Обернувшись, я бросил единственный взгляд на сидящего за мной парня. На секунду в черных глазах за стеклами очков отразился испуг, потом Бен напрягся, расправил плечи, оскорбленный моей явно пренебрежительной оценкой. Он выпятил подбородок, и его золотисто-смуглая кожа потемнела от сердитого румянца.
– Ха! – надменно выпалил я и снова повернулся к Эмметту.
«
То, что надо.
– Но ты же вроде бы говорил, что она зовет на бал Йорки, – напомнил Эмметт и фыркнул, назвав фамилию мальчишки, которого многие высмеивали за неуклюжесть.
– Это, похоже, за нее решили остальные. – Мне хотелось дать Бену ясно понять это. – Анджела же стесняется. И если Бе… ну, в смысле, тому парню не хватит духу позвать ее, сама она ни за что не отважится.
– Любишь ты застенчивых. – Эмметт увлекся импровизацией. «
Я усмехнулся.
– Вот-вот, – и продолжал спектакль: – А может, Анджеле надоест ждать. Может, я позову ее на выпускной.
«
Он мне нравился, этот Бен. Казался смышленым и порядочным. Может, даже достойным такой девушки, как Анджела.
Едва я успел показать Эмметту под столом поднятые большие пальцы, как миссис Гофф встала и громко поздоровалась с классом.
«
Я улыбнулся самому себе, довольный тем, что помог еще одной истории любви. В том, как будет действовать Бен, я не сомневался, так что Анджела получит мой анонимный подарок. Мы в расчете.
Как глупы люди, если их счастью способны помешать жалкие шесть дюймов – разница в росте.
Успех привел меня в хорошее настроение. Я снова улыбнулся, устраиваясь на стуле и готовясь развлечься. Ведь как указала Белла за обедом, я никогда еще не видел ее на физкультуре.
Мысли Майка было проще всего разыскать в мешанине голосов, от которых гудел спортивный зал. За последние несколько недель его внутренний голос стал мне хорошо знакомым. Вздохнув, я приготовился подслушивать с его помощью, нисколько не сомневаясь, что он уделит внимание Белле.
Я сосредоточился вовремя: он как раз предложил себя Белле в качестве партнера по бадминтону, и при этом в голове у него пронеслись видения с партнерством совсем другого рода. Улыбка сбежала с моего лица, я стиснул зубы и был вынужден напомнить себе, что убийство Майка Ньютона все еще под запретом.
«
«
Она усмехнулась, и перед мысленным взглядом Майка стали вспыхивать многочисленные инциденты – с неизменным участием Беллы.
Поначалу Майк играл один, а Белла мялась на задней половине площадки, держа ракетку так опасливо, словно от неосторожного обращения она могла взорваться. Потом подоспевший тренер Клэпп велел Майку дать поиграть и Белле.
«
Дженнифер Форд, мысленно красуясь собой, послала воланчик прямо к Белле. Майк увидел, как Белла бросилась к нему, взмахнула ракеткой в нескольких метрах от цели, и кинулся на помощь, чтобы отразить подачу.
Я с тревогой следил за траекторией ракетки Беллы. Как я и думал, она ударилась о туго натянутую сетку, отскочила, стукнула ее по лбу и звонко шлепнула Майка по руке.
«
Белла потирала лоб. Трудно было усидеть на месте, зная, что она пострадала. Но чем бы я мог ей помочь, даже если бы оказался рядом? Вдобавок она, кажется, легко отделалась. Я медлил, продолжая наблюдения.
Тренер засмеялся.
«
И он нарочно отвернулся, продолжая смотреть, как играют другие команды, и не мешая Белле вновь довольствоваться ролью зрительницы.
«
«
«
Майк описал круг вытянутой рукой и поморщился.