Скрытые глубины

Она прошла в прохладную комнату и позвонила Сэмюэлу. Была четверть девятого, и она подумала, что он, возможно, еще дома. Он жил в десяти минутах от библиотеки. Она понятия не имела, что хочет ему сказать. Раздался сигнал автоответчика, и она испытала облегчение. Наверное, она бы выставила себя дурой, потребовав объяснений. Тебе не приходило в голову, что я заслуживаю знать, что мой муж занимается сексом с девушкой, которая моложе наших дочерей? Он мог бы возразить. А ты занималась сексом с лучшим другом твоего мужа. Кроме того, она никогда не предъявляла Сэмюэлу никаких требований. Это был фундамент их отношений. Она положила трубку, ничего не сказав.

Поддавшись импульсу, она решила провести день в Морпете. Ей хотелось оказаться среди людей, почувствовать ткань на пальцах, выбирая новую одежду, выпить кофе, съесть хороший обед с бокалом вина. Она даже не стала переодеваться или поправлять макияж, просто взяла ключи от машины и сумочку и чуть ли не бегом вышла из дома. Запирая дверь на ключ, она услышала, как в доме зазвонил телефон. На секунду она замерла, но решила не возвращаться. Может, позже она зайдет к Сэмюэлу в библиотеку, но пока ей нужно было время, чтобы продумать, что она ему скажет.

Глава тридцать восьмая

Вера оставила с Джули офицера по работе с семьями, приказав увезти ее из дома – к подруге, в дом ее родителей, куда угодно подальше от деревни, где скоро их команда начнет прочесывать тропу, которая ведет от участков к главной дороге. Вера вернулась в офис. Созвала команду, троих своих ближайших подчиненных, окрикнув их через открытую дверь. Чарли все еще говорил по телефону с офицером, который руководил обходом соседей в Ситоне. Джо Эшворт только вернулся из школы, серьезный, обеспокоенный. Она поняла, что он думает о своей дочери. Когда Кэти будет четырнадцать, хватит ли у него смелости отпускать ее в школу одну?

– Лора точно не садилась в автобус, – сказал он. – Остальные дети не придали этому значения. Они подумали, что она просто не хочет идти в школу после того, что случилось с Люком. – Он помолчал. – Мне показалось, что у нее не было близких друзей. Они все были шокированы ее исчезновением, взволнованы. Но никто из них не показался расстроенным. Учителя сказали мне, что она держалась в стороне от других детей. Один из них сказал, что она немного замкнутая.

«Конечно замкнутая, – подумала Вера. – С самого детства ей приходилось мириться с тем, что ее дразнили из-за Люка». На секунду Вере показалось, что все может быть намного проще, чем они думают. Может, Лора действительно убила брата. Из мести за то, что он не спас Тома Шарпа, когда тот упал в Тайн. Из-за того, что он всегда был в центре внимания и невольно превратил ее жизнь в страдание. А теперь она сбежала. Возможно, смерть Лили была просто ужасным совпадением. Но потом она сказала себе, что это смешно. Думать, что между убийствами нет связи, просто абсурдно. И все же в глубине ее сознания маячила мысль об одном-единственном очевидном подозреваемом.

В кабинет зашла Холли, держа поднос с кофе: четыре кружки черной жидкости, порционное молоко на поколотом блюдце. Вера впервые видела, чтобы Холли сделала кофе без указки. Чарли закончил телефонный разговор и присоединился к ним.

– Ничего, – сказал он. – Пока что. Некоторые соседи еще на работе. Я сказал ребятам достать их номера, звонить им, кем бы они ни работали, и узнать, не видели ли они Лору этим утром.

При любых других обстоятельствах Вера порадовалась бы, что они так рвутся в бой, работают сообща, пытаются быть полезными.

– Я достал отчет судмедэксперта о смерти жены Парра, – продолжил он. – Она совершенно точно покончила с собой. Вскрыла себе вены. Отчет у вас на столе.

Она кивнула в знак благодарности.

– Значит, мы снова возвращаемся к семье Армстронгов, – сказала она. – Возможно, вся эта история с Питером Калвертом лишь отвлекла нас. Возможно, Лили Марш не была намеренной жертвой. Просто что-то увидела, оказалась на пути. Вы разузнали, что она делала в ночь убийства Люка Армстронга?

– Девушек, с которыми она снимала квартиру, в ту ночь не было дома. Поехали в Лондон на балет. Элита. Они остановились у друзей в Ричмонде. Они не знают, была Лили в четверг дома или нет.

Холли уже стала экспертом по соседкам Лили.

– Что Лили Марш было делать в Ситоне? Заштатная деревня на побережье. Это не ее место. В этих ее шмотках она бы там была как белая ворона. Но никто ее не видел. Я сам опросил всех соседей, – Чарли работал в том регионе, когда еще был констеблем, и у него до сих пор были друзья среди участковых полицейских. – Никого незнакомого там не видели.

Они сидели, пытаясь представить себе Лили в одной из ее шелковых блуз и в бусах на улице, где дети прыгают через скакалку, а их матери сидят на крыльце и наблюдают за ними. Впустую.