Смех Циклопа

Снова смешки.

Из туалета появляется бледный Феликс Четтэм, его там стошнило. Все умолкают. Потом клоун номер 13 бормочет у него за спиной:

– Совершить на сцене промах – вот его «призрак»!

Звучит одобрительный смех.

Очередная сценка пользуется успехом. Вызывают клоуна номер 4. Он зовет за собой других участников своего номера.

Тем временем Стефан Крауз напоминает со сцены, что Циклоп не только смешил, но и основал Школу смеха и Театр Дариуса, чтобы поддерживать новое поколение комиков.

Какой удивительный контраст между всем хорошим, что звучит о нем со сцены, и всем плохим, что болтают за кулисами! Не знаю, что и подумать…

– Идемте, кажется, путь свободен, – зовет Исидор.

Но в тот самый момент, когда они собираются улизнуть, клоун номер 7 отвешивает молодой журналистке звонкий шлепок.

– Что, вошла во вкус? Жду не дождусь увидеть тебя на сцене!

Удивленная Лукреция вглядывается в лицо с красным носом и перевязанным глазом.

Мари-Анж!

– Ты хоть знаешь, что должна делать пара номер девятнадцать? – насмешливо интересуется та.

Лукреция невозмутима.

– Знаменитый скетч Дариуса «Раздевание», стриптиз под болтовню.

Молодая женщина сжимает кулаки.

– Сейчас не время привлекать к себе внимание, – шепчет ей Исидор.

– А-а, ты здесь с папочкой! А я принимала тебя за сиротку! Поздравляю, ты его нашла! – не унимается Мари-Анж.

Лукреция кусает губы.

– Знаешь, что всегда меня в тебе огорчало, Лукреция? Отсутствие чувства юмора! Ты насмешила меня только в то Первое апреля. Превзойдешь себя сегодня?

Лукреция уже готова ей врезать, но Исидор, знающий нрав своей партнерши, успевает встать между ними.

– Приготовиться номеру семь, – звучит голос распорядителя.

– Увы, друзья мои, как мне ни хочется продолжить эту беседу, долг превыше всего.

Исидор наклоняется к уху Лукреции:

– Учтите, в следующий раз, увидев, что вы не владеете собой, я вас оставлю. Не собираюсь терять время на неврастеничку, не умеющую держать себя в руках и кидающуюся на людей, как бык на красную тряпку. Бежим!

Но далеко им не уйти. Собакоголовый охранник возвращается, и им приходится терпеть дальше.

Остальные клоуны, ожидающие своей очереди, продолжают судачить.

– Эта Мари-Анж Джакометти, похоже, спала с Дариусом, – сплетничает клоун номер 11.

– Не только с ним, но и с его братьями. И со всей охраной заодно!

Веселый смех.

– А по-моему, Дариус был молодцом, – возражает клоун номер 9. – Я женщина, а он не только помогал мне, но и всегда проявлял уважение.

– А как же, ты ведь не такая красотка, как Мари-Анж, ты годишься для фильмов Феллини, а не для фильмов Тима Бертона.

Смех.

– Ну и пусть, зато Дариус был настоящей звездой, а вы – шайка завистников. Если бы не этот вечер его памяти, вам бы не видать «Олимпии» как своих ушей!

Выкрикнув это, номер 9 пятится, чтобы не получить оплеуху от посрамленных коллег.

Не желаю выть вместе с волками.

Молодая научная журналистка не сводит глаз с экрана, надеясь на провал своей бывшей приютской подружки. Но та, подстегиваемая, должно быть, желанием ее впечатлить, превосходит себя и заставляет публику кататься от хохота.

И тут из громкоговорителя раздается: «Изменение программы, вместо номера восемь выйдет пара номер девятнадцать, приготовьтесь!»

Исидор и Лукреция застывают как в столбняке. Охранник не сходит с места, теперь его развлекает беседой пожарный Фрэнк Тампести.

О побеге можно не мечтать! Попались как мыши в мышеловку!

– Один вопрос, Лукреция. Я последовал за вами, положившись на вашу интуицию. Теперь нас зовут на сцену. Что мы, собственно, будем там делать?

Она смотрит в листок с текстом, полученный от распорядителя, но не может сосредоточиться, чтоб выучить его наизусть за двадцать секунд. Исидор обливается потом.

За ними уже идут. Ассистент ведет их туда, откуда видна заканчивающая выступление Мари-Анж. Последний взрыв смеха, и зал награждает ее благодарными аплодисментами.

Занавес закрывается, Мари-Анж возвращается за кулисы. Наступает очередь номера 19.

Мари-Анж появляется в первом ряду партера. Сцена снова залита светом, Стефан Крауз объявляет в микрофон:

– Теперь мы выходим на международный уровень. Поприветствуем пару из Квебека, Давида и Ванессу Битоновски! Они сыграют нам сценку «Стриптиз». Предупреждаю, это будет незаурядное зрелище!

Ассистент манит пару к белой полосе.

– Вам везет, публика хорошо разогрета.

Лукреция и Исидор ждут посреди сцены, касаясь лицами красного бархата занавеса.

Как странно, это очень похоже на другое, давнее мгновение…

Красный бархатный занавес медленно открывается.

То давнее мгновение – это… мое рождение.

Когда-то у меня была мама, я была у нее внутри.