Смерть всегда рядом

Солнце размыло темноту где-то за городом. Небо светлело, словно в акварель добавляли все больше воды. А Анна и Крис стояли у окна, не зная, что делать дальше.

— Давай-ка позавтракаем.

Крис вздрогнул.

— Что?

— Говорю, надо отвлечься. После завтрака решим, что делать. В конце концов, это все еще может оказаться ошибкой.

Крис не верил, но послушно спустился в кухню. Марко стоял возле холодильника.

— Вы чего это... вместе?

Крис не обратил внимания, но Анна взвилась:

— А если и вместе? Марко, я уже говорила, и больше повторять не буду: я сама выбираю себе мужчину. И если ты против — вот Бог, а вот порог! — палец указал на дверь.

— Ангел! — Марко на самом деле перепугался, его речь стала чуть сбивчивой. Он глотал слова, боясь, что Анна не дослушает. — Ангел, не сердись. Прости. Все будет, как ты хочешь. Я буду молчать. Вы завтракать будете?

Ели в молчании. Но в конце Марко не выдержал:

— Что между вами произошло? Нет-нет, Ангел, я не это имею в виду. Просто... в доме дышать тяжело.

Анна отложила вилку. Покрутила в руках стакан, поставила на место. Посмотрела на Криса. Тот вздохнул, давая разрешение действовать, как захочет.

— Марко, ответь мне честно. Сможешь?

Тот положил руку на сердце:

— Клянусь!

— Я же говорила — никогда не... А, ладно. Почему ты здесь? Зачем приехал?

Марко чуть не подавился.

— Как это — зачем? Я уже говорил...

— Мне не до шуток!

— Так я и не шучу! — Марко обошел стол и навис над Анной, облокотившись на спинку её стула. — Не мог же я оставить без внимания такую женщину!

Анна вскочила. Марко едва успел отшатнуться, чтобы не получить головой в нос.

— Не каждый день встретишь Ангела! Я серьезно! — прокричал он во след.

Стук трости в коридоре стих.

— Я не ангел.

Анна не вернулась, разговаривала из коридора. Но Марко это не смутило:

— Когда моя душа пылала в огне, я вспомнил все свои грехи: вольные или невольные, те, которые мне отпустили на исповеди и те, о которых я не посмел упомянуть. Я каялся в каждом своем жесте, в каждом слове, в каждой мысли... но все было бесполезно. Я молился, и не услышал ответа. И когда остались лишь боль и отчаяние, явилась ты. Возникла там, среди пламени ада, и золотой свет окутывал тебя. Ты протянула руку, и она была прохладна, как прохладна вода лесного родника жарким днем. Ты заговорила, и голос твой звучал музыкой сфер. Я ухватился за тебя, как за последнюю надежду... и ты провела меня по лабиринту самой смерти, возвратив к жизни, — Марко горько усмехнулся. — А теперь говоришь, что не ангел. Но знаешь? Мне все равно. Святая ли ты, посланная Господом, или суккуб, иссушающий душу... мне безразлично. Разведи костер — и я сам шагну в вечное пламя, если ты этого пожелаешь.

— Не... сотвори... себе... кумира, — трость отбивала каждое слово.

Марко поднял взгляд на стоящую в дверях девушку:

— Что может быть страшнее, чем видеть тебя в окружении этих тварей, и не иметь возможности помочь? Что может быть ужаснее, чем слышать твой крик, полный боли, и не сметь вступиться? Мне плевать, что будет после — Рай или Ад. Есть только сейчас. И сейчас... позволь мне остаться.

— Цена...

— Почему тебя заботит то, что не заботит меня? — взорвался Марко. — Я заплачу любую цену, когда придет время. Потому что я в неоплатном долгу перед тобой, Ангел.

Их разделял один шаг. Марко не осмелился преодолеть его, опустился на колени там, где стоял.

Крис переводил взгляд с него на Анну. Быть третьим лишним было неуютно. И больно.

Казалось, для этих двоих ничего больше не существует. Они слились взглядами, и были словно единым целым.

Крис подавил желание ринуться прочь. Злость нахлынула жаркой волной и... отступила. Марко смотрел не на женщину — на святыню.

— Фанатик...

Его шепот остался неуслышанным, но напряжение спало. Анна ударила тростью об пол:

— Не ерничай! Я не икона, чтобы передо мной на колени падать.

Они уже говорили об этом. Давно, когда Марко только-только появился. Но тогда... что значили его вспышки ревности?

— Фанатик, — снова прошептал Крис. И снова его никто не услышал.

— Ты так благодарен Ордену?

— Что мне Орден? Разве они пришли в тот кошмар? Разве они избавили меня от невыносимой боли? Я видел пот на твоем лице. Я видел кровь, что ты пролила ради меня. Я видел твои раны. Что мне весь мир, если я нужен тебе? И что мне жизнь, если я тебе не нужен...

— Сейчас стошнит, — фыркнул Крис. Но ни Анна, ни Марко даже головы не повернули.

— Тогда... ты поможешь?

— Всем, чем смогу.

— Крис, принеси бумаги. Втроем, может быть, что-нибудь и отыщем.

Анна сменила тон, и наваждение развеялось. Только Марко так и стоял на коленях, не сводя со своего божества больного взгляда.

— Не уверен, что...

— Неси-неси, — поторопила Анна. — Кстати, той книги с заклинаниями ты так и не нашел? Может, завалялась где?

— Она пропала еще тогда. Но можно Агату спросить, она точно знает.

— Ты... — Марко распрямился, как пружина. Крис ойкнул от боли, скрутившей плечо.

— Отпусти!

— Я...

Задумчивый голос Анны заставил замереть обоих:

— А неплохая идея. Кто знает, может и узнаем что интересное...

— Вы уже беседовали, — напомнил Крис о встрече с призраком в «Рябиновой грозди».