Сквернавец

— Хотя, скорее всего, ты и до меня не достанешь, — продолжала принцесса.

В новообразованную тучу взлетели целые валуны, превращая её в поистине грозное оружие.

— Ты не настолько меткий, чтобы попасть в маленькое пятнышко у собственного подножия, — издевалась Мелодия.

На землю обрушился душ из камней, а из жерла выплеснулась лава. Попакатипетль готов был взорваться от гнева.

Появилась Гармония.

— Прекрати! — крикнула она.

— Заставь меня!

Возле сестры возникла Ритмика.

— Заставим.

К несчастью, они действительно могли это сделать. Поэтому, едва чародейки сосредоточились на ней, Мелодия скользнула обратно в лимб. Сразу же они за ней не последуют; отвлекутся на вулкан, который придётся усмирять. И как им, интересно, удастся успокоить Попакатипетль? Ну, это их проблема, а не её.

Мелодия отправилась вперёд, поскольку путь в ещё более отдалённое прошлое для неё был заказан. Принцесса не чувствовала удовлетворения, ведь поистине скверное деяние было не завершено; сёстры нагнали её слишком быстро. Надо попробовать спрятаться от них, чтобы появилось время на нечто гораздо худшее, чем разбуженный вулкан, прежде чем чародейки опять её найдут.

Она увидела женщину, которая глядела в её сторону. Это было странно, потому что в лимбе Мелодия оставалась невидимой для окружающего мира. Испытывая приступ любопытства, девушка покинула его.

— Ты меня видела? — спросила она незнакомку.

— Не тебя; просто знала: в той стороне находится что-то, связанное с моим талантом, — у женщины оказался неуютно пронзительный взгляд.

— Кто ты?

— Меня зовут Судьба.

— В чём заключается твой талант?

— В ней же. Я могу изменить судьбу человека.

Теперь Мелодия поняла и мгновенно убралась с пути дамы. Принцесса хотела сама контролировать свою судьбу.

Она отправилась в поисках веселья дальше сквозь пространство и время. Кто бы подумал, что развлечения так трудно найти. У неё есть такой великолепный талант и абсолютная свобода; почему же ей скучно? И откуда эта странная пустота внутри?

Мелодия увидела молодого человека и решила не оставить ему никаких шансов на сопротивление. Она возникла перед парнишкой, распахивая блузку.

— У меня кое-что есть для тебя, — сообщила принцесса.

Он удивлённо посмотрел на девушку: — Тебе нужна помощь врача.

Не такой реакции она ожидала.

— Почему ты так считаешь?

— Такой уж у меня талант. Я чувствую, когда человек нуждается в лечении. Тебе это определённо требуется.

— Не нужно мне никакое лечение. Я прекрасно себя чувствую и просто хочу хорошо провести время.

— Не соглашусь. Больным, прежде всего, надо думать о здоровье, а потом уже о весёлом времяпрепровождении. Вот, дай-ка попробую помочь, — и он протянул принцессе руку.

Девушка заколебалась. Чего-то она здесь явно не понимала.

— Зачем?

— Я умею излечивать человеческие души, — молодой человек поймал её за руку. — Ну-ка, посмотрим… — и тут потрясённо отпустил её. — Твою излечить невозможно!

Мелодия отдёрнула руку.

— И почему же, недоумок?

— Потому что у тебя нет души! Как так получилось?

Она не ответила; просто ступила назад в лимб и заскользила дальше. Исцелённая душа нужна была принцессе не больше, чем перемены в судьбе.

Мелодия бродила по лимбу, всё больше раздражаясь от того, что не могла найти того, к чему стремилась. Ну должен же в Ксанфе быть хоть один источник потенциальных беспорядков!

На глаза ей попалась пещера, напоминавшая резиденцию Конопушки. Может, стоит отменить появление в Ксанфе тошнотворно дружелюбной машины?

Она выскользнула из лимба перед её экраном. В пещере мгновенно появилась мышь.

— И-и-и-и-и! — завизжала Мелодия. Пяти «и» в таких ситуациях вполне хватало. Она и забыла о противной пищащей зверушке.

Мышь Терриан превратилась в человека.

— Чем тебе помочь, принцесса Мелодия? — поинтересовалась она.

Мелодия собрала рассыпавшиеся от визга остроты.

— Ничем. Я намерена посетить прошлое и отменить тебя вместе с Конопушкой.

Она хотела было прыгнуть назад в лимб — и потерпела неудачу. В чём дело? Раньше такого не случалось.

Затем девушка увидела буквы на освещённом мониторе Конопушки.

«Принцесса Мелодия остаётся на месте и объясняет причины своего любопытного заявления».

О… машина воспользовалась способностью менять реальность внутри своей пещеры. Мелодия и забыла об этом умении Конопушки. Теперь она застряла в унылом месте.

Пришлось отвечать.

— Случайный Фактор в Драконьем замке поменял нас со Сквернавцем душами и талантами, поэтому теперь у меня души нет. Я ищу что-нибудь интересненькое, то есть аистов или беспорядки. Поэтому я собираюсь отменить ваше существование.

— Но ты хорошая принцесса! — запротестовала мышь Терриан.

— Уже нет. Теперь я просто хочу развлекаться.

«Мы обеспечим тебя весельем»,

— отпечатались буквы на экране.

— Я и сама справлюсь, — пожала плечами Мелодия и опять попыталась ускользнуть в лимб. Эта попытка провалилась, как и предыдущая. Что за невезенье! Если бы только она помнила больше подробностей о магии Конопушки…

«Мы сыграем в карты».