Солнечный шторм

— Ну, кое-что у меня всё-таки есть, — по лицу Теньша скользнула тень хитрой улыбки. — Я ведь не зря начал разговор с того, что лид-полковник Лой слишком мало интересовался историей этого мира. Он упустил кое-что очень важное, напрямую связанное с производством мюонных деструкторов. Орда не зря испытывала нехватку этого оружия. У Конструктора имелось достаточно производственных мощностей, и, в принципе, он мог оснастить свой флот неограниченным количеством деструкторов, вот только ему не хватало одного важного компонента, очень редкого и почти не встречающегося в этом мире. Кстати, о нем кое-что знают некоторые бывшие пленные Конструктора. В их мире его называют бетронием. Это металл из девятого периода таблицы химических элементов. До последнего времени считалось, что он должен за миллионные доли секунды распадаться с выделением значительной энергии и выбросом альфа-частиц. Вот только это оказалось совсем не так. Вернее, не всегда так. В общем, здесь, в мире Орды, его было почти невозможно найти. В результате заводы Конструктора произвели большой запас почти готовых к применению деструкторов, и, как оказалось, многие склады с этими изделиями полностью или частично уцелели, вот только одна беда — они не работают. В них нет бетрониевых картриджей, и изготовить их в нужном количестве Конструктор не мог из-за крайней бедности местных месторождений.

— И чем это нам поможет? — подобрался Вершинин, прекрасно понимая, что доктор Теньш рассказал ему всё это не просто в качестве экскурса в историю мира Орды.

— Как ты думаешь, бог войны, — усмехнулся ученый, — почему Орда так жестоко билась со Старшими за расположенную на самой окраине галактики систему Тинны? И почему именно там ее разгромленные остатки пытались восстановить разрушенный портал Старших и открыть путь в свой мир?

— Месторождение суперактиноидов, открытое корпорацией «Бетельгейзе»?

— Именно! — в глазах Теньша загорелись огоньки азарта. — Вот только суперактиноиды Орде были не нужны. Им требовался бетроний, и он там есть! Немного, конечно, но всё равно концентрация в тысячи раз выше, чем в рудах, добываемых в мире Конструктора. Горные инженеры корпорации «Бетельгейзе» не умели извлекать бетроний из руды, да и о самом его существовании не догадывались, но здесь-то нужное оборудование имеется, так что, сам понимаешь, у тебя есть, как минимум, одна очень вкусная цель для демонстративного удара по Альянсу.

— Как тесен мир! — впервые с начала разговора губы Виктора тронула легкая улыбка. — На этой системе как будто свет клином сошелся. Я и сам о ней регулярно вспоминаю. Есть у меня неоплаченный должок перед одним местным королем.

— Догадываюсь, о ком идет речь, — кивнул Теньш, делая очередной глоток орехового клю. — Я всегда знал, что Дараг Непогрешимый умеет выбирать себе правильных друзей.

18 января 2031 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Окрестности двойной звезды Тинна.

Борт линкора «Эверест».

— Крепко их, похоже, прижало, — негромко произнесла Корра, просматривая запись, переданную Галфом, которого Виктору удалось уговорить принять участие в операции в системе Тинны. — Судя по всему, Альянс выскребает все доступные резервы для защиты своих ключевых систем. Здесь, я смотрю, осталось только какое-то старье, набранное в эскадрах третьесортных танланских кланов. Ну, плюс еще четыре эсминца линоуров и одинокий тяжелый крейсер варванов, причем тоже не последнего поколения.

— Да, судя по всему, нашего удара Альянс ждет где-то в другом месте, — согласился Виктор. — Если, конечно, это не ловушка, и в одном прыжке от Тинны не висит в пространстве десяток-другой линкоров горвов.

— Нет там никого, — с ноткой превосходства в голосе ответил Галф, поддерживавший голосовой канал связи с консолью вычислителя, установленной в рабочем кабинете Вершинина. — Я проверил. Мои зонды такую крупную цель непременно бы обнаружили.

— Мне не нравится, что они разделили свои силы на две части, — прорычал Герранд.

Альфа Большой Стаи выполнил свое обещание и отправился в систему Тинны вместе с эскадрой Вершинина, несмотря на недовольство Совета, считавшего, что глава Единения должен руководить боевыми действиями из столичной системы а, не постоянно болтаться где-то в ядре галактики или на ее окраине, то и дело рискуя получить снаряд или торпеду в борт своего корабля.

— Мне это тоже показалось странным, — согласился Ц-Хашш, чьи истребители тоже принимали активное участие в разведке. — Эскадра на высоких орбитах субкоричневого карлика вопросов не вызывает. Она прикрывает промышленно-добывающий район, что вполне логично. А вот зачем два тяжелых и четыре легких крейсера танланов болтаются на орбите Тинны-2, мне решительно непонятно. И там же висят два эсминца линоуров. У Альянса здесь и так мало кораблей, а они половину своих сил выделили для охраны планеты, не имеющей никакого промышленного и стратегического значения.