След в прошлом

— Парни, маршал Жуков как-то сказал: «Я не верю в богов, но если они существуют, то это пограничники». — Не забывайте об этом, — сказал им на прощание Максим и направился к машине Особого отдела погранотряда, поджидавшей его неподалёку от вертолёта.

Уже позже, находясь на оперативном совещании в Душанбе, он узнает о жестоком бое группы сапёров-пограничников с засадой душманов у кишлака Мармоль при проводке ими колонны.

В тот день душманы собирались пропустить сапёров, чтобы заблокировать колонну и уничтожить её. Однако их присутствие обнаружила пограничная овчарка, которая учуяла «духов» и бросилась, заливаясь громким и злобным лаем, к кустам, где они притаились. Душманы открыли огонь по группе сапёров.

Бой был скоротечным. Душманы забросали группу гранатами. Погибли шестеро, выжил лишь раненый прапорщик и один боец, отставший от основной группы.

Этот боец вступил в бой, уничтожил двоих душманов и заставил всех остальных отказаться от первоначального плана — уничтожить колонну пограничников.

Глава седьмая «Чекистская операция»

Максима клонило в сон. Его глаза предательски слипались, а голова тяжело падала на выставленные вперёд руки, сжимающие автомат. Он на мгновение провалился куда-то глубоко в пустоту, но тут же, снова пришёл в себя, потряс головой, ущипнул себя за ногу, обтёр лицо холодной водой из фляжки.

На небе висела луна и странно улыбалась, как будто напоминала ему о приходе ночи и желала спокойного сна.

Максим оглянулся назад, на своего коллегу, с которым лежал в «секрете». Саня расположился среди камней, в нескольких шагах от него, и вёл наблюдение за тылом. Он тоже время от времени клевал носом, и тогда Максим бросал в него маленькими камешками. Каминев вздрагивал, поворачивал голову и виновато разводил руками.

В том, что им хотелось спать, удивительного ничего не было. Сказывались их бессонные ночи и скудное питание. Всё это время им приходилось работать на износ, постоянные встречи с загранагентурой в условиях повышенной опасности изматывали их.

Они оба отчётливо понимали, что им ни в коем случае нельзя заснуть, так как это может привести к провалу «маленькой чекистской операции», разработанной ими.

Идея разработать такую операцию пришла в голову Максиму после получения им от своего агента информации о планируемом совещании главарей бандитских формирований западных провинций. Свою встречу, бандиты намеревались провести в окрестностях кишлака Шах-Мудхан, расположенного на границе с Ираном.

Агент «Иранец» указал на тех, кто точно мог знать, где состоится эта встреча. Их было двое: главарь одной из местных банд и его подельник. И тот и другой находились уже несколько дней на кратковременном отдыхе в своём родном кишлаке. Главаря банды постоянно охраняли двое его телохранителей.

Посоветовавшись, друзья решили, что душманов они будут брать сами и притом незамедлительно. Своё руководство в Душанбе и Ашхабаде, решили не извещать, чтобы не потерять драгоценное время — бандиты в скором времени могли покинуть кишлак.

К тому же они не могли позволить себе утечки информации, которая, к сожалению, нередко случалась при планировании войсковых операций. Планируя свою «маленькую чекистскую операцию», друзья рассчитывали на внезапность и быстроту, а также на свои умения действовать в сложной боевой обстановке.

Неожиданно заныла рана в ноге. Максим подтянул ноги и уселся поудобнее под большим валуном, за которым лежал. Стараясь отвлечься от обволакивающей тягучей дрёмы, он думал обо всём подряд, перебирая значительные и незначительные события прожитой жизни, концентрируя внимание на самом интересном и смешном.

Из смешного он вспомнил случай, когда усадил пятимесячного Максимку к себе на плечи и разгуливал с ним по комнате и как тот пустил ему фонтанчик на голову…

Рассветало. Луна скатилась за горы. Максим всмотрелся в очертания жилища, где, по информации «Иранца», скрывался пособник главаря банды. Никого. Ни звука. Вдруг завыл шакал. Ему отозвался второй, третий. Чуют, видимо, горячую кровь, — подумал он и по его телу пробежал неприятный холодок…

Неожиданно послышался приглушённый кашель. С крыши хозяйственной постройки спустился вооружённый душман. Он повертел по сторонам головой, и направился за угол постройки, чтобы справить там нужду.

Максим подал Сане сигнал готовности к захвату и быстро, ступая мягкими кошачьими шагами, выдвинулся на исходную позицию. Не успел душман стянуть с себя шаровары и оголить свой зад, как тотчас же получил удар напряжённым кулаком в затылочную часть головы.

Максим вложился в этот удар от всей души, так как душман в утренней мгле показался ему чересчур здоровым.

Оглоушенного бандита они быстро оттащили за камни.

— Жить хочешь? — спросил его Максим.

— Мехохам, — ответил утвердительно тот.

— Тогда говори где главный?

Пленный, не раздумывая, показал, где ночует главарь. После чего ему связали руки и ноги, засунули кляп в рот и оставили лежать на земле.

— Тебе лучше дождаться нас, — сказал ему Максим, иначе пострадает вся твоя семья.