…Со многими неизвестными

- Это какой же такой спектакль? - удивился Геннадий.

- Сами услышите. А пока до свиданьица! - И девушка убежала.

Геннадий подошел к невысокой, растрескавшейся двери. Она оказалась приоткрытой. В комнате у обшарпанного письменного стола Геннадий увидел полную женщину в черном халате, каштановые, с рыжими подпалинами волосы были небрежно собраны в пучок, напряженные глаза под неестественно черными бровями глубоко ввалились, на возбужденном лице проступили красные пятна. Перед ней вполоборота к двери стоял высокий плечистый старик в очках, с седым бобриком волос на голове.

Геннадий остановился около двери у доски с объявлениями и, сделав вид, что читает, прислушался.

Говорила Жерехова, вернее, не говорила, а кричала грубо, почти истерично, временами срываясь на визг:

- Не позволю подрывать мой авторитет! Понял? Кто здесь начальник цеха? Я! Я начальник!… Много на себя берешь, Степан Прокофьевич! Не оступись, понял?… Упрямство для старухи своей побереги! Не хуже тебя производство знаю!…

Шея старика залилась краской, и он досадливо крякнул:

- Эк тебя трясет, матушка! Да нешто я твой авторитет подрываю?

- А кто, как не ты? Ты! Ты!…

- Сама подрываешь. И почему я должен, скажи на милость, каждый раз лучший товар Спиридоновой или там Голубковой отдавать? А другие девчата, по-твоему, не люди, им заработать не хочется?

- Не твоя забота! Моя!

- Нет, матушка, и моя тоже, - сурово возразил старик. - Я мастером был, еще когда ты вот такой девчонкой на фабрику пришла. По совести я тогда поступал с тобой али нет? То-то и оно! Таким и остался. А через тебя и на меня тень падает. Увольняй, рапорта пиши, а срамить себя перед людьми не дам! И тебе заниматься такими делами не советую.

- Да ты это что?… - задохнулась от негодования Жерехова. - Ты что, рехнулся на старости лет? Грозить вздумал?… Нервов моих на вас всех не хватает! Уйди от греха!

- И уйду!

Старик круто повернулся и направился к двери.

И тут у Геннадия возникло новое решение. Он с равнодушным видом отошел от объявления и направился к выходу из цеха. При этом он незаметно, но внимательно наблюдал, как старик мастер что-то объяснял одной из работниц, потом другой, затем направился к кладовке. Тут его и окликнул Геннадий:

- Степан Прокофьевич!

Старик обернулся и, хмуря брови, поглядел поверх очков на Ярцева.

- В чем дело?

Геннадий подошел к нему и негромко сказал:

- Мне бы поговорить надо с вами.

- Я, милый человек, на работе, - проворчал старик. - Времени на разговоры нет.

- Я, Степан Прокофьевич, тоже на работе, - с расстановкой ответил Геннадий. - Только работа моя такая, что я могу и утром, и вечером, и ночью поговорить, когда вам удобно. И непременно с глазу на глаз, без свидетелей.

Старик внимательно посмотрел на Геннадия и усмехнулся.

- Беспокойная у вас работа. Из какого же вы, извиняюсь, учреждения, если не секрет?

- Для вас не секрет, - улыбнулся Геннадий. - Только другим рассказывать пока не надо.

Он протянул удостоверение.

- Ага, - удовлетворенно кивнул головой старик. - Так и понял. Ну-к, что ж. Милости просим ко мне домой в таком разе. Если уже доверие ваше заслужил.

Сговорились они быстро. Затем Степан Прокофьевич отправился по своим делам, а Геннадий стал следить глазами за худенькой девушкой, на которую ему указал старый мастер.

Так вот она какая, эта Лидочка Голубкова… Настороженная, нервная, а во взгляде что-то жалобное и дерзкое одновременно, что-то затаенное от всех. И смех у нее и улыбка, когда перекинулась несколькими словами с соседкой, какие-то вымученные, горькие. А вот другую девушку, ишь, как резанула! Как зверек ощерилась. Но лицо хорошее, открытое, все на нем читаешь. Красивое, между прочим, лицо. Как, наверное, смеялась, как радовалась эта девчонка раньше! Видно, характер живой, искренний. Такую девушку Клим и мог полюбить, и она могла… Да, в беду попала, в беду…

Лидочка, держа в забинтованной руке пропуск, с замиранием сердца подошла к двери кабинета на четвертом этаже большого здания у Петровских ворот.

В кабинете ее ждал Ярцев.

Много надежд связывал Геннадий с этим допросом. Он правильно сказал тогда Климу: девушка просто запуталась. Ей надо помочь. Тем более, что ее мучит совесть. И все-таки начинать с откровенного разговора нельзя, в этом Геннадий был убежден. К такому разговору можно приступить только тогда, когда Голубкова почувствует к нему полное доверие, когда поймет, что он желает ей добра и что нет у нее другого выхода, что это единственный путь к спасению. Но как ей объяснить?

В дверь нерешительно постучали.

- Войдите!

Вошла Лидочка.

Геннадий сдержанно, но приветливо улыбнулся ей, попросил сесть, и она робко опустилась на самый краешек стула.

- Давайте познакомимся, - просто сказал Геннадий. - Моя фамилия Ярцев. А что это у вас с рукой?

- Порезалась.

- Больно, да?

- Не очень, - слабо улыбнулась Лидочка.

- Эх, не вовремя я вас, наверно, пригласил, - с искренним огорчением произнес Ярцев.

- Что вы! Да мне и не больно совсем. Подумаешь, тоже…

В больших, выразительных глазах девушки, смотревших на Геннадия с тревогой, мелькнула на секунду смешливая искорка.