Солнечный шторм

Идея одновременного удара тяжелых кораблей и торпедоносцев, поддержанных легкими силами, противоречила общепринятой тактике действий флота, но и противник в данном случае был не совсем обычным. Адмирал понимал, что, если что-то и способно защитить его корабли от страшного оружия Старших, так это максимальная плотность огня. Вот её-то он и планировал добиться, концентрируя все силы для одного сокрушительного удара. К тому же искусственному интеллекту, управляющему действиями кораблей Старших, следовало сразу показать, что пятнадцать вымпелов — слишком мало для борьбы с флотом адмирала Трия. Пусть он бросит в бой все резервы, и тогда у генерала Вершинина появится шанс выполнить главную задачу.

— Противник в зоне досягаемости главного калибра! — прорычал по гиперсвязи альфа Герранд. Бейтан тоже все понимал, и уже вывел свои корабли в первую линию строя объединенного флота.

— Открыть огонь! — не сумев сохранить маску ледяного спокойствия, выкрикнул адмирал.

Странный строй, в котором в непривычном порядке смешались тяжелые корабли, эсминцы и корветы, выдохнул море огня. Пятнадцать кораблей Старших буквально утонули в вихре разрывов тяжелых снарядов. Под прикрытием этого огненного вала вперед рванулись торпедоносцы, сопровождаемые дивизионами эсминцев.

Из общей массы москитного флота выделялись машины лид-полковника Лоя. Его авианосец присоединился к флоту одним из последних. Этот корабль соединил в себе всё лучшее вооружение, которым располагали союзники. Корпус и двигательную установку построили флеи, гравитационные пушки и мюонный деструктор доставили транспорты Вершинина, сегментный силовой щит смонтировали инженеры доктора Теньша, а авиагруппа была сформирована из истребителей и торпедоносцев, произведенных на планете Конструктора. Флеи отправили один из своих лучших авианосцев в пространство Орды сразу, как только получили сообщение от Вершинина о готовящемся рейде в ядро галактики, и лид-полковник Лой, наконец-то, получил под свое командование давно обещанный Вершининым корабль, укомплектованный смешанным экипажем, состоящим из людей, флеев и бейтанов. И теперь беспилотные торпедоносцы Лоя возглавляли атаку москитных сил на содрогающиеся от десятков попаданий корабли эскадры прикрытия стартового комплекса.

Эсминцы и крейсера Старших долго в таком аду находиться не собирались. Совершив несколько не слишком удачных маневров уклонения, они нанесли ответный удар. Игнорируя всю приближающуюся мелочь, они сосредоточили огонь своего самого мощного оружия на линкорах и тяжелых крейсерах.

По строю кораблей адмирала Трия пронесся огненный шквал, легко сносящий мощные силовые поля, вспарывающий прочнейшую броню и заставляющий линкоры и крейсера исчезать во вспышках взрывов детонирующего боезапаса.

На тактической голограмме десятками гасли отметки тяжелых кораблей объединенного флота, вызывая ужас на лицах офицеров штаба. Каждый из них понимал, что участвует в смертельной лотерее, и следующая секунда может стать для него последней.

— Продолжать сближение с противником! — не хуже Герранда зарычал адмирал Трий! — Эсминцам — торпедная атака! Носителям мюонных деструкторов — открыть огонь!

Вот теперь кораблям Старших стало по-настоящему несладко. Трий бросил на стол свой последний и самый главный козырь — оружие Орды. Наконец-то на тактической голограмме стали гаснуть и отметки кораблей противника. Один за другим взорвались эсминец и крейсер, а через несколько секунд исчезли в вихрях плазмы еще шесть вражеских кораблей.

Увы, деструкторов было слишком мало. В мире Конструктора их запас оказался весьма скудным, а расходовались эти чрезвычайно эффективные боевые системы очень быстро. И всё же искусственному интеллекту, управлявшему действиями эскадры прикрытия, нанесенного удара вполне хватило, чтобы понять, что он сильно недооценил противника.

— К Старшим выдвинулось подкрепление! — доложил оператор контроля пространства. — Еще девять их кораблей будут здесь через три минуты.

— Сосредоточить весь огонь на недобитых вымпелах противника, — приказал уже полностью восстановивший самоконтроль адмирал.

Даже с его боевым опытом было очень непросто наблюдать, как десятками гибнут лучшие корабли флота, а противник не несет потерь, отражая мощнейшими силовыми щитами все попадания. Однако уничтожение восьми кораблей Старших вновь вернуло Трию самообладание.

Бой продолжался, и адмирал видел, что ни люди, ни их союзники не дрогнут, вот только если это избиение продолжится еще десяток-другой минут, сражаться станет просто некому.

— Отряд генерала Вершинина вышел из прыжка, — доложил командир линкора. — Старшие уже не успеют ему помешать…

Ярко вспыхнула и погасла еще одна отметка, отмечая гибель вражеского крейсера, однако за каждый уничтоженный вражеский корабль Трию приходилось отдавать десять своих.

Внезапно рисунок сражения резко изменился.

— Корабли противника выходят из боя! — раздался из системы связи рык Герранда. — Адмирал, разреши начать преследование!

— Отставить! — резко охладил пыл бейтана Трий. — Ты их всё равно не догонишь, альфа Герранд.