Нет, я не причинил ей вреда, но все равно дотронуться до нее было ошибкой.
Последствия ощущались как тлеющие угли, словно притупленная разновидность жажды, жжение которой распространялось по всему телу.
Смогу ли я удержаться от новых прикосновений в следующий раз, когда окажусь рядом с ней? И если коснусь ее снова, смогу ли остановиться на этом?
Больше никаких ошибок. На этом все.
Я сделал глубокий вдох и попытался привести в порядок мысли.
Эмметт догнал меня у корпуса английского.
– А, Эдвард.
«
– А, Эм.
У меня довольный вид? Видимо, да, потому что именно так я себя и чувствовал, несмотря на путаницу в голове.
«
Я вздохнул.
– Извини, что тебе досталось. Злишься на меня?
– Неа. А Роз отойдет. Все равно этого было не миновать.
«
Думать в эту минуту о видениях Элис мне не хотелось. Я засмотрелся вдаль, сцепив зубы.
Пока я искал, чем бы отвлечься, в класс испанского перед нами вошел Бен Чейни. А вот и он – мой шанс сделать подарок Анджеле Вебер.
Я остановился и придержал Эмметта за руку.
– Погоди секунду.
«
– Я этого, конечно, не заслужил, но ты не сделаешь мне одолжение?
– Какое? – с любопытством спросил он.
Еле слышно и с такой скоростью, чтобы человек не разобрал ни слова, я объяснил ему, чего хочу.
Дослушав, он уставился на меня: лицо непроницаемое, в мыслях пустота.
– Ну так что? – поторопил я его. – Ты мне поможешь?
Ему понадобилась минута, чтобы обдумать ответ.
– Но
– Да ладно, Эмметт, почему бы и
«
– Не ты ли вечно жаловался, что в школе всегда одно и то же? А это хоть что-то новое. Считай, что это эксперимент – над человеческой натурой.
Еще минуту он глазел на меня, потом сдался.
– Ну да, новое, это ты верно сказал. Ладно, хорошо. – Эмметт фыркнул, потом пожал плечами. – Я тебе помогу.
Я ухмыльнулся ему, окрыленный тем, что теперь он со мной заодно. Розали сидела у меня в печенках, но я всегда буду у нее в долгу за то, что она выбрала Эмметта: лучшего брата было невозможно пожелать.
Репетиции Эмметту не требовались. Мне было достаточно вполголоса прошептать ему реплики, пока мы входили в класс.
Бен уже занял место позади моего и собирал задания, чтобы сдать. Мы с Эмметтом уселись и занялись тем же делом. Тишина в классе еще не наступила, приглушенный гул голосов обычно продолжался, пока миссис Гофф не призывала нас к порядку. Но она не спешила, проверяя тесты с предыдущего урока.
– Так что? – чуть громче, чем следовало, спросил Эмметт. – Анджелу Вебер уже пригласил?
Шорох бумаг за моей спиной сразу прекратился, Бен застыл, привлеченный нашим разговором.
«
Хорошо. Уже заинтересовался.
– Нет, – отозвался я и медленно покачал головой, изображая сожаление.
– Что так? – Эмметт импровизировал. – Кишка тонка?
Я нахмурился.
– Нет. Я слышал, она интересуется кое-кем другим.
«
На рыцарство и стремление оберегать я не рассчитывал. Моей целью было вызвать ревность. Но способ сработал.
– И тебя это остановит? – презрительно осведомился Эмметт, снова импровизируя. – Соперничать не в настроении?
Я возмущенно уставился на него, но воспользовался идеей, которую он мне подал.
– Слушай, по-моему, этот Бен, или как его там, ей в самом деле нравится. И переубеждать ее я не собираюсь. Мало ли других девчонок.
От моих слов сидящий за мной парень дернулся, будто его ударило током.
– Какой Бен? – переспросил Эмметт, на этот раз следуя сценарию.
– Моя соседка на биологии говорила, что вроде бы его фамилия Чейни. Не уверен, что знаю, о ком речь.
Я подавил улыбку. Только высокомерные Каллены могли делать вид, будто знают далеко не всех учеников крошечной школы, и это сходило им с рук.
От потрясения у Бена голова шла кругом. «
– Эдвард! – приглушенно одернул меня Эмметт и закатил глаза, кивая в сторону Бена. – Он прямо за тобой, – выговорил он одними губами, но так отчетливо, что любой человек мог догадаться.
– Мда? – отозвался я так же тихо.