На парковке она внезапно остановилась, обнаружив, что путь к моей машине преграждает толпа – в основном из парней.
«
«
«
«
Именно поэтому Розали на такой машине лучше было в городе не появляться.
К своей машине я пробирался сквозь толпу пускающих слюни парней. После секундного замешательства Белла последовала за мной.
– Пафос, – пробурчал я, пока она садилась.
– А что это за машина? – полюбопытствовала она.
– М3.
Она нахмурилась.
– Мне это ни о чем не говорит.
– Это «БМВ». – Я закатил глаза и сосредоточился, выезжая со своего места задним ходом, чтобы никого не зацепить.
Пришлось поиграть в гляделки с теми, кто не желал убираться с моего пути. Нескольких секунд моего пристального взгляда хватило, чтобы убедить их.
– Все еще злишься? – спросил я. Она перестала хмуриться.
– Естественно, – коротко ответила она.
Я вздохнул. Не стоило напоминать. Ладно уж. Попробую исправиться.
– А если я извинюсь, простишь?
Она задумалась ненадолго.
– Пожалуй… если извинишься по-честному, – решила она. – И пообещаешь больше так не делать.
Врать ей я не собирался, поэтому согласиться на
– А если я извинюсь по-честному и соглашусь пустить тебя за руль в субботу? – При этой мысли я внутренне передернулся.
Между ее бровями снова появилась складочка, Белла обдумывала новую сделку.
– Идет, – после минутного размышления согласилась она.
Переходим к извинениям… Раньше я никогда не
– В таком случае мне очень жаль, что я тебя расстроил.
Ее сердце застучало громче, его ритм вдруг стал отрывистым. Глаза раскрылись, сделались громадными. Она выглядела пораженной.
Ограничившись полуулыбкой, я пришел к выводу, что попытка удалась. Само собой, и мне было нелегко отвести от нее взгляд. Я сам был так же ослеплен. Хорошо, что я знал дорогу как свои пять пальцев.
– В субботу чуть свет буду у тебя на пороге, – добавил я, завершая сделку.
Она заморгала, встряхнула головой, словно чтобы в ней прояснилось.
– А что я скажу Чарли, – отозвалась она, – если возле дома откуда ни возьмись появится чужой «вольво»?
Как же все-таки она мало знала обо мне.
– А я и не собирался приезжать на машине.
– Но как?.. – начала было она.
Я перебил ее. Честный ответ вызвал бы только новую череду вопросов.
– Об этом не думай. Я буду на месте, но без машины.
Она склонила голову набок, некоторое время казалось, что она намерена продолжать расспросы, но потом, кажется, передумала.
– Это уже другой раз? – спросила она, напомнив о сегодняшнем незаконченном разговоре в кафетерии.
Надо было ответить на тот, предыдущий вопрос. Вот он был гораздо неприятнее.
– Видимо, да, – нехотя согласился я.
Я остановил машину перед ее домом, напряженно прикидывая, как объясниться – так, чтобы чудовищная сторона моей натуры не стала слишком очевидной и не напугала ее опять. Или же напрасно я преуменьшаю то зло, которое есть во мне?
Она ждала, сохраняя на лице ту же маску вежливого интереса, что и за обедом. Будь я не так взволнован, меня насмешило бы ее нелепое спокойствие.
– Ты все еще хочешь знать, почему тебе нельзя видеть, как я охочусь? – спросил я.
– Вообще-то больше всего удивила твоя реакция, – ответила она.
– Я тебя напугал?
Я был уверен, что она станет отрицать это.
– Нет.
Явная ложь.
Я пытался не улыбнуться, но не смог.
– Прости, что напугал, – и моя улыбка улетучилась вместе с минутным приступом веселья. – Как подумал, что ты окажешься рядом… пока мы охотимся…
– Это настолько плохо?
Мелькающие в голове образы были почти невыносимы: Белла, такая беспомощная в пустом мраке, я сам, потерявший контроль над собой… Я попытался отогнать видения.
– Очень.
– А почему?
Я сделал глубокий вдох и на миг сосредоточился на жгучей жажде. Ощущал ее, управлял ею, утверждал над ней свою власть. Больше она никогда не одержит надо мной верх – как бы я хотел, чтобы это было правдой. Я
– На охоте… мы подчиняемся разуму в гораздо меньшей степени, чем чувствам, – объяснил я, обдумывая и тщательно выбирая каждое слово. – Особенно чувству запаха. Если ты окажешься где-нибудь поблизости в такой момент, когда я не в силах владеть собой…
Я покачал головой, испытывая адские муки при мысли о том, что тогда произойдет – не