Смерть всегда рядом

— Марко... — Крис не слушал. Теперь он знал, с кем столкнулся на самом деле, и от осознания собственного бессилия хотелось выть.

Но сдаваться он не собирался. Капли святой воды летели в одержимого, чтобы скатиться по лицу ручейками. Они оставляли багровый след, и крики несчастного превратились в непрерывный вой.

— Левиафан! Демон зависти! Именем...

Вой, смешанный со смехом, оборвался. Потрескавшиеся губы изогнула улыбка. Кровь выступила темной росой и побежала по подбородку. Метнувшись по-змеиному, длинный язык слизнул все до капли. На коже остался темное пятно.

— Поздно. Знаешь, когда ты ошибся в первый раз? Тогда, когда решил противостоять мне!

Сумрак в трубе стремительно превращался во тьму. Вскоре Крис мог различить только одержимого, его лицо, распахнутый в крике рот. Из него разило так, что хотелось бежать прочь, и мысли о глотке свежего воздуха превращались в недостижимую мечту.

Вместе с вонью наружу вырвался рой мух.

Жужжащее облако собралось под потолком. Оно гудело, двигалось, казалось живым, и скорее угадывалось, чем виделось в темноте. Поэтому миг, когда мухи ринулись в атаку, Крис пропустил.

Густая масса облепила лицо. Насекомые лезли в рот, нос, глаза. Они вгрызались в кожу, и никакие силы не могли прогнать их прочь.

— Pater noster, qui es in caelis... — Крису не хватило воздуха. И без того тусклый свет померк окончательно. Что-то ударило в спину, и Крис не сразу понял, что это пол.

Но было уже все равно: в ушах бухал невидимый барабан, и ему отвечал другой — в груди. Подобно метроному, они отсчитывали последние секунды жизни. Легкие болели от попыток вывернуться наизнанку, и под веками полыхало багровое пламя. Крис принял его за отблески адского пламени, но испугаться уже не успел. Последнее, что он услышал — знакомое:

— Братишшшшка...

Очнулся Крис в машине возле дома.

— Что-то случилось?

За забором стоял Марко. Видеть его обеспокоенным было странно.

— Что?

— Ты уже минут двадцать там сидишь. И мотор не глушишь, и внутрь не заезжаешь. Ангел волнуется.

— Все хорошо.

Кнопка дистанционного замка пискнула, поддавшись под пальцем. Ворота гаража медленно поднялись, запуская машину внутрь. Но стоило Крису открыть дверь в дом, тело скрутила судорога.

Первым на крик примчался Марко.

— Ты ранен? Что с тобой? Где все время пропадаешь?

— Крис? Тебе больно? — Анна торопилась — её трость стучала по полу дробным стаккато. — Вызвать врача? Или сразу в больницу?

— Все... в порядке, — Крис принял помощь Марко и поднялся на ноги, но полностью выпрямиться не смог. — Я не обедал... Видимо, желудок...

— Отведи его в спальню. А я что-нибудь приготовлю.

— В холодильнике есть куриный бульон, — отозвался Марко.

— Выживаешь меня? — боль мешал не то, что говорить — дышать.

— Ты о чем? — Марко смотрел под ноги, боясь оступиться.

— Думаешь, раз я уехал, можешь занять мое место? Место хранителя?

— Что за бред. У тебя жар?

Крис оттолкнул руку Марко:

— Я тебе не девица, чтобы щупать... оставь меня!

Марко хмыкнул:

— Как скажешь!

Ему в след полетел томик Святого Писания. Ударился о дверь и остался лежать на полу. Корешок надорвался, и Крис на мгновение почувствовал угрызение совести. Попытался встать, поднять книгу, но новый приступ швырнул его обратно на кровать.

— Что с ним?

Марко сбежал по лестнице и забрал у Анны поднос.

— Странный он. Злится. Может, неприятности?

— Может... Погоди-ка, — Анна наклонилась к чашке и вдохнула пар. — Тебе не кажется, что бульон протух?

Марко принюхался:

— Вроде нет. Запах есть, но не от еды.

— Наверное, мышь где-то сдохла, — вздохнула Анна. — Опять мебель двигать...

— Я сделаю.

Крис прислушивался к голосам за дверью. Боль ослабла, но не ушла — свернулась в животе, напоминая о себе время от времени.

— Крис? Можно?

— Заходи.

Вид Марко рядом с Анной вызвал новый приступ злости. Крис едва сдержался, чтобы не запустить в него чашкой с бульоном. Вместо этого послушно выпил все до капли.

— Полегчало?

— Да, спасибо.

Крис внимательно следил за гостями. Марко собирал грязную посуду.

— Ангел, ты идешь?

— Нет, я побуду с Крисом. Мало ли...

Крис улыбнулся — внимание сновидицы растеклось бальзамом, исцеляя душевные раны.

— Все получилось?

— Что? — Крис совсем забыл предлог, которым воспользовался, чтобы уехать. — Да, все хорошо. Что с тобой?

Анна крутила головой, поглядывая то на шкаф, то на комод:

— Воняет. Ты ничего не чувствуешь?

Крис шумно втянул воздух:

— Да нет... Ничего... Только мухи...

Гул приближался. Крис не сразу понял, что гудит в ушах. Свет померк, и в темноте громко вскрикнула Анна.

***

Солнце, врываясь в окно, било в глаза. Крис поморщился и попытался отвернуться. Тело не слушалось. Он рванулся. И взвыл от боли — руки оказались прикручены к спинке кровати.

— Проснулся? — Анна сидела рядом. По лицу расплывался синяк.

— Что... случилось? Кто тебя так?

— Ничего не помнишь? — сновидица вздохнула. — А я на мышей грешила. Марко!

Он явился на зов тут же, как будто ждал за дверью.

— Бузит?

Марко выглядел не лучше Анны. Только синяков было больше, да на губах запеклась коричневая корка.

— Может, врезать ему, чтобы вырубился?