Скрытые глубины

– Это не ваша вина, – сказала Вера, медленно и отчетливо проговаривая каждое слово. – Ничто из этого – не ваша вина.

Джули провела ее вниз по узкой аллее, по одну сторону которой тянулись огороды, а по другую – задние стены домов, и вышла к ступенькам через ограду на поле. Вера забралась на ограду и уселась ждать наверху, задыхаясь и глядя вокруг. Тропа шла по той стороне поля, которую косили вчера, вдоль границы лесного участка, в сторону главной дороги. Весь путь Лоры был виден из окон верхних этажей домов на улице Джули. Вера подумала, что нужно отправить кого-нибудь опросить соседей. Вряд ли девочку кто-то видел, но стоило попробовать. Если Лору похитили, то это точно произошло здесь. Оказавшись в автобусе, она всю дорогу до школы была бы в окружении других детей. Вера опустилась на землю по другую сторону ограды, поправила юбку, приняла приличный вид. Джули последовала за ней.

– Кто еще знал, что Лора ходит к автобусу этой дорогой? – Вера нагнулась, чтобы вытащить из сандалий солому, стараясь не придавать этому вопросу большого значения.

– Не знаю. Наверное, другие дети.

– Джефф? Кэт?

– Может, она и упоминала это. Но не думаю. Она была не особенно общительна в последнее время.

«Значит, все было спланировано», – подумала Вера. Они и так это понимали из-за открытки, но слова Джули подтвердили эту теорию. Кто-то ждал и наблюдал, следил за семьей. Не с улицы – там заметили бы чужака. Может, отсюда, с края леса, откуда открывается вид на деревню. Хороший бинокль – и можно заглянуть в дома.

Она подумала, что, какой бы ни была причина первого убийства, убийца явно очень доволен собой. Или довольна. Преступление превратилось в игру, в одержимость. В спектакль. Не только художественное оформление тела, но и все события, которые к этому привели. Она надеялась, что убийце захочется продлить удовольствие. И надеялась, что это значит, что Лора еще жива.

Глава тридцать седьмая

В то утро, когда исчезла Лора Армстронг, Фелисити Калверт, посадив Джеймса в автобус, вернулась домой и попыталась смириться с новостью о том, что Питер был любовником Лили. Наверное, ей следовало чувствовать себя преданной. Не Питером. Какое право она имела его осуждать? Сэмюэлом. Она была убеждена, что Сэмюэл знал о романе Питера с Лили Марш. Возможно, вся их четверка, которая присутствовала при обнаружении тела Джеймсом, знала. Наверняка Питер хвалился этим завоеванием. Невозможно представить, что он молчал о таком. А с Сэмюэлом он делился вообще всем. Возможно, поэтому Сэмюэл казался таким странным в последнее время. Напряженным и взвинченным.

Питер рассказал о своих отношениях с Лили, когда вернулся из полицейского участка. Он приехал домой на такси, выглядел изможденным, ранимым. Джеймс уже был в кровати. Кажется, он поверил в историю о том, что полицейские хотят поговорить с его папой как с привлеченным экспертом, и ушел к себе без сцен. Пока она ждала возвращения Питера, дом казался ей удивительно тихим. Обычно она включала радио или слушала музыку, но сегодня ей все было невыносимо. Она открыла окна и услышала, как вдали журчит вода ручья.

Фелисити видела, как Питер вылезает из такси, и вышла ему навстречу. Он взял ее за руку, как будто они были подростками, и повел в дом. Не сказав ни слова, он достал из холодильника бутылку вина и открыл ее. Это молчание было так на него непохоже, что она испугалась. Он должен был возмущаться тем, как унизительно, что его отправили в участок, наглостью полицейских, которые забрали его. Она почти поверила, что он собирается признаться в убийстве. Но ведь его отпустили. Значит, дело не в этом.

Он налил два бокала вина и сел за кухонный стол. Кухня была ее территорией, и он редко задерживался здесь по вечерам. Предпочитал комфорт гостиной и уединение своего кабинета. То, что он сидел здесь, само по себе выглядело, как извинение.

– Ты голоден? – спросила она. – Тебе что-нибудь сделать?

– Может, потом.

Он сделал глоток вина. Посмотрел ей в глаза. Снова помолчал, а потом сказал:

– У меня был роман с Лили Марш.

Она не сказала, что и сама догадалась. Был вопрос поважнее.

– Ты убил ее?

– Нет! – Он был в ужасе. Он потянулся к ней и взял ее за руки. Она почувствовала возбуждение, волнение от касания. В своей повседневной жизни – когда они занимались семейными, домашними делами или даже сексом – они все время как будто ускользали от настоящего контакта. Сейчас она испытала такое же волнение, как от прикосновения незнакомца.

– Она была очень красивая, – сказала она. – Я понимаю, что ты поддался искушению.

– Мне было лестно, – он помолчал, отпил еще вина. – Хочешь, чтобы я об этом рассказал?

Она задумалась. Хотелось ли ей знать все подробности? Как они познакомились? Где занимались любовью? Она боялась, что это тоже покажется ей возбуждающим.

– Нет, – сказала она. – Это твое дело.

– Хочешь, чтобы я переехал?

– Не знаю. Нет. Я об этом даже не думала.