Смерть всегда рядом

Оружие повисло прямо перед Крисом. Нож парил, словно удерживаемый невидимой рукой. А на рукоятке покачивался на золотой цепочке нательный крест. В надежде на победу Марко рискнул остаться даже без этой призрачной защиты.

Эта слепая вера окрыляла. Крис перехватил нож, одним движением намотал цепочку на руку.

— Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis! — слова разили не хуже клинка. Змей извивался, но не оставлял попыток напасть.

Но и Крис не отступал. Отчаянное желание спасти и защитить сделало его непобедимым. Он наступал, не обращая внимания, что с зубов рептилии начал капать яд.

Но напасть Левиафан не посмел. Формула, в сочетании с решимостью экзорциста, с его верой, заставили демона отступить. Он развернулся и кинулся на того, кого посчитал легкой добычей — на Марко. Но напоролся на разъяренную Анну.

Сновидица сумела подняться. Её шатало, но дзе все так же был готов к бою. Сияла резьба, и этот свет вдруг превратился в оружие. Солнечные зайчики заплясали на костяных пластинах, и от них начали подниматься струйки дыма. Запахло паленым.

Змей взревел. Убежать не получалось: Анна теснила его к Крису, а Крис направлял в сторону Анны. Взметнулся хвост, но сновидица отклонила удар дзе и нанесла ответный.

Подобно тому, как солнечные лучи пронзают дождевые тучи, свет от символов рассек тело демона. Чешуя дымилась, плавилась, текла... а потом вспыхнула багровым пламенем. Миг — и в пустоте повисли очертания гигантской змеи. Еще миг — и пространство закружило людей, перемешивая, сминая, выбрасывая вон...

33

Крис лежал в кровати. Руки, привязанные к изголовью, онемели, но он не обратил на неудобство внимания: куда больше волновала дыра в груди. Но рубашка оказалась цела, и даже застегнута на все пуговицы.

— Живой? — Марко подхватил на руки Анну. Крис дернулся, но тут же мысленно влепил себе пощечину: ревность ничуть не лучше зависти.

— Подожди! — Анна еле ворочала языком, скорее мычала, чем говорила. Тело покрывали ссадины, и некоторые раны все еще сочились кровью. — Отпусти.

Марко послушно поставил её на ноги, но не отошел. Обхватил за плечи, не давая упасть.

— Молитву... читай...

— Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae, — тут же отозвался Крис.

Слова лились неторопливо и легко. Он старался не пропустить ни одного слова, ни одной буквы, а потом попросил:

— Дайте святой воды. И распятье.

Марко ту же подал требуемое.

Дерево казалось теплым. Крис прижался губами к перекладине, а потом потянулся к чашке. Единственный глоток утолил жажду, подобно тому, как весенний ливень поит пересохшую землю. Зрение, обоняние, осязание... Все вокруг казалось необыкновенно ярким и... настоящим. Даже боль почти ушла. Забилась куда-то глубоко-глубоко, не смея напомнить о себе. Стала далекой, терпимой, спокойной...

— Развяжи его, Марко.

Первым делом Крис расстегнул рубашку. Присутствие Анны больше не смущало — она видела его душу, так чего стесняться тела.

Гладкая кожа. Ни пятнышка, ни шрама. О произошедшем напоминали лишь далекий отголосок боли да лихорадочное стаккато сердцебиения. Убедившись окончательно, что червь остался в бреду, Крис повернулся к Марко:

— Унеси её отсюда. Здесь... — он показал на изгаженную рвотой кровать.

Марко кивнул. А у Анны совсем не осталось сил. Она балансировала на грани яви и беспамятства, и хриплое дыхание срывалось с пунцовых губ.

— У неё жар, — сообщил Марко вошедшему следом Крису. Тот едва успел переодеться и сбегать за аптечкой.

— Вижу, — он одним движением скинул со стола мешающиеся бумаги, — выйдешь или останешься помогать?

— Останусь, — Марко решительно стянул с Анны футболку.

Она не носила бюстгальтер. То ли не успела надеть, то ли решила, что помешает. Бледные соски едва выделялись на синюшной коже, но Криса больше волновали синяки и царапины.

Судорожный вздох отвлек его от осмотра — Марко не мог отвести взгляда от полуобнаженного тела.

— Выйди, — кинул ему Крис. И тут же добавил: — или держи себя в руках.

Флаконы с жаропонижающим, противовоспалительным, обезболивающим... Укол следовал за уколом, и каждый раз, стоило игле вонзиться в кожу, Марко болезненно морщился и отворачивался.

— Дальше будет хуже, — предупредил Крис. — Выдержишь?

Марко кивнул. И честно помогал обрабатывать все раны, до последней царапины.

— Теперь спи, — Крис укутал Анну легким одеялом. — Я скоро вернусь. Пойдем, Марко.

— Я лучше здесь останусь. Вон, в кресле...

— Ничего с ней за десять минут не случится, — вздохнул Крис. — Просто я видел, как тебя приложило.

— Ерунда! Обычный синяк. Сам пройдет!

— Мне разбудить Анну?

Угроза подействовала. Марко послушно покинул комнату.

— Ты прав — ничего серьезного, — Крис наложил на синяк в половину спины мазь. — Тебе повезло, что ребра целы.

— Мне — да. А вот ей... — мужчины посмотрели на лестницу, ведущую на второй этаж. — Ты уверен, что все обойдется? Она же только недавно из больницы.

— Не уверен! — огрызнулся Крис и задержал взгляд на кулаках Марко. — Но если отвезем её в больницу...