Солнце и пламя

Он спешился, но шпагу в ножны убирать не спешил, равно как и еще двое гвардейцев, которые, спешившись, встали за нашими спинами так, чтобы в случае чего сразу же проколоть нас насквозь.

— Никаких резких движений, — предупредил нас Левий, умело снимая с меня перевязь со шпагой и отбрасывая ее в сторону, а после обезоружив и Жакоба. — Умрете сразу.

— Рад, что был услышан, — сообщил я ему, медленно приближаясь к дверце кареты, которая, еле скрипнув, приоткрылась. — Это правильное решение.

— Правильным решением было бы отдать мне право решать все вопросы, связанные с путешествием, а не только те, что связаны с охраной, — недовольно заметил Левий. — Тогда ты сейчас глотал бы пыль на обочине и радовался, что вообще остался жив.

— Спорный вопрос. — Я взялся за ручку дверцы и потянул ее на себя. — Все так непросто… Семь демонов Зарху!

Честно — даже предположить не мог, что здесь окажется она! Нет, по идее, догадаться было реально, но как-то даже в голову подобное не приходило.

— Стой, я тебя знаю, — хлопнули тяжелые густые ресницы, взгляд голубых глаз словно пронзил меня насквозь. — Ты же ученик…

— В лесу засада, — протараторил я. — На вас. Эльфы, два десятка отличных воинов и пара магов! Тоже эльфийских!

Не знаю, отчего я принял такое решение именно сейчас. Может, потому, что наш наставник никогда не отзывался плохо об Эвангелин, может, потому что она тогда все же простила мне смерть своего ученика. Ну как простила? Мстить не стала, хоть и могла. Не убить, разумеется, но жизнь здорово подпортить. А может, потому, что она еще и красивая.

Короче, не знаю я. Сказал и сказал. Все равно что-то делать было надо.

— Не выглядывайте из кареты! Пока они вас не видят, не…

И тут в лесу как бахнуло! Вверх взметнулся иссиня-голубой столб, мигом рассыпавшийся на сотни заостренных ледышек, которые стремительно полетели вниз. И сразу же следом за этим свистнули первые эльфийские стрелы, сбивая с коней гвардейцев.

— Под карету! — крикнул я Жакобу. — Не стой на месте!

Меня же самого, проявив совершенно неожиданную для женщины силу, Эвангелин втянула внутрь.

— Амальрик, Тарис, живо помогите воинам, — коротко бросила она двум крепким мужчинам, находившимся рядом с ней. — А ты — сиди!

— Маги там лютые, — добавил я, испытывая дикое желание по-быстрому выбить ногами вторую дверцу, прихватить Жакоба и смыться в лес. — Звери!

Парочка синхронно кивнула, и секундой позже мы остались вдвоем.

— Теперь я тебя окончательно вспомнила, — благожелательно, как-то даже светски, так, будто в шаге от нас не звенела сталь и не рычали от злобы, замешанной с ненавистью пополам, воины, произнесла Эвангелин. — Это ты Прима на поединке убил. И, помнится, не слишком-то честно.

Если бы только его. Я, милостивая мистресс, всех ваших учеников к Престолу отправил, до единого. Но сообщать вам про это не собираюсь — ни сейчас, ни потом. Если это «потом» вообще будет.

— Когда все кончится, нам найдется о чем побеседовать, — продолжила магистресса. — А пока — сиди смирно. И под руку мне не лезь, если дело дойдет до того, что мне придется вмешаться в драку.

— Не могу, — хлопнув глазами, вздохнул я. — В смысле — сидеть смирно. Там мой друг, прекрасная госпожа, он без меня пропадет, потому что недотепа, а я потом себе этого не прощу. Но обещаю, что мы непременно пообщаемся при первой же возможности.

И, пока она ничего не ответила, ужом выскользнул в дверь, которую парочка ее спутников, покидая карету, не очень плотно прикрыла.

Знаю я эти беседы с матерыми магами, после каждой из них у меня проблем прибавляется, а здоровья, наоборот, все меньше становится. Нет, забрать Жакоба — и ходу отсюда. После разберемся, что дальше делать.

А за пределами кареты шла жуткая резня. Конечно, я осознавал, что тут не танцы танцуют, но здесь просто апофеоз войны какой-то! Десяток эльфов рвался к своей цели настолько неистово, что гвардейцы, намертво вставшие на подходах к ней, еле их сдерживали. Под ногами и тех и других хлюпала кровь, натекшая с тел сраженных противников, некоторые из них еще были живы, но ноги тех, кто пока мог держать оружие в руках, топтали их без всякой жалости. И не дай боги кто-то оступался — клинок мигом находил дорогу к его телу.