажусь рядом в качестве охваченного ужасом свидетеля. Видимо, выражение моего лица побудило ее предположить, что я недоволен.

– Мы же договорились, – торжествующе напомнила она и потянулась через пассажирское сиденье, чтобы отпереть дверцу с той стороны.

Мне оставалось лишь мысленно пожалеть, что остальные причины моего беспокойства не настолько незначительны.

Изношенный двигатель закашлялся, пробуждаясь к жизни. Металлическая рама затряслась так отчаянно, что я испугался, как бы она не развалилась.

– Куда нам? – спросила она, перекрикивая весь этот рев и грохот. С усилием переведя рычаг на заднюю передачу, она оглянулась.

– Сначала пристегнись, – потребовал я. – Я уже нервничаю.

Она метнула в меня негодующий взгляд, но со щелчком пристегнулась и вздохнула.

– Так куда? – снова спросила она.

– На север, по Сто первому шоссе.

Медленно проезжая через город, она не сводила глаз с дороги. Я размышлял, разгонится ли она, когда мы выедем на главную улицу, но она продолжала держать скорость на три мили в час меньше разрешенной. Солнце все еще висело низко над горизонтом на востоке, окутанное тонкими слоистыми облаками. Но если верить Элис, полдень будет солнечным. Интересно, доберемся ли мы такими темпами до леса вовремя, пока солнечные лучи не коснулись меня?

– Как думаешь – к вечеру мы наконец выберемся из Форкса? – спросил я, зная, что никакой критики в адрес своего пикапа она не потерпит. Она отреагировала именно так, как я и предвидел.

– Имей совесть! Этот пикап годится твоей машине в дедушки, – возмутилась она, но все же заставила двигатель работать чуть быстрее. Превысила ограничение скорости на две мили в час.

Когда мы наконец оставили позади центр Форкса, мне полегчало. Вскоре за окном лес стал попадаться чаще, чем признаки цивилизации. Двигатель пикапа грохотал, как отбойный молоток, вгрызающийся в гранит. Белла не сводила глаз с дороги ни на секунду. Мне хотелось поговорить, спросить ее, о чем она думает, но отвлекать ее не стоило. В этой сосредоточенности чувствовались почти свирепые нотки.

– Поверни направо, на Сто десятое шоссе, – велел я.

Она кивнула, не глядя на меня, и перешла на черепашью скорость, одолевая поворот.

– А теперь вперед, пока не кончится асфальт.

– А что там? – спросила она. – Где кончается асфальт?

Безлюдный лес. Ни одного свидетеля. Чудовище.

– Тропа.

Ее голос зазвучал выше и напряженнее, но смотрела она по-прежнему только на дорогу.

– Мы пойдем пешком?

Озабоченность в ее голосе встревожила меня. Я не подумал. Расстояние невелико, идти нетрудно, почти так же, как по тропе за ее домом.

– А что? Проблемы?

Куда бы еще ее отвезти? Запасного плана я не подготовил.

– Нет, – быстро отозвалась она, хотя голос звучал по-прежнему натянуто.

– Не волнуйся, – постарался успокоить я. – Идти всего миль пять, а спешить нам некуда.

Мало того – волна паники вдруг окатила меня, едва я осознал, как невелико расстояние на самом деле, – я был бы только рад оттянуть время.

Она опять нахмурилась. А после нескольких секунд молчания принялась покусывать нижнюю губу.

– О чем задумалась?

Захотела повернуть обратно? Вообще передумала? Жалеет, что открыла дверь сегодня утром?

– О том, куда мы едем, – наконец ответила она. Ее целью был явно небрежный тон, но она промахнулась.

– Туда, где я люблю бывать в хорошую погоду. – Я взглянул в окно, и она тоже. От слоя облаков осталась тонкая завеса. Скоро совсем разойдутся.

Что она подумает, увидев, как солнце касается моей кожи? Какие мысленные образы она призывала на помощь, чтобы оправдать в своих глазах сегодняшнюю поездку?

– Чарли сказал, что сегодня будет тепло.